Пардус

— Вы правы, — нехотя согласился он. — Правы, черт побери! Я должен вернуться за ними…

Он слез с перил и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В этот момент в конце прохода появилась Тамара Оболдина.

— Ты же не думал, что тебе удастся так легко уйти от меня?! — крикнула она.

Тамара Петровна нажала кнопку, запуская взрывное устройство, и швырнула гранату в сторону Кривоносова. Все так и замерли на месте, потрясенные. Ближе всех к Оболдиной стоял Артем. Когда граната поравнялась с ним, он вдруг извернулся и с силой отбил ее ногой. Ксения восхищенно ахнула. Граната полетела обратно.

Оболдина с криком метнулась за угол. Все упали на пол и закрыли головы руками. Граната ударилась об перила и упала за борт. Через миг оглушительно грохнуло. Палубу захлестнуло целым шквалом воды.

— Как ты это сделал?! — восторженно крикнула Ксения.

— Сам не знаю… — растерянно пробормотал Артем. — Наверное, я слишком долго тренировался дома с «плюшкой».

В это время корма корабля стала медленно уходить под воду. Палуба накренилась.

— Нужно торопиться, — скомандовал Павел Васильевич. — Плавать все умеют?

— Я не очень, — честно признался Артем. — Но до лодки доплыву!

— Если что, я тебе помогу!

Все трое тут же скакнули за борт.

* * *

Эдуард Владленович Кривоносов поспешил наверх. С теплохода уже были спущены все шлюпки. Люди бросались в воду и плыли к ним. Верхняя палуба быстро пустела. Аркадий Кривоносов испуганно метался по площадке, ища мать. Он знал, что она не умела плавать. Крен становился все больше и больше. Вскоре разбросанные вокруг стулья и незакрепленные столы медленно поехали под уклон.

Ядвига спрыгнула на палубу, полыхая огнем, и с безумной улыбкой направилась к Аркадию. Позади нее начал заваливаться набок объятый пламенем капитанский мостик. В то же время на другом конце палубы показался Эдуард Кривоносов. Из-за развороченной оркестровой площадки вышла Тамара Оболдина.

Все трое уставились друг на друга.

— Как приятно! — воскликнула Ядвига. — Все действующие лица в сборе!

Из-под груды перевернутых столов выбралась Луиза Кривоносова. Женщина была очень слаба и с трудом стояла на ногах. Она задыхалась в дыму, ее мучил сильный кашель. Аркадий бросился на помощь матери и взял ее под руку.

— Кого из вас убить первым?! — осведомилась Ядвига.

— Убей его! — крикнула Тамара Петровна, показывая на Эдуарда. — Это он виноват во всем, что случилось! И он до сих пор сотрудничает с Иоландой — женщиной, приказавшей убить Владимира Штерна!

— Это правда?! — взревела Савицкая.

Ее тело раскалилось еще больше. Даже стоя в нескольких метрах от нее, Кривоносов и Оболдина ощущали жар, исходящий от Ядвиги.

Капитанский мостик с треском обрушился. Над его обломками выросла стена огня. А затем в огне послышался треск разламываемых досок. Кто-то пробирался сквозь пылающие обломки, расчищая себе дорогу. Взгляды всех присутствующих поневоле обратились туда.

Сквозь огонь пробился некто высокий и мускулистый, затянутый в черную кожу. Из-под низко надвинутого капюшона яростно смотрели желтые кошачьи глаза. Острые клыки скалились в усмешке.

— Ты?! — потрясенно выдохнул Кривоносов. — Я помню тебя… Мальчишка, сбежавший от Грекова…

— О господи, — прошептала Оболдина. — Так он и правда существует?!

— Ну почему ты не можешь просто взять и умереть?! — прошипела Ядвига.

Глава тридцать девятая

Теперь твоя очередь!

Савицкая выбросила руку вперед, и в Никиту полетел огромный огненный шар. Парень совершил гигантский прыжок и оказался в центре палубы, между тремя людьми. Шар взорвался над обломками капитанского мостика, разметав их по палубе.

Аркадий Кривоносов мельком глянул на пламя, и его глаза испуганно расширились. Обняв мать за плечи, он быстро повел ее к лестнице, ведущей на нижний ярус. Никита мысленно похвалил его за это.

— Нет!!! — завопила вдруг Оболдина. — Не смей его трогать! Он нужен мне живым!!!

— Кто ты такая, чтобы диктовать мне свои условия?! — разозлилась Савицкая.

— Я слышала о пророчестве! Я знаю, кто он!

Никита испуганно на нее покосился. Откуда ей известно? Она не похожа на члена стаи оборотней.

— Мне плевать! — рявкнула Савицкая. — Он из их Парда, а значит, должен поплатиться за Штерна.

И она выпустила в Никиту еще один огненный снаряд. Парню едва удалось увернуться. Шар взорвался на носу корабля, осыпав их горящими щепками. В руке Оболдиной появилась еще одна граната. Она швырнула ее под ноги Савицкой. Ядвига отскочила в сторону и выстрелила в ответ. Палуба под ногами Оболдиной взорвалась. Тамара Петровна с диким воплем провалилась на нижний ярус и исчезла в огне. Граната покатилась под уклон и исчезла в дальнем конце палубы. Там она и взорвалась, не причинив никому вреда.

Ядвига повернулась к Кривоносову:

— Теперь твоя очередь!

В сторону Эдуарда хлынул мощный поток огня. Никита подскочил к нему и оттолкнул в сторону. Палуба, где они только что стояли, прогорела насквозь.

— Бегите! — крикнул Никита.