Парашютисты-диверсанты Сталина. Прорыв разведчиков

Но, как известно, ситуация в воздушном бою подчас меняется ежесекундно. Самоуверенность обер-лейтенанта, поверившего, что такой опытный пилот, как фон Камп, может совершить почти детскую ошибку, вышла ему, как говорится, боком.

Отто, оказавшись выше «Мессершмитта» Вайденбауэра, прекратил набор высоты и настолько быстро, насколько это позволяли конструкция самолета и мощность двух 14-цилиндровых моторов, сделал пологую горку и сам вышел сверху в лобовую атаку!

Гансу, уже предвкушавшему легкий успех, понадобилась пара секунд для осмысления резко изменившейся ситуации и принятия решения. Именно на эти мгновения и опередил его Андрей Седов, поймавший в перекрестие прицела своего пулемета немецкий истребитель и до упора вдавивший курок!

Пулемет со скорострельностью двадцать пять выстрелов в секунду выпустил из своего ствола с короткой дистанции смертоносный рой пуль, устремившихся к цели. Расстояние между самолетами было настолько мало, что Вайденбауэр кожей лица почувствовал неминуемый конец.

Инстинктивно он нажал на гашетки пушек и пулеметов, одновременно завалив самолет на крыло и срываясь в пике. Краем глаза он еще успел заметить промелькнувшую совсем близко серую громаду бомбардировщика. А затем от его «дракона», не выдержав перегрузок, просто оторвалось похожее на дуршлаг от пулевых пробоин левое крыло и истребитель сорвался в штопор!

Хешфер, повторявший маневры своего ведущего, имел больше времени на размышление и успел изменить курс, сохранив свою машину целой и невредимой. Зайдя на вираж, он посмотрел вниз и увидел на земле останки горящего «Мессершмитта», а немного в стороне – белый купол парашюта. Обер-лейтенант Вайденбауэр все-таки сумел покинуть горящую машину и спастись.

И сейчас только он, лейтенант Хешфер, мог смыть пятно с репутации своего командира, уничтожив этот заколдованный бомбардировщик, уходящий все дальше на восток! Но вступать в схватку лейтенанту теперь совсем уже не хотелось.

Объяснение было простым: ему было страшно! И не просто страшно. Все тело охватил парализующий и безотчетный ужас, руки тряслись, и даже ноги дрожали. Подобного он раньше не испытывал! И отчетливо осознавал, что не сможет себя заставить броситься в погоню!

– Гори оно все огнем! – сбросив шлемофон, воскликнул Хешфер и направил свой самолет в сторону ближайшего аэродрома. – Пусть разжалуют в рядовые за невыполнение приказа, зато останусь в живых!

Впрочем, ему и в этом плане повезло. На подлете к аэродрому двигатель «Мессершмитта» сначала «зачихал», а потом и вовсе заглох – кончилось горючее. Именно данным фактором и объяснил после довольно жесткой посадки свой выход из боя лейтенант Хешфер.

Так бесславно для воздушного аса Ганса Вайденбауэра и его подчиненных завершилась эта схватка.

Глава 26

В кабине бомбардировщика, наоборот, царила радостная атмосфера.

Андрей, перегнувшись назад, в красках описывал лейтенанту Терентьеву перипетии закончившегося боя.

Макс, окончательно сбросивший маску человека без эмоций, с широкой улыбкой напевал арию герцога Мантуанского из оперы Верди «Риголетто», начинавшуюся словами «Сердце красавицы склонно к измене…» При этом жутко фальшивил и постоянно повторялся.

Федор Воронин пристроил рядом свой вещмешок и что-то в нем искал, озабоченно хмуря лоб.

Один только Отто не разделял общего веселья. Внимательно вслушиваясь в гул работающих двигателей, он улавливал среди привычных для его опытного уха звуков посторонние шумы.

И данное обстоятельство его сильно тревожило.

– Что ты такой мрачный? – крикнул ему Седов, только что завершивший свое общение с лейтенантом и явно нуждавшийся в новом собеседнике.

– Мне не нравится, как работает правый двигатель! С ним что-то не так! Я слышу посторонние глухие звуки.

Андрей, все еще продолжая улыбаться, повернул голову и с неподдельным интересом принялся рассматривать через остекление кабины равномерно и очень быстро вращающийся трехлопастный пропеллер. Видимо оставшись вполне удовлетворенным произведенным осмотром, он вновь повернулся к летчику, чтобы высказать свое мнение. Но, окинув взглядом усталое лицо пилота, произнес совсем другое:

– Отто! Ты давно смотрел на себя в зеркало?

– Не помню! Кажется, последний раз это было еще до нашего знакомства!

– Тогда хочу тебя «обрадовать»: ты слегка поседел!

– В каком смысле?

– В прямом! У тебя виски седые!

Отто провел рукой по волосам, словно мог на ощупь проверить слова Седова. Потом посмотрел на майора и, грустно улыбнувшись, пожал плечами.

– Хочу тебе признаться, Андрэ, что я жутко испугался, когда вывел самолет прямо в лоб «Мессершмитту» Вайденбауэра! Вспомни: там все произошло за две-три секунды. Во-первых, ты мог промахнуться, или бы вдруг заклинило пулемет! Тогда Ганс просто сделал бы из нас фарш. Во-вторых, он мог не отвернуть из принципа, а я, управляя такой махиной, физически бы не смог уйти в сторону! В-третьих…

– Отто! Зачем ты мне все это рассказываешь? – перебил летчика Андрей, пристально глядя ему в глаза.

– Не знаю, – вновь пожал плечами Отто, – наверное, потому, что испытываю в этом потребность!