Пароль скрещенных антенн

Если матка семьи, обитающей в улье, находится, скажем, с левой стороны внизу сота, а вторая подсажена наверх справа, то уже через несколько минут вокруг старой матки, но на некотором расстоянии от нее, собирается довольно плотное кольцо охраны. В то же время вокруг второй — чужой — матки начинают сосредоточиваться, прижимаясь к ней, пчелы, число которых с каждой минутой растет. Вскоре поверхность сота покрывается сплошной массой пчел, рвущихся к центру, где безжалостно со всех сторон стиснута, зажата чужая матка.

Тревожное гудение, в котором слышны ноты ожесточения, лишь изредка перебивается отчаянным писком какой-нибудь особенно примятой пчелы.

В конце концов чужая матка слабеет и замирает, удушенная. Но взбудораженные пчелы долго еще не расходятся, скопление их редеет лишь постепенно, и тогда бездыханное тело чужой матки, то там, то здесь зацепляясь за грани ячеек, скользит между поверхностью сотов и стеклом и в конце концов падает на дно, откуда ее вскоре вынесут за порог улья санитары.

С первым роем ушла старая матка. Она уже стала сравнительно грузной…

С последующими роями уходят молодые матки, несравненно более легкие на подъем. Вторые и третьи рои собираются поэтому дальше от улья, прививаются выше на деревьях, недолго здесь остаются, быстрее слетают с места. Повторные рои значительно меньше первого и подвижнее его. Они и улетают, как замечено, значительно дальше.

Каждый рой уводит из улья примерно половину пчел, и, если роение повторяется, даже сильная семья может вконец изроиться.

Роями, уносящимися с пасек, как зонтики семянок с созревших головок одуванчика, пчелиные семьи размножаются и расселяются.

Если бы пчелы не роились, их вид угас бы и окончательно исчез с лица Земли.

МЕД И ЯД

В МЕДЕ содержится не свыше одной пятой воды, хотя нектар цветков состоит из воды наполовину, а то и на все три четверти. Избыток воды пчелам приходится удалять.

Солнце, обогревающее улей, ускоряет выпаривание влаги из нектара, принесенного в соты, но немалая часть работы остается, конечно, и на долю пчел-вентиляторщиц.

Впрочем, улей — не только нектаросушильня, а мед — не просто достаточно обезвоженный нектар.

Изготовление перенасыщенного раствора Сахаров начинается в медовом зобике пчелы еще в полете от места взятка.

В улье сборщицы передают свою добычу приемщицам. Вползая в ячейку спинкой вниз, приемщица подвешивает здесь капельку нектара, который медленно стекает по боковым стенкам (маленькая капля быстрее просыхает). Приемщицы могут некоторое время носить нектар в зобике (они-то и бродят по краям сотов), продолжая переработку корма, начатую сборщицами.

Частично переработанный нектар складывается в ячейку, откуда другие пчелы перегрузят его затем в ячейки, расположенные повыше.

Из улья, соты которого заняты напрыском и залиты свежим нектаром, цепи вентилирующих пчел день и ночь крыльями гонят воздух. Воздух этот насыщен парами воды, выделяющимися из разлитого по ячейкам нектара. За ночь он уменьшается в объеме почти на четверть.

Пройдет еще день-другой, и ячейка, на верхней стенке которой несколько дней назад влажно поблескивала одна-едии-ственная прозрачная капля нектара, заполнится густой, до блеска чистой жидкостью. В ней восемьдесят процентов Сахаров, ничтожная примесь кислот, солей, витаминов, пыльцы, белка и еще каких-то неопределенных красящих и ароматических веществ. Все это вместе и есть мед.

Едва он созрел, пчелы запечатывают медовые ячейки плотными восковыми крышечками, по внешнему виду заметно отличающимися от крышечек, которыми запечатываются ячейки с расплодом.

Если скормить пчелам обычный сахар, растворенный в воде, они и его превращают в мед, правда далеко не столь ценный и душистый, как мед из нектара цветков. По совету врачей, пчеловоды попробовали растворять в сахарном сиропе сок свежих ягод, витамины, некоторые лекарства, и пчелы стали готовить из этих растворов мед черносмородинный, малиновый, витаминный, лекарственный.

Естественный мед, приготовляемый пчелами из нектара цветков разных растений, тоже совсем не одинаков.

Пасечники хорошо различают золотисто-желтый мед с белой акации, белый зернистый мед с акации желтой, красноватый вересковый мед, темный гречишный, светло-янтарный мед с липы, донника и подсолнечника, белый кипрейный… Натуральный мед, откачанный непосредственно из сотов, всегда более или менее жидкий и тягучий. Только вересковый похож на желе, и извлекать его из сотов затруднительно.

Среди множества разных сортов меда известен и тот, о котором упоминает в одном из своих произведений А. М. Горький: «В дуплах старых буков и лип можно найти «пьяный мед», который в древности едва не погубил солдат Помпея Великого пьяной сладостью своей, свалив с ног целый легион железных римлян; пчелы делают его из цветов лавра и азалии».

Натуральный мед обладает ценными целебными свойствами. Целебными свойствами обладает, как установлено, и пчелиный яд.