Пардус

— А фильм-то был хороший, — огорченно сказала Лариса, когда с объятиями было покончено.

— Что же вы ушли так рано? — удивилась Алена.

— Нас выставили! Из-за того, что Вероника слишком громко болтала по мобильнику и хохотала как сумасшедшая!

— Мне пришлось кричать, потому что звук в зале был слишком громкий! — сказала Вероника.

Двери кинотеатра вновь открылись, и на улицу выскочил Захар Тычко, красный как рак. На его рубашке виднелись странные мутные пятна, он на ходу вытирал их мокрой салфеткой.

— Так это тебя тошнило на первом ряду?! — воскликнула Лариса.

Захар кивнул.

— Какой жуткий фильм! Меня всегда тошнит, когда страшно, — смущенно промямлил он. — Жаль, что вы это видели!

— Поверь, нам тоже жаль, — скривилась Лариса. — Гадкое зрелище!

Захар подозрительно прищурился:

— Если хоть одна живая душа об этом узнает, вам крышка!

— Заметано, тошниловка! — Алена ударила его по плечу. Затем брезгливо вытерла руку о свой пакет. — Ну что, на работу?

— А что еще остается делать? Хоть и рано еще… — Вероника задумалась. — Ладно, пойдем посмотрим в глаза этому интригану Легостаеву!

Подруги отправились в «Рассвет». Но у них пропала всякая охота ругаться с Никитой, едва они его увидели. Легостаев был в толстом вязаном свитере с высоким горлом и то и дело поправлял воротник, словно пытался скрыть от всех свою шею. На щеке, которую спрятать было сложнее, красовался большой кровоподтек. К тому же парень заметно прихрамывал при ходьбе и морщился от боли при любом движении.

— Что случилось?! — наперебой загалдели девчонки.

— В аварию попал, — просипел Никита. — Можно, я сегодня не буду работать? — обратился он к Захару. — Плохо себя чувствую.

— Конечно. Это невооруженным глазом видно, — немного помедлив, буркнул Захар. — Можешь отправляться домой. Но за пропущенные часы я тебе платить не буду!

— Спасибо, — кивнул Никита и захромал к выходу. Артем пошел проводить его до террасы.

— До дому доберешься? — тихо спросил он.

— Конечно, — взглянул на него Никита. — Я быстро приду в себя, мне нужно лишь пару раз перекинуться. В такие моменты у меня все порезы и ссадины моментально затягиваются.

— Не следовало тебе связываться с Ядвигой.

— Кто связывался? Я хотел лишь выследить координатора. И потом, она — настоящее чудовище, я едва вырвался из ее рук!

— А Денис и Авдеев, значит…

— Она покончила с обоими, — закончил за него Никита. Артем покачал головой:

— Кошмарная история.

Ксению Воропаеву, идущую им навстречу, парни увидели одновременно. Она брела по террасе кафе, между столиками, тревожно и пристально разглядывая каждого встречного официанта.

Тут она заметила идущего прямо на нее Никиту и бросилась к нему.

— Живой! — с облегчением воскликнула она и вдруг расплакалась. — Я так волновалась!

Она обняла его за шею и прижалась к его груди. Никита поморщился от боли, но не отстранился. К его собственному удивлению, ему было приятно. Не зная, куда деть руки, он слегка обнял девушку за талию. Так они и стояли, обнявшись, среди пялящихся на них посетителей кафе.

Алена, Лариса и Вероника наблюдали за ними через окно кухни и томно вздыхали.

— Ну, девочки, нам здесь ловить нечего, — восхищенно произнесла Вероника. — Вот где настоящая любовь-морковь!

— Да уж! — согласилась Лариса.

Алена, улучив момент, быстро подменила статуэтку. Затем сделала знак Ларисе: мол, все в порядке. Лариса с облегчением вздохнула и улыбнулась.

— Я так рада, что все утряслось, — сказала Алена. — Что вы больше не ругаетесь по любому пустяку. Что все разногласия исчерпаны, что все хорошо закончилось. Давайте отныне не будем строить козни друг против друга и обо всем говорить в открытую?

— Давайте, — согласилась Лариса.

— Как все хорошо складывается! — обрадовалась Вероника. — Раз так, давайте я первая открою вам свою тайну!

Она подошла к керамическому медвежонку и ткнула в него пальцем:

— Терпеть не могу этого медведя!

— Что?! — ужаснулись Алена и Лариса.

— Мне он сразу не понравился, с самого первого дня. Просто я не хотела вас огорчать, вот и делала вид, что я его обожаю. У него такая страшная морда! Да и кривой какой-то весь…

Глаза у Ларисы раскрывались все шире и шире. Еще немного, и они вылезли бы из орбит. Пальцы судорожно сжали ручку половника.

Но Вероника ничего не замечала.

— К тому же на следующий день после того, как вы мне его подарили, — продолжала она, — я его случайно уронила, и у него откололась голова. Я приставила ее обратно и оставила все как есть. И теперь я признаюсь вам в этом. Уф! — выдохнула она. — Словно камень с души свалился!

Она взяла медвежонка в руки. Голова не отвалилась. Алена зажмурилась. Теперь настала очередь Вероники выпучить глаза.

— Он целый?! — едва не выкрикнула она. — Чудеса в решете!

В кухню вошла Антонина Петровна с небольшим свертком в руках.

— Осторожно! — крикнула она Веронике. — Не поранься! Девочки удивленно на нее взглянули.