Парадоксы Младшего Патриарха

По правде говоря, Лиаха я очень даже понимал. Вновь обрести брата — и тут же вместе с ним лезть головой в кипящую смолу... а ну, как не успеет братишка голову оттуда вытащить?

— Морской привет передать, — хладнокровно отмолвил Кеану. — Слабоват я сделать это сам. А если какие-никакие подсобные средства употребить... может, и получится.

Морской привет, значит. Старшему брату. Та-ак.

— Кстати, — пользуясь обалдением Лиаха, ввернул Кеану. — Как там наша доблестная королевская гвардия поживает?

— При чем тут гвардия? — Лиах и вправду не понимал. Ну да, он все это время только о том и думал, как бы гадкого Кинтара половчей загнать да распотрошить. И подсказчиков у него вроде Тхиа или Дайра не было. Это у меня они были. И время на раздумья тоже было.

— Позволь с трех раз догадаться, — перебил я. — Либо в гвардии раздор — и тогда она чиста, но от этого не легче. Либо там тишь да гладь — и тогда гвардейцы в заговоре по уши замазаны?

Кеану кивнул. То ли Фаннах сболтнул при нем лишнего, то ли сам он догадался. У него ведь времени было побольше даже, чем у меня. Житье в камере скучное. То ли заглянет палач в гости, то ли нет. А как поймешь, что не заглянет покуда, так и вовсе праздность развеять нечем. Поневоле размышлять начнешь.

— Заговор? — вот теперь понял и Лиах.

— Ну да, — кивнул я. — Думаешь, я тебя шутки ради по помойкам да борделям таскал? Я тебя уводил. Подальше от школы. — Мне припомнилось напутствие Тхиа и Тоари. — Морская Мощь державы против Тайной Опоры трона. Я не мог схватиться с тобой прилюдно. Никого бы в живых не осталось. Ни ваших, ни наших.

— Идеально все рассчитано, — вытолкнул сквозь зубы Лиах.

— Одного не пойму, — признался я. — Зачем при таком раскладе Фаннаху живой Кеану?

— Главарю заговора я живой ни к чему, — подал голос Кеану. — Но если я хоть что-то смыслю, не Фаннах здесь главный. Есть кто-то и над ним. Вот он меня и приберег в рукаве, чтоб самого не упокоили прежде времени. Чтобы было кого предъявить, если его убрать задумают. Выдать всех с потрохами, а меня как живого свидетеля преподнести. Он мне даже порассказал кой-чего на этот случай. Зато если заговор увенчается успехом... тогда я ему больше не нужен. И жить мне останется всего ничего. А ждать, похоже, осталось недолго.

— Ну, без наших с Лиахом трупов они навряд ли начнут, — возразил я. — Пока есть надежда, что мы друг друга прирежем... так что мы вполне еще можем и опередить их. А насчет морского привета ты прав. Если верная королю эскадра войдет в пролив, никому мало не покажется.

Стены наконец-то добрались друг до друга. Раздался отчетливый скрежет, словно чьи-то зубы скрипят, да так, что от них только порошок сыплется.

— Это ненадолго, — мучительно морщась, произнес Кеану.

— Да уж поскорей бы, — вздохнул я. — Пока смены караула не было.

— Что? — вскинулся Лиах. — А, проваль!

И тут я захохотал. Я ничего не мог с собой поделать. Лиах был прав: если сменный караул обнаружит выпитый труп стражника, мы и шагу никуда ступить не успеем. Так что слово он подобрал самое то. И ничего смешного в нашем положении не было. Но Лиах, который моими словами ругается... о-ох. Я все смеялся и смеялся и никак, ну никак не мог перестать. Трудно мне было заставить себя умолкнуть — может, оттого, что стены вгрызались друг в дружку так неистово, что от их скрежета казалось, будто у меня самого вот-вот начнут зубы крошиться. Когда стены окончили свою чудовищную взаимную трапезу, я ощутил, что зубы у меня и впрямь болят от скрежета... а скулы — от смеха.

В наступившей тишине наше дыхание сделалось внезапно громким. Где там заговорить в голос! Хотелось шептать тише шепота — не то, неровен час, кто-нибудь нас да услышит.

— Пойдем, — позвал Кеану. — Теперь уже можно.

Он встал и распахнул дверь. Золотистый огонек заметался по камере, как залетевшая в дом птица, потом успокоился и уселся Кеану на плечо.

— Только вперед не лезьте, — напуская на себя важную строгость, предупредил младший Шенно. — Держитесь за мной.

— Да уж придется, — ухмыльнулся Лиах.

Коридор был чист. Ни следа слопавших друг дружку стен — кучки песка, например, щебенки, или там камушка. Съедено на совесть. Ни единой пылинки нет. И тучного тела в нехоженой обуви тоже нет. Пятнышка крови, и того не осталось.

Кеану был прав. Без него бы мы до апартаментов Фаннаха нипочем не добрались. Даже из темницы бы не вышли. То и дело Кеану приказывал: «Стой!» — останавливался сам, поводил ладонью в воздухе — и очередная ловушка являла себя нашим глазам уже обезвреженной. Вот ведь понаставлено всякой дряни! Не знаю, что за корысть молодому Шенно в магическом ремесле. Учишься, учишься — а потом располагаешься жить вот в такой вот мышеловке. Я бы нипочем не согласился. Впрочем, моего согласия никто и не спрашивает.

Рядом со мной Лиах тихонько хмыкнул в ответ каким-то своим мыслям.

— Ты что? — полушепотом спросил я.

— Да вот думаю, — не замедлил он с ответом. — Фаннах нашего Кеану про запас держал на случай, если заговор провалится, верно?

Я кивнул.