Паровозик из Ромашкова

подбородке лучше оставлять расстегнутым. Любопытно, стоя рядом можно услышать хруст

ломающихся позвонков? Или звук отскока перебивает? Минус один. Еще трое. Сталкеры

удивленно рассматривают упавшего товарища. Смерть кажется сверхъестественной. Шлем цел.

Дырки нет. Человек мертв. Так появляются легенды о невидимых наблюдателях, убивающих

взглядом. Неведомое колдовство. Черная магия. Дети подземелья забыли о законах физики и

сохранении импульса? Может просто не знают? Скорее всего. Образование теперь хромает.

Бешеная пальба трех автоматов взорвала тишину мертвого города. Молодцы. Направление

определили верно. Еще один труп и придется менять позицию. Стреляют в провалы окон, остатки

машин, бетонные обломки. Утюжат любую щель, где может затаиться снайпер. Что они видят?

Скелет мертвого мегаполиса. Кости оплавленные атомным пламенем. Черепа домов с десятками

глазниц-окон. Обвалившиеся здания похожи на безмолвных стражей, что охраняют сокровища

погибшей цивилизации. Мертвый город злобно смотрит на горстку людей, посмевших нарушить

его покой.

Сталкеры отстрелялись и затихли. Попрятались за укрытиями. Меняют рожки и ждут новых

покойников. Гадают кто следующий. Залегли хорошо. Почти грамотно. Хоть чему-то учат.

Темное пятно торчит из-за бетонной сваи. Коленка? Боец не поместился целиком? Или просто

забыл убрать ногу? В бою подобные ошибки искупают кровью. Вот и проверка мастерства.

Попасть сразу. Второго шанса не будет. Многие недооценивают искусство снайпера. Считают

достаточно поймать в прицел торчащую коленку и нажать спусковой крючок. Особо умные

иногда еще вспоминают о поправке на расстояние и марке патрона. Все остальное — мелочи не

достойные внимания. Длинна ствола. Износ. Нагрев. Шаг нарезки. Качество оптики. Крепление

прицела. Температура воздуха. Влажность. Направление ветра. Форма пули. Состав. Центр

тяжести. Все не существенно. Слова становятся пустыми звуками. Зря.

Мир сужается до стеклянного кружка с прицельными насечками. Выстрел. Вскрик. Стон. Мат

сквозь стиснутые зубы. На бетоне остаются брызги крови. За шпалой скрючился человек в

мешковатом комбинезоне. Намордник противогаза искажает стон боли. Раненый корчиться, зажимая простреленное колено. Пора менять позицию. Тепловизор разбит, а без него движение

во мраке развалин сложно уловить. Особенно когда крадется профессионал. Все равно что

заметить черную кошку в темной комнате. Новая точка укреплена лучше предыдущей. Разбитые

кирпичи уложены в подобие амбразуры. Автомат не пробьет, а из подствольного гранатомета

попасть проблематично. Расстояние слишком велико. Разве что миномет или рпг завалялись.

Можно еще залп артилерии вызовать. Но это уже фантастика.

Трое уцелевших пока еще смотрят в другую сторону. Автоматы нервно дергаются. Скачут с

одного здания на другое. Выжившие ждут следующего хлопка и нового мертвеца. Со второй

точки обзор лучше. Лежать удобнее. Хорошая позиция. Взрывная волна удачно перекосила

остатки здания. Десять метров правее, а попавшие в засаду уже думают, что огонь ведется с

противоположного конца улицы. Создается эффект присутствия второго стрелка. Полезная

иллюзия. Один снайпер уже страшно, а появление второго загоняет боевой дух в минус.

Рано делать следующий ход. Пусть целятся в пустоту. Время провести рекогносцировку.

Раненный укрылся шпалой. Самостоятельно не убежит. Второй сталкер прячется за машиной.

Ржавый кузов простреливается со всех сторон. Тоже некуда деваться. Третий залег в обломках

стены, когда-то обрушенной ядерным взрывом. Поднимет голову — получит пулю. Шахматная

партия на половину разыграна. Эндшпиль.

За разбитой машиной мелькает голова. Сталкер то готовится к быстрому рывку, то вновь

прячется за машиной. Мнется. Думает помочь раненому, но боится покинуть укрытие. Не хочет

оказаться следующим покойником. Любопытно наблюдать, как человек разрывается между

спасением товарища и собственной жизнью. Кто победит в душе? Храбрец или трус? Фигура в

бесформенном комбинезоне рывком перебегает от машины к обломкам. Не бросил напарника.

Мужик. Поступок достойный уважения. Жаль наградить не чем.

Два человека упорно цепляются за жизнь. На фоне выцветшего асфальта отчетливо видно, как

один торопливо волочит другого за лямки бронежилета. Подстреленный не опускает оружие.

Держит окна на прицеле. Ствол винтовки преследует сталкеров. Сначала спасителя, потом

раненного. Цинично. За это снайперов не любят. Ни свои, ни чужие. Только собратья по ремеслу

понимают, как можно столь хладнокровно спускать курок. Как иначе? Спокойствие необходимо.

Оружие не терпит нервов. Палец ложится на спусковой крючок. Предупреждающий крик. Что-то

не так. Окуляр прицела мешает увидеть картину целиком. Раненный водит автоматом из стороны

в сторону. Не может прицелиться. В кого? Злобный рык. Такие преследуют в ночных кошмарах.

Мутанты заглянули на огонек? Сработал вселенский генератор случайностей породив элемент

хаоса? Так даже интереснее. Придется соображать на ходу. Импровизация добавляет остроты

ощущениям.

Беспорядочные выстрелы. Спаситель бросает раненного и хватается за автомат. Поздно.