Париж… до востребования

Старинные фолианты в кожаных переплетах с железными застежками рядами стояли за сетчатыми дверцами, плотно прижавшись друг к другу. На истерных корешках все еще можно было разглядеть тесненные названия. Только эти названия мне ни о чем не говорили. Не трудно предположить, что это были книги по магии: я рассмотрела на корешках астрологические знаки и пентакли. Помимо старинных книг, я с удивлением увидела, что на других полках рядом с древними фолиантами соседствует литература по классическим современным наукам: механика, физика, химия, квантовая физика, множество справочников.

Целый раздел, причем весьма обширный, занимала литература медицинской тематики. Другой шкаф предназначался для хранения свитков. Они лежали на полках каждый в своем гнезде, похожем на отсеки для хранения бутылок, свернутые в рулоны, с некоторых свисали шнуры, довольно истрепанные, что было не удивительно, учитывая возраст свитков, с печатями разных форм и размеров. Некоторые свитки лежали в специальных ящичках с крышками, украшенными арабской вязью. Имелись у Марго и тибетские рукописи на особым образом выделанной бумаге из веерной пальмы, заключенные между деревянными табличками. В простенках между книжными шкафами в рамках под стеклом висели арабские и персидские тексты, что несколько украшало суровый стиль этого подземного чертога.

Звук, похожий на падение водяных капель привлек мое внимание. Может показалось, или это слуховая галлюцинация? Здесь что, вода есть? Оглядевшись, увидела в дальнем углу выбитое в полу полукруглое углубление, похожее на каменную чашу, или небольшую купель. В нее из свинцовой трубки редкими каплями, действительно, падала вода. Вот вам и источник! Поблизости от него стоял длинный оцинкованный стол, его поверхность освещалась несколькими бестеневыми лампами. Место явно предназначено для проведения каких-то опытов.

Многочисленные колбы, реторты, стеклянные и медные змеевики причудливых форм, расставленны на полках. Все говорило о том, что эта часть подземелья служила лабораторией. Лаборатория для чего? Может, Марго здесь проводит алхимические опыты? Алхимия, или нет, но то, что в этом склепе явно проводились эксперименты, доказывало содержание витринного сейфа, заполненного многочисленными разнокалиберными склянками с порошками, измельченными травами, кусочками дерева и еще многим другим, о происхождении чего я не хотела даже думать. Мне показалось, что в одной из банок я разглядела чьи-то лапки. Б-р-р-р! Гадость! Полный ведьминский набор!

Странной формы колбы, железные, деревянные, фарфоровые и каменные ступки, старинные весы с чашами, стеклянная химическая посуда, какие-то изогнутые трубки и приборы, назначение которых было ведомо только их хозяйке. Здесь было все, что нужно для колдовских опытов эпохи написания двумя доминиканскими инквизиторами «Молота ведьм» — инструкции по ловле и пыткам бедных травниц и повитух.

Дополнял интерьер этого подземного храма магии и колдовства письменный стол, похожий на огромный сундук с многочисленными выдвигающимися ящиками. Он освещался настольной лампой под абажуром и был завален пергаментными свитками, книгами, листами бумаги с какими-то записями. В темном углу рядом со столом — железный сейф старинного образца с огромным поворотным колесом, выкрашенный темно-бордовой краской.

Я разглядывала эту лабораторию алхимика с замиранием сердца. Чего-чего я только ни насмотрелась в Москве, присутствуя на обрядах сатанистов, скитаясь по заброшенным подземельям, и думала, что меня уже ничем не удивить и впечатлений мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Да и в квартире Агнии Аркадьевны тоже было собрано немало чудес, но вот, настоящий алхимический кабинет я видела впервые. Никогда бы не подумала, что такая женщина, как мадам Юсупова может заниматься подобными вещами! Интересно, кто ее обучил этой науке, неужто Агния? Серафима говорила, что Маргарита была в обучении у нее. Правда, я не замечала, чтобы Агния Аркадьевна занималась алхимическими опытами. Впрочем, от моей покровительницы можно ожидать чего угодно.

— Ну-с, приступим, Александра, — очень серьезным голосом сказала Марго. — Теперь покажите мне Рагар.

Она надела на нос очки-половинки, взяла из моих рук камень и стала внимательно разглядывать артефакт, потом зажала его в ладонях, поднесла к лицу и прислушалась, прикрыв глаза.

— Да, это действительно ваш камень — та же энергетика. Видимо, тот ваш знакомый, как его, подземный Предводитель, какое-то время был его хранителем, а, когда вы встретились, он его вам и передал. Так что вы очутились в тоннелях метро не случайно. Вы ведь знаете любимое выражение Агнии Аркадьевны: "Не бывает случайных случайностей". Все события в Москве вели вас к тому, чтобы вы и Рагар встретились. Так что, не сомневайтесь, вы с ним неразрывно связаны. Надеюсь, это вам понятно? — она взглянула на меня поверх очков.

О, боги, быть связанной с камнем. С камнем! Бред какой-то! Зависеть от чего? От камня!

Между тем, Марго, наблюдая за моей реакцией, поспешила меня успокоить.