Партия в преферанс

Они одновременно оторвали глаза от бумаги и посмотрели друг на друга.

— Тебя что-то смущает? — спросил Вадим.

— Да. Почему Першин траву выдрал, а копать не стал?

— Я тоже об этом подумал. Ладно, не будем ломать голову и строить лишних предположений. Кроме плана усадьбы у меня в запасе кое-что получше имеется. Металлоискатель «Фишер», — после паузы со значением произнес Вадим. — Слыхал о таком?

— Вот это да! — радостно заорал Костыль. — Что нам план, мы теперь и без плана…

В глазах Шигина появился лихорадочный блеск. До этой минуты он довольно смутно себе представлял, как все будет происходить.

— Совсем другое дело. — Он, расчехлив прибор, осторожно вертел его в руках.

— Американская фирма, — Вадим на ходу жевал бутерброд. — Гибрид миноискателя с компьютером. Прибор показывает не только обнаруженное в земле, но и оценивает находку.

— Слов нет, — твердил Костыль, любовно оглаживая металлоискатель. — С тобой не пропадешь.

Он уже не глядел в сторону небрежно брошенной бутылки водки, до того ли сейчас…

— Руки чешутся, попробовать хочется. А как этот «Фишер» реагирует на клад? — продолжал спрашивать Шигин.

— По инструкции должен пищать.

Быстренько перекусив, они приступили к поискам, начав их с выполотого пятачка.

— Пищит! — заорал Костыль, — ты слышишь? Только к земле поднесли…

Он готов был пуститься в пляс от радости. У Вадима, державшегося более хладнокровно, тоже что-то екнуло в груди. Неужели все так просто? Они лихорадочно принялись копать в том месте, на которое указывал прибор. Шигин выворачивал пласты земли руками.

— Куда ты лезешь прямо под лопату! — крикнул Вадим, но было уже поздно. Наточенный металл рассек палец. Хлынула кровь.

— Ерунда, — отмахнулся Костыль.

— Пойди хоть водкой продезинфицируй.

— Ага, как там в песне поется: внутрь ему, если мужчина, а если нет растереть.

Перебинтовав палец, он опять взялся за лопату.

Их ожидало разочарование. Добычей кладоискателей стали несколько скрюченных гвоздей.

Ладынин откинул их в сторону и снова поднес прибор к яме. Писк прекратился.

— Вот черт!

Он стал водить «Фишером» с другой стороны пятачка.

— Нет ничего, — упавшим голосом сказал наблюдавший за ним Костыль.

Он оперся о лопату и прислушивался к малейшему звуку. Вдруг опять раздался тоненький писк.

— Ничего, где наша не пропадала. — Теперь, перекапывая землю, Шигин вел себя более предусмотрительно.

На этот раз добычей кладоискателей стал проржавленный подшипник.

— Ну если эта штуковина на каждую железяку так реагирует, то мы будем крепко при деле, — нервно рассмеялся Костыль. — Сроком, примерно на всю оставшуюся жизнь.

Вадим положил прибор на траву. Он расстроился не меньше напарника. — Не стоит паниковать, мы только начали.

— Слушай, а почему он пищит на всякую дрянь?

— Откуда я знаю! Можно подумать, что я всю жизнь только тем и занимался, что клады искал, — возмутился Вадим.

Отряхнув руки от земли, он снова принялся изучать план.

— Ничего не понимаю. Это — два дуба. Если стоять к ним лицом, то место, обозначенное на чертеже, вот оно. — Он ткнул пальцем в бумагу. — Тем более, и постройка здесь находилась.

— Угу, — отозвался начавший нервничать Костыль.

Они выкопали ещё парочку ям. На этот раз им попались кусок скрюченного железа и ржавая гайка.

— Почему он, зараза, пищит? — Вадим с недоумением уставился на прибор.

— Слушай, — вспомнил Костыль, — ты говорил, что твой «Фишер» ещё и находку может оценить. Что он там показывает?

— Черт его знает! Нули, а в конце две цифры. Ничего не понимаю.

— Если прибор американский, то в центах добычу оценивает. Хорошенькое дело!

Некоторое время они работали молча.

— Бесполезно, — Костыль с силой загнал лопату в землю и ахнул, увидев, как она прямо на глазах провалилась в пустоту.

— Вадим! — заорал он. — Смотри, тут что-то есть.

Они стали вместе осторожно снимать слой за слоем.

— Вот так, наверное, и археологи роются, — пошутил Шигин, к которому вернулось хорошее настроение.

Поработав как следует лопатами, они поняли, что наткнулись на погреб, вырытый под домом.

— Да, этот дед, видать, хороший хозяин был, — говорил Костыль. Кладовочку в подполе оборудовал, углублена хорошо. В свое время здесь, наверное, бомбовый удар можно было пересидеть, и хоть бы что.

Он обнаружил в углу остатки стеллажа, укрепленного металлическими уголками, и непораненной рукой стал сгребать мусор с деревянных полок.

— Надо же, дерево почти цело! — удивился он и со злобой пнул ногой металлический уголок. — Вот, наверное, на эту железку наш прибор и реагирует.

«Фишер» звонил непрерывно.

— Что такое? — изумился Вадим и потряс прибор.

Писк не прекращался.

— Зашкалило.

Энтузиазм Вадима гас прямо на глазах. Он испытывал огромное желание зашвырнуть металлоискатель куда подальше.

Пол кладовки был земляной. Вадим лениво перебрасывал землю. Вдруг его лопата на что-то наткнулась. Он попробовал копнуть поглубже и почувствовал сопротивление.

— Костя, здесь что-то есть!

Из земли показалась странная штуковина. Они, ухватившись за конец, потянули её к себе.

— Тяжелая, — прошептал Вадим, у которого от волнения пропал голос.

Находка была осторожно извлечена из земли.