Парни с обложки

Вскоре старушке надоело мокнуть, и она зашла в подъезд. Наверное, все-таки чья-то гостья. Заметила, что свет в нужной ей квартире не горит. Стояла и раздумывала: идти или поздно уже? Совсем чужих консьержка не пустит. Так что это или гостья, или бывшая хозяйка.

Консьержка не только пустила бабушку. Но и оживилась при виде нее.

– Надо же, какие люди! Какими судьбами? Думала, уже не увидимся.

– Да вот, решила заглянуть, проведать, проконтролировать. Что здесь творится-то? – Вошедшая сняла дождевик.

– Вроде все спокойно, без безобразиев.

– Ты что, Тимофеевна, новости не смотришь? Самые что ни на есть безобразия. Слыхала, что Черкасского арестовали?

– Так он не наш, в соседнем подъезде живет.

– Зато с нашим Горчаковым постоянно шился. Дружки – не разлей вода.

– И вы думаете, Горчаков – тоже безобразник? – шепотом уточнила консьержка.

– Да все они безобразники. Без образа святого в душе. Живут одним днем. О вечном не думают.

– А зачем же он тогда с вами эту канитель завел?

– Вот я и пришла выяснить.

– Не получится. Ушел он. Вернее, умчался на новой машине. Как раз перед вашим приходом.

– А я не с ним буду выяснять, а с ней. Она-то хоть как? Мужиков не водит, соседей не заливает?

– С виду девушка приличная.

– Ну, пойду погляжу, что за птица...

* * *

Услышав звонок в дверь, Катя не забыла посмотреть в глазок. Та самая старушка, только уже без дождевика. К ней пришла? Интересно, зачем?

– Кто там? – бдительно спросила Катя.

– Это я, – последовал лаконичный ответ.

– Кто я?

– Агриппина Ивановна.

– Кто?! – Катя подумала, что ослышалась.

– Тетка твоя. Тетя Груша. Екатерина, открой!

Катя послушалась. От испуга. Щелкнула замком и уставилась на гостью, как на привидение. Ничего себе, бывшая хозяйка! Впрочем, так и есть. Только уж очень сильно бывшая.

– Так вы же умерли...

21

Наверное, это невежливо – заявлять человеку, что его место на том свете. Но являться из загробного мира, чтобы напугать живых, тоже не признак хорошего тона.

Призрак вошел в Катину квартиру и закрыл за собой дверь.

– И что, ты даже не предложишь тетушке чаю? – возмутился он, вернее, она. – Всегда я говорила: бестолковая жена у Володьки. Лучше бы мне тебя на воспитание отдали. Я бы научила тебя и манерам, и на фортепиано играть.

Этого не может быть! Кате захотелось ущипнуть себя. Мертвые не возвращаются и не требуют чаю! Неужели у Катиной тетушки имелись причины спасаться бегством и объявлять себя скончавшейся?

Ей все это снится? Существует лишь такое объяснение.

– Ну что ты на меня смотришь, как буржуй на революцию? – проворчала гостья. – Меня не надо бояться. Я не кусаюсь, что бы там тебе ни внушила твоя матушка. Мы с Машей с самого дня знакомства терпеть друг друга не могли. И почему, собственно, я должна ее любить? Не я ее выбирала, не я с ней жила, не я, в конце концов, запила от такой жизни. Но ты, Екатерина, дело другое. В тебе все-таки моя кровь. А я никогда не была слабаком, как твой отец. И никогда не была замужем за слабаком, как твоя мать. Думаю, в этом ты похожа на меня...

– Но вы же умерли! – в отчаянии повторила Катя.

– Ах, это? – Тетушка Агриппина наконец-то обратила внимание на эту маленькую деталь. – Да не умирала я. Просто так нужно было.

– Как с Петром III?

– Хватит о всякой ерунде! Сколько можно держать меня в прихожей моей собственной квартиры? Поставь, наконец, чайник. Я промокла, и мне просто необходимо горячее питье, – распорядилась генеральша.

Кате оставалось только исполнить приказание. Есть поставить чайник!

Погрев руки о большую чашку, Агриппина Ивановна соизволила рассказать племяннице о своей кончине и не только.

– Не умирала я. Жила себе спокойно. В этом доме, на два этажа ниже. Но однажды явился ко мне сосед. Оболтус, конечно, но симпатичный. Опять же, из князей. Алексей Горчаков. Явился и говорит: «Вы должны переехать в точно такую же квартиру, двумя этажами выше. Она как раз освободилась». Конечно, освободилась, Наталья Федоровна же умерла. Ей уж под восемьдесят было. И в самом деле, квартира точно такая же, нам ремонт в один год делали, даже обои одинаковые клеили. «А потом, – говорит, – вы должны будете свою квартиру подарить своей племяннице. Жить же можете где захотите». Я захотела – в Подмосковье, в элитном доме престарелых. Это бывший правительственный санаторий. Там живут бабушки и дедушки владельцев заводов, газет, пароходов. Есть и киноактрисы, от которых когда-то сходили с ума. Кормят, как в ресторане «Прага». И обстановка такая же шикарная. Физиопроцедуры каждый день. Обслуживающий персонал бегает: «Чего изволите?» А я одна жила в своих хоромах. Ни убраться как следует, ни помыться: голова кружится начинает. Сумки с продуктами таскать тяжело, за лекарствами ходить далеко. Когда я узнала, какие цены в этом санатории для доживающих свой век, поняла, что мне даже генеральской пенсии не хватит. А тут вдруг – такое предложение! На ловца и зверь бежит. Так что мы с этим мальчиком быстро договорились.