«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Следующей жертвой стал крейсер «Светлана». В дневном бою корабль получил значительные повреждения. Носовые отделения были затоплены, и скорость крейсера значительно упала Ночью «Светлана», оторвавшись от своих главных сил, вступила в кильватер отряду адмирала Энквиста, но не могла за ним угнаться. Подчиняясь последнему приказу следовать во Владивосток, она повернула на север.

Вскоре «Светлана» встретила миноносец «Быстрый», и в дальнейшем они шли вместе. Утром подбитый крейсер был обнаружен японцами. За ним погнались два бронепалубных крейсера «Отова» и «Нийтака». Оторваться от противника возможности не было, ничего не оставалось, как принять бой. Миноносец «Быстрый» направился к корейскому берегу. Его преследовал японский миноносец «Муракумо». «Светлана» приняла бой. Против четырех 152-мм пушек «Светланы» противник имел в бортовом залпе шесть 152-мм и три 120-мм пушки. Кроме того, вследствие дифферента на нос стрельба из носовых орудий была затруднена, а порой и вовсе невозможна.

Преимущество противника было очевидным. «Светлана» оказала противнику все сопротивление, на которое она была способна. Расстреляв боезапас, корабль по приказу его командира был затоплен своей командой. Погибло 167 человек.

Последним кораблем, погибшим в Цусимском сражении, был старый крейсер «Дмитрий Донской». В свое время он был неплохим кораблем, но к моменту боя он уже значительно устарел, особенно в части энергетической установки. Его скорость не превышала 13 уз. Однако его артиллерия была новой и включала шесть 152-мм и десять 120-мм пушек. «Дмитрий Донской» в сопровождении миноносцев «Бедовый» и «Грозный» следовал на север. Возможно, не случись ряда трагических случайностей, он бы сумел дойти до Владивостока.

Вскоре они встретили миноносец «Буйный». Адмирал Рожественский со штабом перешел на миноносец «Бедовый». Это вызвало задержку всего отряда. «Бедовый» и «Грозный» ушли вперед. Скоро выяснилось, что «Буйный» имеет недостаток угля и неполадки в машине, делавшие невозможным дальнейшее плавание. Команду миноносца пересадили на крейсер, а «Буйный» был потоплен несколькими выстрелами. Это была вторая задержка.

Крейсер в одиночестве следовал на север. В течение дня его несколько раз обнаруживали японские миноносцы, но пока все обходилось. Однако во второй половине дня с юга обнаружились несколько японских кораблей. Они погнались за «Донским». Первыми на дистанцию огня приблизились слева крейсера «Отова» и «Нийтака». Это произошло в момент, когда солнце село. Темнота могла облегчить судьбу одинокого русского корабля, но до нее было еще далеко. Скоро к японским кораблям присоединились еще четыре крейсера адмирала Уриу «Нанива», «Такачихо», «Акаси» и «Цусима».

Отстреливаясь на оба борта, крейсер направился к острову Дажелет, чтобы в его тени укрыться от превосходящего огня противника Превосходство действительно было огромным. Против шестнадцати пушек «Донского» японцы имели двадцать восемь в бортовом залпе («Донской» стрелял с обоих бортов и мог ввести в бой всю артиллерию).

Разгадав маневр «Донского», японцы стремились покончить с ним до наступления темноты. Однако он сумел войти в тень острова.

Бой прекратился. Торпедные атаки японских миноносцев успеха не имели.

Команда крейсера, ставшего на якорь, была свезена на берег, а сам «Донской» был затоплен. Возможно, воспользовавшись темнотой, «Дмитрий Донской» и мог бы продолжать движение и попытаться дойти до Владивостока, но такая попытка даже не обсуждалась. Физическое состояние команды, большие потери (60 человек убито и 120 ранено), наличие большого числа людей из команд «Буйного» и «Ослябя», наводившие панику на крейсере во время боя, не позволили это осуществить. Не надо исключать также и значительные повреждения корабля.

Цусимский бой закончился. Русская эскадра была разгромлена. Победа досталась японцам удивительно дешево. Они потеряли всего три маленьких миноносца. Ряд кораблей были повреждены, но не настолько, чтобы не могли действовать во время боя, а если и покидала то только на небольшой срок, чтобы исправить повреждения. Потери в экипажах были минимальными. Не считая погибших на миноносцах, всего на японских броненосцах и крейсерах было убито 84 человека и ранено 457. Потери русских были во много раз больше.

Уничтожив 1-ю и 2-ю Тихоокеанские эскадры, японский флот не уменьшился, а увеличился за счет захваченных в бою и поднятых в портах русских кораблей. В его состав вошли броненосцы «Ретвизан», «Пересвет», «Победа» и «Полтава», крейсера «Баян», «Паллада», «Варяг» и «Новик», четыре минных корабля и вспомогательный крейсер «Ангара». Эти корабли входили в состав  -й Тихоокеанской эскадры. Из 2-й в плен попали еще четыре броненосных корабля и один миноносец.