Пасть

— В общем, всё вы сделали правильно. Кроме одного — чересчур раздули проблему. По большому счёту ничего катастрофического и непоправимого не произошло, такие накладки бывают в любом большом деле. Сам знаешь, сколько народу гибнет на всяких масштабных учениях: то холостой заряд окажется боевым, то зенитчики вместо цели её буксировщик собьют, то вообще целый взвод ботулизм от просроченных консервов заработает. А у нас даже жертв пока нет. И оснований для паники тоже нет. Мысль о том, что продался один из тех, кто знает всё, — ерунда. Тогда всё обставлено было бы по-другому. Просто в одно прекрасное утро не явился бы на службу, к примеру, Эскулап. Исчез бы. Канул бесследно. А через несколько лет из какой-нибудь закордонной лаборатории просочились бы сведения о работах по нашей тематике. Одна же порция 57-го погоды не сделает, даже если и попадёт в нужные руки. Без всего нами наработанного, без методик, без других препаратов… В конце концов, у нас четырнадцать лет форы и мы фактически на финишной прямой — никому нас уже не обойти. И толстосумы, мечтающие прожить подольше, будут приползать к нам, именно к нам. На коленках и с толстенными пачками купюр в зубах…

Капитан незаметно вздохнул. Он был не спец в науках, но даже ему казалось, что последние четыре года Лаборатория топчется на месте. Чудодейственные снадобья, грозившие перевернуть и обрушить всё медицину вкупе с фармацевтикой, обладали либо крайне избирательным действием, либо чудовищными побочными эффектами.

Капитану было сомнительно, что даже умирающий толстосум выберет продление жизни в образе косматого и кровожадного мутанта. Хотя чёрт их знает, замораживать себя на пару веков в жидком азоте в надежде на прогресс медицины тоже отдаёт шизофренией, однако желающие находятся.

Но Капитан не был уверен, что Генералу удастся то, чем он так упорно сейчас занимался, — интенсивные и анонимные контакты с западными фармацевтами. Схема была задумана простая — мы даём сырьё, полуфабрикаты, а вы превращаете их в чудо-лекарства, рекламируете и реализуете.

Тут действительно пахнет миллиардными прибылями, и в таких делах никаким партнёрам верить нельзя, ни под какие гарантии. Сначала, конечно, те попробуют сами разобраться и синтезировать нужный продукт. Ни хрена у них не получится — нужны ткани живых доноров-объектов.

Потом в дело вступят разведки и всюду проникающая и всё вынюхивающая журналистская братия. А это будет уже борьба на два фронта — сохранить тайну от западных партнёров-конкурентов и от собственного начальства, после сумятицы девяносто первого года имеющего, мягко говоря, не совсем полное представление о темах работы Лаборатории.

И как Капитан ни уважал своего начальника, сомнения в исходе этой борьбы оставались. Особенно в свете ЧП с пятьдесят седьмым штаммом. Если джинн вырвется из бутылки, начнётся такое…

Ничего из этих мыслей вслух Капитан не сказал. Спросил только:

— А если подтвердится версия о случайной пропаже? И штамм спонтанно сработает? Что будем делать?

— Сначала пусть подтвердится, — холодно ответил Генерал. — А что делать, ты и сам знаешь. Выследим тварь или тварей и уничтожим. Не впервой.

Да уж, не впервой… Даже на пустынном Полигоне за эти уничтожения пришлось платить многими жизнями, а что начнётся в густонаселённых местах, лучше не думать… Генерал, похоже, и не думает. Заранее планирует неизбежные потери с безразличием полководца, посылающего на смерть полки и батальоны…

Что же, может, это и правильнее, чем впадать в истерию, как Доктор…

— Значит, так, — стал закруглять разговор Генерал. — Сейчас возвращаешься, на все запланированные мероприятия даю добро. Начни с Вивария, если кто станет копать — там шансов засветиться куда больше. Постарайся всё, что можно, отработать побыстрее. Возможно, на днях предстоит командировка.

— Куда? — не удержался от недоумённого вопроса Капитан, хотя жизнь давно отучила от излишнего любопытства. Но командировка в такой момент…

— В Голландию. Они там, похоже, не поняли, с кем имеют дело. Считают нас не то изобретателями-одиночками, полусумасшедшими гениями, не то подыхающими с голоду российскими учёными, готовыми продать всё что угодно за пару тысяч зелёных. И относятся соответственно, хотят хапнуть всё, сразу и почти бесплатно. Сам понимаешь, что представляться по полной форме нельзя… Поэтому проведёшь инсценировку. Создашь впечатление, что мы серьёзные люди из криминального мира, получившие доступ к дорогостоящим секретам и задёшево их отдавать не желающие. И шутки шутить с нами опасно. Демонстрация должна быть бескровной, но эффектной. К примеру, взорвать пару «мерседесов» наших потенциальных партнёров. Без седоков, разумеется… Они там в своём сытом и сонном болоте к таким вещам не привыкли, должно хорошо подействовать…

— Оборудование для демонстрации тащить через границу?

— Не стоит, да и времени нет надёжный провоз подготовить… Возьмёшь с собой Деточкина. Он тебе из подручных материалов хоть ядерный заряд сварганит…