Партизаны. Судный день.

Дед оглянулся, взял себя за бороду и, к удивлению доктора, оттянул ее вниз. Виктор внимательно вгляделся в его лицо.

— Леха?!!!

— Тихо ты! — одернул актер. — Лучшую мою роль сорвешь. Идем, бабы, — сказал он старушкам все тем же «ветеранским» голосом. — Недосуг нам тут попусту лясы точить.

Тем временем Кипелов вернулся к проверке. Визит представителей народа несколько поколебал его первоначальную уверенность в том, что на базе свили гнездо военные преступники.

— Между прочим, — обратился он к Юрию, — ваша группа, насколько я знаю, состоит из восьми человек. Но здесь, кроме вас, я вижу только троих. Где остальные?

— Еще один — на посту, а остальные… на разведке, товарищ генерал-майор, — ответил Синицын.

— На какой разведке? — не понял Кипелов.

— На дальней.

Генерал повернулся к комбату.

— Что это еще за разведка такая?

— По моему приказу, — нашелся Лобанов. Единожды соврав, приходилось врать дальше. — Тренируем на выживаемость.

— Понятно. Чтобы до моего отъезда все были здесь.

— Слушаюсь, — подполковник бросил очередной взгляд на Юрия.

— Будут, — подтвердил тот. — Не вопрос.

— Хорошо, — согласился Кипелов. — А теперь, лейтенант, покажите мне вашу казарму.

— Есть. Это сюда, — Синицын указал направление и, предупредительно пропустив начальство вперед, пошел вслед за ними.

В казарме проверяющих ждал дневальный. Назначенный на эту ответственную должность Жора в нетерпении бродил вдоль аккуратно застеленных кроватей. Заслышав шаги, он застыл посредине комнаты.

Как только дверь казармы открылась и внутрь вошел генерал, Жора, оглушительно печатая шаг, ринулся ему навстречу. Кипелов непроизвольно попятился, но сзади его подпирал комбат, поэтому попятиться толком не удалось.

Не рассчитав шаг, Жора чуть не врезался в генерала, оказавшись в итоге лицом к лицу с ним. Впрочем, слова «лицом к лицу» не вполне отражали ситуацию, поскольку Жора с его внушительным ростом вынужден был смотреть на проверяющего сверху вниз.

Быстро сообразив, что подобная расстановка фигур вряд ли доставит генералу удовольствие, Жора умудрился сделать строевой шаг назад и оглушительно прокричал:

— Товарищ генерал-майор, за время моего дежурства никакого базара не случилось!

— Чего не случилось? — переспросил Кипелов.

Жора несколько растерялся.

— Этих… случаев… — промямлил он.

— Происшествий!!! — свистящим шепотом подсказал майор.

— Точно! — обрадовался Жора. — Происшествий! Происшествий не случилось. Никаких. Дневальный на тумбочке ефрейтор Белый!

Генерал оглянулся на майора.

— Распустили народ.

— Виноват, — привычно признался Терентьев.

Кипелов бегло оглядел помещение.

— Так… Ефрейтор, ответьте мне, на каком расстоянии от стен должны стоять в казарме кровати?

— Как? — недоуменно переспросил Жора.

— У вас что, проблемы со слухом? Я спрашиваю, на каком расстоянии от стены должны стоять в казарме кровати!

Жора, приведенный в тупик этим странным, с его точки зрения, вопросом, беспомощно посмотрел на офицеров, которые, находясь за спиной генерала, ожесточенно жестикулировали, демонстрируя ему расстояние, соответствующее правильному ответу.

— Я жду, ефрейтор! — поторопил Кипелов.

Жора, так ничего и не поняв в подсказках, решил отделаться нейтральной фразой.

— На безопасном, товарищ генерал.

— Это в каком же смысле?

— Так… — Жора добросовестно подумал, — чтобы в случае взрыва стеной не придавило.

Подполковник Лобанов за спиной у начальства выразительно постучал себя по лбу.

— А то голова повредиться может, — тут же добавил Жора.

Кипелов удовлетворенно кивнул.

— Чего-то подобного я и ожидал. Ничего не скажешь, подготовочка. Запомните, ефрейтор, — наставительно сказал он Жоре. — Кровати должны стоять на расстоянии не менее сорока сантиметров от стены.

— Сорока? А почему? — переспросил Жора, во всех практических вопросах всегда стремившийся достигать сути.

Генерал удивленно посмотрел на него и с металлом в голосе произнес:

— Не по чему, а по уставу, дневальный. Вам ясно?!

— Да вы не переживайте так, — чистосердечно успокоил его Жора. — Мы подвинем, раз надо.

Кипелов, пораженный этой неслыханной дерзостью, обернулся назад. Офицеры предпочли смотреть куда угодно, только не на него, искренне надеясь, что молния ударит в соседа. Досталось Юрию.

— Это так вы учите подчиненных отвечать старшим, лейтенант Синицын?! — прогремел генеральский разряд.

Комбат, обрадованный тем, что на сей раз досталось не ему, не удержался и поддакнул:

— Безобразие.

И тут же горько раскаялся, поскольку генерал немедленно отреагировал.

— А с вами, подполковник, у нас будет отдельный разговор.

Майор Терентьев в эти тревожные минуты чувствовал себя относительно спокойно, поскольку прекрасно понимал: что бы ни случилось сейчас и дальше, окончательным виновником все равно окажется он. Так что нервничай — не нервничай, конец один. А раз так, нервничать не было никакого смысла.

В углу казармы Кипелов заметил небольшую, огороженную деревянными рейками каморку — плод ночных трудов Сергеича.

— Это у вас оружейная комната? — догадался он.

— Так точно, — подтвердил Юрий.