Пароль скрещенных антенн

Скажем в заключение еще несколько слов об охоте за пчелиными роями. Этот вид охоты, конечно, моложе охоты за медом, но тоже известен давно. В центре Африки, в лесистых районах Абиссинии, ко времени, когда приближается сезон роения, многие вывешивают на деревьях трубчатые коробы из листьев банана или пальмы. Коробы из коры деревьев, тоже с летком и ручкой, развешиваются разными народами и во многих лесных районах Азии. В лесах старых пчеловодных районов Европы по сие время к роевой поре вывешивают на деревьях соломенные ульи и колоды, выставляют на полянах сапетки и пустые корпуса с начатками сотов в рамках. Некоторые путешественники клятвенно заверяют, что сами видели в Австралии охотников, которые ловят пчел на приманку, поднимаемую на воздушном змее или шаре.

Если верить описаниям, это настоящее ужение пчел, причем не на крючок, а на привой, и не из воды, а, так сказать, из воздушного океана.

Растерев в меду несколько рабочих пчел и добавив к полученной смеси чуть-чуть муравьиной кислоты, в бутылочку с этой массой опускают конец тонкого шнурка, который служит как бы фитилем. Второй его конец подвязывается особым образом к привою. Затем на крепкой и достаточно длинной нитке такой привой на воздушном шаре (или змее) отпускается вверх метров на тридцать. — Дело происходит где-нибудь на опушке леса. Охотник сидит в тени, намотав конец шнурка на палец, и «прислушивается»; насколько натянут шнурок.

Когда летящий мимо рой, привлеченный запахом приманки, привьется на воздушный шар, тот под тяжестью пчел начнет постепенно опускаться, и ловец, почувствовав ослабление шнурка, сразу же узнает, что «клюнуло». Он принимается сматывать шнурок, подтягивая к себе привой. Отряхнув пчел в один из заранее припасенных ящиков с забранными сеткой — для вентиляции — прорезями, он затем отставляет ящик в тень и вновь запускает шар-привой.

Опубликовано немало весьма заманчивых, но столь же неправдоподобных охотничьих рассказов о несчетном числе роев, выловленных таким легким способом.

Опубликовано немало рассказов и о разных счастливых случаях, когда в больших дуплах со старыми гнездами (их возраст устанавливают по цвету сотов: старые — темнее) охотники брали сразу центнера по три меда. Однако такая богатая добыча все же большая редкость. Обычно дело ограничивается десятком-другим килограммов с тяжкими трудами добытого меда.

Вот почему выслеженные в лесу семьи диких пчел давно стали разными способами изгоняться из дупла и перевозиться на пасечные точки: здесь получать мед и легче и надежнее.

ЦВЕТКИ И НАСЕКОМЫЕ

ПЕРЕНОСЯ пчелиные гнезда поближе к своему жилью, первые пчеловоды, может быть, даже и не подозревали, что они таким образом начинают одомашнивать насекомых, благодаря которым станут повышаться урожаи многих возделываемых растений.

Лишь гораздо позже стало известно, что гречиха, подсолнечник, рыжик, дыня, арбуз, тыква, огурец, яблоня, груша, вишня и десятки других растений могут не дать никакого урожая, если их во время цветения не посещают насекомые-опылители. С другой стороны, без названных и подобных им растений-медоносов не могут жить и насекомые-опылители.

В солнечный весенний день, когда пеной цветков облиты яблони, груши, вишни, сливы, стоит наметить себе наблюдательный участок и последить за тем, какие именно насекомые являются на нектарно-пыльцевые пиры в ароматных венчиках. Очень поучительны такие наблюдения и за теми огородными растениями, которые возделываются не ради вершков, как капуста, и не ради корешков, как морковь, а ради плодов, как, скажем, огурцы. И в садах, и на огородах, и на лугах, когда цветут травы — корм всякой домашней живности, — везде можно видеть одно и то же: главный опылитель большинства сельскохозяйственных культур — медоносные пчелы.

Из каждых ста насекомых, посещающих цветки растений, обычно около двадцати составляют всевозможные осы и мухи, шмели и жуки, большие и маленькие, бабочки, а остальные восемьдесят — пчелы.

Но ведь большинство видов жуков, клопов, тлей и т. п., так или иначе попадая на цветок, обычно как-нибудь повреждают его, а главное, очень редко производят опыление, потому что пыльца не пристает к одевающему их гладкому хитиновому панцирю. Негодными опылителями являются в подавляющем большинстве случаев также и мухи.

Почти бесполезны в качестве опылителей и такие насекомые, как блестянки, орехотворки, пилильщики, наездники.

Некоторые бабочки, перелетая с цветка на цветок, могут, правда, производить опыление. Они, ч однако, так долго задерживаются в каждом венчике, что количество растений, посещенных ими за день, оказывается, в конце концов, ничтожным.

Что касается ос, шмелей и пчел, то они, собирая пыльцу и нектар, обследуют цветки во много раз скорее, чем бабочки. Их мохнатые тельца обычно покрываются при этом цветием — пыльцой с тычинок. А так как каждое насекомое во время полета посещает цветки не какие попало, а преимущественно одного вида и даже нередко одного сорта, то эти посещения производят больше опылений.