Пароль «Любовь»

Знаменуя окончание разговора, оба раскрыли пузыри и влились в толпу зрителей. Заметив, что леди вернулась, Корас чуть расслабился, но тут же снова напрягся, когда она подала ему знак «поговорим дома». Сержант уже понял, что прошел очередной этап переговоров, но ему не нравилось нарочитое спокойствие подопечной. Леди Яанн внутренне застыла, и производила впечатление натянутой струны, хотя менее внимательному наблюдателю показалась бы спокойной и безмятежной. Десантник даже не задумался, откуда он это знает. Он просто чувствовал, что сейчас старая леди похожа на гранату с выдернутой чекой, когда до взрыва остается меньше трех секунд.

После завершения истории названных братьев устроитель праздничного представления собрал заслуженные комплименты и пригласил гостей к столам. Леди Яанн вычурно поблагодарила мастера и, сославшись на желание сохранить впечатления от представления в неприкосновенности, пожелала отправиться домой, минуя банкет.

До самого домика гости и проводник вынужденно молчали. Однако едва пузыри растворились на лужайке перед домом, как леди Яанн вежливо подхватила проводника под руку и потянула в гостиную:

– На пару слов, старший. Я хотела бы кое-что выяснить.

Преторианец не сопротивлялся. Он вообще старался не спорить с леди, и сержант подозревал, что этот абориген является представителем еще какого-нибудь ордена или движения. Он смирно вошел в дом следом за телохранителем, потом сел в кресло и принял стакан привычного здесь нежно-зеленого сока. Для леди сержант налил кофе, а себе добавил в напиток витамины (очень уж много сил забрала у него ситуация с наблюдением издалека).

– Итак, Авгар, я жду объяснений, – леди сделала глоток горячего кофе и хмуро уставилась на преторианца.

Проводник печально вздохнул, отпил сока, оглянулся на Кораса и, поняв, что телохранитель не собирается оставлять их одних, начал объяснения.

– Когда-то давно мы приняли решение высылать всех слабых детей на другие планеты, – с едва заметным вздохом сказал он. – Нам казалось это хорошим решением, ведь наша планета не должна страдать от неумех. Мы добились чего хотели, на планете остались сильные мастера, с любовью украшающие этот мир. Вот только эти мастера заняты своим творчеством и мало кто из них желает тратить время на взращивание детей. Это хлопотно, долго и нет гарантий, что ребенок прославит семью, а не уйдет на другую планету.

– Но слабые дети на других планетах благополучно живут и… рожают детей, – смягчила терминологию леди Яанн.

– Они стали строптивы, – желчно отозвался старик, – и не желают возвращаться в родную колыбель, или делиться внуками, – преторианец сохранял на лице безмятежность, но женщина буквально кожей ощутила, как он раздражён.

– Я все еще не понимаю, – с сомнением произнесла леди, – ваши собственные дети отказываются возвращаться, а старики не хотят рожать детей, так чем вам может помочь немолодая женщина с Земли?

– О, Вы уже помогли, – мастер весь подобрался, – испортив труд мастера Сарайя, Вы показали, что в Вас есть сила, а заодно, подхлестнули его к новым свершениям. Молодежь занялась делом, решив, что Вы возглавите их борьбу против стариков, – он усмехнулся, – а женщины с любопытством изучают Ваши наряды, вдохновляясь на новые формы. Кое-кто даже корректирует внешность детей, стараясь добиться такого же интересного облика, как у Вашей тени, – он указал на сержанта.

Леди Яанн лишь пожала плечами, все эти похвалы не оставили ее равнодушной, но она чувствовала, что не это главное, было ещё что-то, особенно важное. И дождалась:

– Мы предлагаем Вам остаться на нашей планете, стать мастером, научится управлять своими энергиями.

Удержать возглас было трудно, но леди сдержалась и спросила, как можно вежливее:

– А в качестве жеста доброй воли оставить свою ДНК для воспроизведения?

– И это тоже, – подтвердил проводник, – но самое ценное – это, конечно, Ваше присутствие. Вы – некий баланс между стариками, умудренными годами, и юнцами, едва окончившими школу. Ваш ум зрел, а реакции порывисты и свежи.

Женщина молчала. Она понимала, что правды ей всё равно не скажут, и не стремилась влезать в паутину лжи, точно наивная муха, поэтому она перевела разговор на другое:

– Мастер душ сказал, что я смогу отозвать свою кровь и ДНК из архива, если мой телохранитель победит на дуэли. Вы можете рассказать нам, что входит в стандартную дуэль?

Проводника на миг перекосило:

– Неужели он решился?! – воскликнул он.

– Если мой умрон выиграет, я улечу отсюда с технологией выращивания кораблей, – леди поясняла это не Авгару, а Корасу.

Сержант услышал и отступил, вновь становясь частью интерьера, как и положено приличной тени, но при этом он внимательно слушал все, что говорил преторианец. А старший вскочил и взволнованно забегал по комнате:

– Но он не мог Вам такого обещать! Это невероятно! Нереально! Невозможно! Но как же…

– Согласно вашему кодексу, слово мастера есть обещание или клятва. Его могут подтвердить растения, птицы и звери, думаю на празднике света их было достаточно. – строго оборвала панические причитания леди Яанн.