Париж… до востребования

Не знаю сколько времени длилась наша беседа. Наверное долго, ведь пришлось рассказывать обо всем, что со мной произошло. Пришлось начать с того момента, когда я очнулась на бульваре и поняла, что ничего не могу вспомнить, но, по счастливому стечению обстоятельств, оказалась в доме Агнии Аркадьевны Мурановой и вплоть до сего дня. Марго, выслушав мою историю, встала из-за стола и сделала знак следовать за ней.

Глава 21. Инициация

За рабочим кабинетом хозяйки оказалась небольшая комната, скорее закуток, или технический уголок, где стоял кулер, громоздились коробки с запасом бумаги для принтера и другие нужные вещи, которые не выставляют на показ, но хотят иметь под рукой. Подойдя к стене, Марго надавила на невидимую пружинку и часть стены отодвинулась. В открывшемся проходе показались каменные ступени, ведущие вниз. Маргарэт щелкнула выключателем, зажглась лампочка, освящавшая проход. Хозяйка сделала знак, и мы стали спускаться в подземелье по истертым ступеням, а дверь за нами тихо встала на место.

— Раньше, до того, как я купила этот дом, хозяева использовали этот подвал для хранения провизии и как винный погреб, вход был со стороны кухни и из сада, — рассказывала Маргарита пока мы спускались, — потом я все переделала, приспособила для своих занятий. Сейчас сами все увидите.

Лестница крутым винтом уходила в глубину, старые каменные ступени были стоптаны до глубоких лунок, в потемневших от времени стенах были выбиты ниши для свечей, но сейчас в них светились вполне современные электрические лампы. Спуск закончился, мы остановились на неширокой площадке напротив низкой двери из темного дерева, укрепленной железными скобами в форме лилий. Хозяйка снова нащупала скрытый механизм, дверь легко ушла вбок, в лицо мне пахнул воздух подземелья. Мы вошли в каменный склеп.

— Вы, наверное, знаете, что весь Париж изрыт подземными ходами, — рассказывала Марго. — Под землей по скрытым переходам раньше можно было спокойно добраться из одной части города в другую, если, конечно, знать куда идти. Со временем многие туннели перекрыли, но под некоторыми строениями до сих пор остались проходы к старой системе канализации, есть подземные колодцы с водой. Под городом много чего есть, даже естественные природные пещеры. Но лучше туда не соваться, не рисковать, там иногда страшные вещи происходят, сатанисты обряды проводят. Вы даже не представляете сколько всякого сброда прячется под землей. Из этого подвала тоже есть ход, — женщина издала тихий смешок, — так что отсюда всегда можно смыться незаметно.

При упоминании сатанистов, меня всю передернуло. Вспомнился мой опыт общения с ними. При кровавых ритуалах я не присутствовала, но воспоминания о том, что я видела своими глазами вызывание Сатаны, покрыло тело гусиной кожей.

О подземных обитателях я тоже знала не понаслышке. Подземный город в самом центре Москвы, его обитатели-ретруверы, Предводитель. Все, как живые снова встали у меня перед глазами. Что с ними сейчас? Сумел ли Предводитель вывести свой народ в другое убежище? А Витька и Надя, что с ними? Как сложилась их жизнь среди маленьких людей? Нет, все-таки прошлое никуда не девается, оно может напомнить о себе в любой момент, именно, когда не ждешь.

Я огляделась. Подвал, точнее склеп, был очень старой, должно быть, средневековой постройки и был явно намного старше дома, где жила Марго. Наземные постройки разрушались и перестраивались заново, а это подземелье оставалось нетронутым. Стены подвала были высоки, во всяком случае, над головой оставалось достаточно пространства, чтобы рослый человек мог вытянуть руку вверх и не задеть потолок. Потолок был полукруглым и тоже сложен из камня. Размеры помещения, как мне показалось, соответствовали периметру дома, под которым он располагался. Здесь не было запаха подвальной гнили, не было плесени на стенах, воздух был, хоть и немного затхлый, но сухой, должно быть, где-то была спрятана система вентиляции.

— Ну, вот, — произнесла Марго, — здесь мы и займемся делом.

Склеп освещался электрическими светильниками, укрепленными на стенах, убранными под сетку. Помещение было хорошо освещено и первое впечатление не было ни зловещим, ни мрачным.

В центре склепа возвышался широкий прямоугольный постамент, тоже из камня. Поверхность постамента, или алтаря, пока я не могла определить его назначение, была отполирована временем и испещрена выбитыми и процарапанными буквами, символами и причудливыми геометрическими рисунками. Над ним, прямо по центру, висел железный светильник на цепях, на его деревянных поперечинах стояли толстые оплывшие свечи.

Вдоль стен высились довольно грубо сколоченные шкафы, достигавшие потолка. К каждому шкафу была приставлена лесенка, чтобы можно было без труда добираться до верхних полок.