Пари на любовь (СИ)

- С тех пор многое изменилось, - стараясь не показывать страха, равнодушно пожала я плечами.

Внешне летающие похожи на людей, но выше и шире в плечах. Голова лысая, лицо удлиненное, с довольно резко выдвинутым вперед подбородком и острым, чем-то похожим на клюв носом. Глубоко посаженные глаза прячутся под густыми бровями. Мышцы не буграми, а пластами, словно наброшенные поверх тела, что создавало необычный рельеф.

Из одежды - плотно облегавшие крепкие ноги штаны, да куртка без рукавов с высоким, стоячим воротником. Вместо ногтей - когти, за спиной плотно сложенные крылья. Белые, с черной каймой.

- Это вы так считаете, что изменилось, - довольно ощерился он, показав крупные зубы. - За тебя назначена большая награда. По вашему следу идут несколько ищеек.

- А ты, значит, самый первый? - присел рядом с ним Кеннет.

Девятый воин Огненного на фоне Эльседара казался едва ли не хрупким, но я не обманывалась. Не зря в иерархии деркари Черные стояли выше летающих.

- Я с ней уже встречался, - кивнул наш гость на меня. - Ты же знаешь, ей теперь от меня не скрыться ни в одном из Миров.

- Найдешь по запаху? - огрызнулась я. Не по необходимости, от того самого страха, что сейчас холодил тело.

- По магии, - вместо летающего ответил Кеннет. - Про ‘не скрыться’ он слегка преувеличил, - поднялся Черный, но то, что они - лучшие ищейки, сказал правду. Кто дал вам наводку? - без малейшей паузы спросил он.

- А ты - умный, - встал и летающий. Посмотрел на меня. Рядом с ним я выглядела совсем пигалицей. - Нам сообщили, где вы, - добавил он, предварительно подвесив защитный купол. - Оставили маяк.

- Маяк? - вздрогнув, переспросила я.

- Предатель среди вас, - ощерившись довольно глумливой улыбкой, подтвердил летающий мою догадку. - Шансов у вас нет.

- Как только произойдет мое слияние с Миром….

- Твое слияние произойдет черед два-три дня, - оборвал его Эльседар. - На принце - ограничивающие браслеты. Нас в команде семеро. Другие поменьше, но это мало что изменит. Будь с вами хоть один заклинатель….

- Все действительно настолько плохо? - спросила я у Кеннета, как только летающий замолчал.

Что порадовало, успокаивать меня Черный не стал:

- Да, но это ничего не значит. Мое слияние….

- Ты головой думай, - резко оборвал его Эльседар, - а не своей упертостью. От остальных ты, может, и уйдешь, но не от меня. А скольких при этом потеряешь?

Я невольно оглянулась. Купол слегка искажал, но испуг на лице Лауры он скрыть не смог. Решимость в глазах Ивара - тоже.

- Кому я так нужна? - вновь посмотрела я на летающего.

На ответ не рассчитывала, но он прозвучал, наводя на мысль о том, что я не все понимаю:

- Меня нанимал посредник, - наклонился ко мне Эльседар. Принюхался к чему-то, потом с усмешкой посмотрел на Кеннета и повторил: - А девочка совсем непроста. То-то за ней устроили такую охоту.

- Что ты предлагаешь? - Кеннет предупреждающе подался вперед.

- Отдай ее мне, и я обещаю….

Не сдержавшись, рассмеялась. Знакомство с Кеннетом началось с подобной фразы, и тогда он был среди наших противников.

Впрочем, назвать его другом я не могла и сейчас.

- Исключено, - дождавшись, когда я успокоюсь, твердо произнес Черный. - Лучше умереть от твоей руки.

Он шевельнул ладонью, вроде как, собираясь сбросить купол, но я остановила:

- Подожди. Что ты хотел пообещать? - спросила у летающего.

Говоря, что кто-то из нас обязательно погибнет, если будем пытаться убежать, он не преувеличивал. Скорее, преуменьшал. Тогда со мной был Агжей, Алекс, Эдгар, Лайет и Жан Жак, и то победа не выглядела очевидной, теперь же….

Единственный, кого стоило рассматривать всерьез - Кеннет. Один против всех….

- Ну, хоть кто-то отличается здравомыслием, - пробухтел Эльседар, вновь опускаясь на землю. - Да не стой ты, - заворчал на меня. - И в чем только сила держится?

И в этом он был прав. Ноги от слабости уже подкашивались.

Садиться на траву не хотелось, но снять камзол, чтобы подстелить, я не успела. Кеннет опередил, бросив мне свою куртку.

Поблагодарив улыбкой, устроилась у огня. Подтянула колени к груди, обхватила их руками.

- Я дам вам фору. Ночь можете отдыхать спокойно, к полудню мы вас догоним. Хочешь сражаться - сражайся, но девчонку я все равно заберу.

- Звучит, как предложение. - Кеннет не дал мне вставить ни слова.

- Ты правильно понял, - Эльседар достал из кармана небольшую фляжку, протянул мне. - Пей.

- Что это? - невольно отодвинулась я.

- Это прибавит тебе сил, - захохотал летающий. Эхо, оглушая, забилось под куполом. - Да не бойся ты, - все еще посмеиваясь, бросил он фляжку на землю. - Если мы с ним договоримся, то я тебя как дочь оберегать буду.

- Считай, уже договорились, - кивнув мне - мол, пить можно, Кеннет опустился на землю. Подогнул одну ногу под себя. - Что ты хочешь? Золото, послабления? Или для сыновей стараешься?

- Тот, кто меня нанял, принесет с собой большую войну. Мне она не нужна, - неприязненно произнес тот. - Когда добычи становится слишком много, Мир меняется не в лучшую сторону.

- Значит, от всего остального ты отказываешься? - усмехнулся Кеннет.