Офшорников, приняв от генерала руководство операцией, решил, что скаться по земле ему теперь не пристало. Поэтому занял место в кабине десантного вертолёта, выделенного командованием округа. Он с интересом разглядывал бегущую внизу панораму и нервно теребил кобуру, чувствуя себя при этом не меньше, как русским Джеймсом Бондом. Хотя десантироваться сам, понятно, не собирался — на это есть люди. Ноутбук в руках неожиданно запищал. Точка указателя, уже больше часа назад застывшая на Шукляевской даче — (тогда его просто поразила наглость противника) — теперь снова пришла в движение. Удирают? Или это какой-то отвлекающий манёвр? Во всяком случае, наземные войска пока нет смысла дёргать. Пускай обкладывают дачу. Конечно, объект специфический, если сожжем — по головке не погладят… Ну, да свинья не выдаст — бог не съест! А сами полетим-ка следом за чипом.
Эй! Поворачивай! — крикнул он пилоту, — лети вдоль трассы к городу, но метров триста левее, чтоб не маячить.
Есть — вертолёт заложил крутой вираж, и спецназовцы в десантном отделении, матерясь, посыпались на пол и друг на друга.
Что у вас? — связался он с наземной группой.
Объект окружён, — отозвалась земля. — В окрестностях чисто, только какую-то бабку с идиотом пропустили. В монастырь, сказала, идут.
Зря пропустили. Ладно, начинайте переговоры. Предложите им сдаться. Мы на подлёте. Есть тут ещё одна тема…
Нагнать точку на дисплее удалось только, когда она уже пересекла мост. Так, к женскому монастырю путь держат… Что-то всех сегодня на святость пробило. В старых развалинах под монастырём у крутого берега точка наконец замерла. Офшорников помнил этот район — пустыри, трущобы да какие-то постоянные провалы грунта — того и гляди ногу сломишь. Старые сотрудники утверждали, что тут кругом подземные ходы, прорытые ещё монахами в незапамятные времена. Кое-что обнаружили и засекретили ещё при Сталине, входы, какие нашли, залили бетоном. В общем, тёмная история, и толком никто ничего не знал. Только краеведы изредка продолжали мутить народ сказками про подземный город да какой-то клад Гришки Отрепьева.
Вот над этим пустырём сделай круг! — приказал капитан пилоту, прикладывая к глазам бинокль. Ого! Два джипа — один с открытым верхом — виднелись сквозь кроны деревьев возле полуразрушенной старой стены. Да это же, никак, наши голуби! И что-то таскают из багажников. Двое… Трое… Вот ещё один!
Садимся, срочно! — скомандовал Орест Фомич. — Группа, к бою!
Да тут хрен ещё где сядешь! Одни колдоёбины! — отозвался вертолётчик. В это время Офшорников увидел в бинокль, как из джипа двое людей выносят что-то длинное. Один из них, на вид крупнее прочих, взгромоздил ношу на спину и направился к стене. Там, под стеной, в гуще кустарника, они все и суетились, то исчезая из виду, то появляясь вновь.
Ближе давай! — крикнул в охотничьем азарте капитан, выдёргивая из кобуры «Стечкина». Он открыл раздвижную дверь кабины и, свесившись, выстрелил в спину человека с ношей. Трудно попасть даже по такой крупной цели, как Домкрат, из движущегося вертолёта, когда ветер от лопастей режет глаза и, того и гляди, сам вывалишься. Ещё шагов десять — и скроется в кустах. Вертолётчик, поняв задачу, снизился максимально, чуть не цепляя шасси за кроны деревьев. Офшорников, скалясь, всё нажимал и нажимал на спуск, пока не кончилась обойма. Судя по тому, что гигант один раз дёрнулся, будто споткнувшись, попадание всё-таки было. Но это не помешало ему добрести до укрытия и исчезнуть следом за остальными.
Ладно, приземляемся, — приказал Орест Фомич севшим голосом. Далеко не уйдут.
Вертолётчик, выбрав удобную площадку метрах в ста, посадил машину. Группа по команде ринулась к провалу у стены, в котором скрылись партизаны. Офшорников, с пистолетом наперевес, бравой трусцой поспешал за ними. Когда цепочка бойцов поравнялась с двумя чёрными джипами, он вдруг перестал их видеть. В глаза полыхнула вспышка желтого света, а через секунду тугая волна воздуха со страшным грохотом отбросила его назад, на спину. Над ним пролетали запчасти и что-то ещё, кажется, фрагменты тел, а он лежал в каком-то нездешнем умиротворении, наблюдая их полёт в синем бездонном небе, и думал в свалившейся на него тишине о тщете всего сущего.
Из нирваны Ореста Фомича вывел писк рации.
Воздух, воздух, это земля, приём!
Воздух… Да, я воздух… — задумчиво произнёс он, ощутив себя воздухом.
Воздух, какие указания земле? — продолжал добиваться чего-то настырный голос земли. Капитан погладил ласковой ладонью грунт и рука напоролась на осколок стекла.
Земля. Что ты делаешь, земля? — проворковал он укоризненно, и стало вдруг обидно до слёз. За пораненную руку, вообще за всё, что творится скверного на земле…
Воздух! — орало в эфире, — Мы им предложили сдаться. Они открыли пулемётный огонь. Начинаю штурм?
Земля! Как ты жестока, земля! — спазмы перехватили горло, и Орест Фомич заплакал в эфир — громко, навзрыд.
ГЛАВА 25