Партизанская богородица

...Ночная поляна... всполохи костра... и семеро его товарищей, примостившихся у широкого пня... и Палашка, несущая в вытянутых руках котел с дымящейся похлебкой...

Семеро... Остался из всех он один... Последним, в бою под Балаганском, сложил седую голову старик Денисыч... Двоих на его глазах: Сергея и Саньку... Санька, может, еще выживет... может, выходит его Катя Смородинова?..

И Палашка... Ушла с бугровским полком за Байкал... добивать семеновцев... А вернется ли?

Может, из всех остался один!..

Узкая спина Колчака колыхалась перед глазами, и Корнюха опустил руку с зажатым в ней кольтом, испугавшись внезапно охватившей его ярости...

3

На берегу их ждали.

Впереди всех, у самой кромки берега, стоял незнакомый Корнюхе высокий человек в кожаной тужурке, высоких сапогах и меховой шапке с опущенными ушами.

Начальник отряда доложил ему.

— Коменданту тюрьмы дано указание, — сказал высокий в кожаной тужурке. — Ведите!

— За мной! — скомандовал начальник отряда.

— И дальше пешком? — вырвалось у Колчака.

Никто ничего не ответил.

Неподалеку стояли три машины.

— Сюда! — сказал начальник отряда и показал Колчаку, в которую он должен садиться.

Колчак, перегнув пополам длинное узкое тело, неуклюже забрался в машину.

Потом, много лет спустя, вспоминая эту ночь, Корней Рожнов всегда думал о том, догадывался ли бывший верховный, что садится в машину последний раз в жизни?..

Иркутск, 1961-1963 г.