Учётные записи поступившие с «Золотой осени» после очередной экспедиции веерного зондажа в сектор Крайних звёзд проходили плановую систематизацию. В сферу моей работы входили просмотр и классификация поступающих фото и видеоматериалов. Каким образом тот снимок с портретом двух, хорошо мне знакомых биокиберов, оказался в стопке с картографическими отчётами спутниковых автоматом, мне совершенно непонятно и загадочно. Но ясность того, что это он относился только для меня, не вызывало и мимолётности сомнения. Вот тогда – то я и начал свой поиск.
По странному стечению обстоятельств пейзажное окружение на снимке не имело ничего общего с действительными зафиксированными десантными группами рейдера – гиперсветовика, данными на всех посещённых планетах. Ни на Индре и Брахмане – 3, ни на Хорсе – 1 и Ра тауре – 7 ничего похожего не обнаруживалось. А о объектах с метановыми или иными газовыми смесями атмосфер агрессивных для дыхания людей и говорить не приходилось.
Моя работа занимала очень много времени в поиске и сравнительном анализе просматриваемых визуальных материалов. Но как ни жаль, всё оказывалось тщетным. И только спустя десятилетия, когда гиперсветовик «Золотая осень» уже локально посетил Тиамат с намеренной задачей и монтажом нескольких объектов по преобразованию атмосферы, мне попались технологические фото для координационной расстановки кислородных эмиттеров в Феротерре планеты. Там были отчёты пилотов проводивших барражирующие разведполёты. Мало значимые и никому не интересные съёмки. Но как оказалось, для меня совершенно ошеломляющие. Моё решение о переводе на Тиамат было принято холодно, но и не отвергалось напрочь. Кому может быть столь необходим отрабатывающий свой последний ресурс биохом среднего ранга?
Новый и совершенно, пока, не имеющий перспектив мир требовал строгого наблюдения и относительного контроля. Для этого над планетой соорудили орбитальный бакен – станцию «Стеллар». И я, как списываемый, но ещё хорошо функционирующий биокибер, стал его полноценным и ответственным хозяином.
Основного и самого необходимого в поставленной перед самим собой задаче, я добился с лёгкостью. Оставалось теперь лишь найти заветный берег…
Ветер начинал стихать, но промозглая влага и не собиралась исчезать, оставаясь и наполняясь теплотой от пробивающегося солнца. С высокого откоса открывался великолепный вид океана окутанного серовато – фиолетовой дымкой уползающего тумана. И среди просторов этой бескрайней картины на ровной и спокойной глади воды вдруг появились множество бликов – искр. Сотни спин одновременно и единообразно всплывали и тут же уходили под воду. На Тиамат уже давно не было земных дельфинов, а лишь их дальние перерождённые потомки, прекрасно приспособившиеся за полсотни стандартных лет к местной среде.
– Весьма живописный момент, не правда ли? – вдруг возникший за моей спиной голос мягким шелестом донёсся до меня.
«Святой Августин, – безудержная улыбка вспыхнула внутри меня. – Замечательно, что ты первым нашёл меня».
– И к тому же, уже не столь редкий на этой планете, – я медленно развернулся, словно растягивая удовольствия самого момента внезапно возникшей встречи.
– Ну чтож, вот наконец – то и ты… Здравствуй! – говоривший всё ещё не сходил со своего места. Он не старался быть резким, радостно взрывным и внезапным, оставаясь намеренно спокойным. – Признаться честно, я рад, что тебе удалость сделать то, что казалось настоящим безумием для всякого, кто попытался бы отыскать это место.
Я с усилием сдерживал переполнявшую меня радость и восхищение, пытавшиеся вырваться сияющей улыбкой на моё лицо.
Между мной и находившейся рядом остроносой «Волной» стоял Дьондюранг в своём привычном рабочем комбинезоне глубоководника – батинавта, с какой – то внутренней задумчивостью и грустью во взгляде. Лишь губы сильней сжимались в попытке сдержать эмоциональный заряд от наконец наступившей встречи.
– Я больше выжидал, чем старался, – меня охватывало нетерпение подойти и по – дружески обнять его. – Надеюсь, что Берт не станет задерживаться?
Теперь лицо старого биокибера одобрительно осветилось.
– Он весьма пытлив и всё ещё не сдержан. Впрочем, – Дьондюранг подошёл ко мне, – у тебя, должно быть, тоже есть вопросы, на которые ты ищешь ответы.
– Более, знаю уже, но хочу услышать со стороны…
– И убедиться в собственной правоте. Что же, вполне оправданно и совершенно свойственно для многих. Особенно тех, кто всё ещё колеблется в самом себе.
Мы всё-таки крепко обнялись и постепенно стали подходить к краю обрыва.
– За всё то время, что уходило на постоянные и мнимые сомнения, можно было бы прожить вторую жизнь, – я с трудом подбирал изначальные слова, словно пытаясь нащупать первоначальную канву разговора. – Ведь только сам источник способен открыть свою истинность.
Дьондюранг оторвал свой взор от горизонта и прямо взглянул на меня.
– Макс, ты всё ещё не перестал быть прежним, прячась за премудростью множества слов, рождаемых твоими сомнениями. Ты же хочешь услышать правду.