Пастух Земли

Но страшный орден Невидимых, тайно живший среди этих людей, ещё долго противодействовал пришельцам, и Бхулак с Поводырём положили много сил и умения, чтобы уничтожить его и вырвать самые его корни.

А путь Пастуха всё продолжался. Стратегии Поводыря теперь вели его на запад, ближе к родине, которую он не видел уже много столетий. Он уходил с колесничными отрядами всё дальше — в Элам, Двуречье, Ханаан… В разных обличиях — царя, жреца, наёмного воина, торговца, лекаря, писца, шпиона — он появлялся в древних славных городах, незаметно делая свои дела, волны от которых расходились по всему человечеству, влияя на его жизнь, нынешнюю и грядущую.

Вместе с касситами он завоёвывал Вавилон, вместе с гиксосами — Та-Кемет, и колесницами их управляли его дети — потомки хапиру Зуру-Шалика. Он видел, как зародилось и крепло племя от семени Авраама, дяди Лота из Содома. В племя это влилась кровь его сына от Анат, блудницы из Библа. Текла она и в вожде, который вывел этот народ из земли египетской на поиски родины, обещанной ему его Богом.

Наконец добрался Бхулак и до своей родины, где на какое-то время стал главным конюшим хеттского царя Суппилулиумы — о лошадях он теперь знал всё, что только возможно знать человеку. В те годы он посетил двойной холм, под которым скрывались остатки Аратты, и долго стоял там, закрыв свой разум для зова детей и размышляя о чём-то. Потом прошептал:

— Прости меня, мать Ерати, — и ушёл, не оглядываясь.

Вскоре после этого он покинул хеттскую державу и отравился на поиски собственного дома. Который нашёл наконец на этом острове.

Он вынырнул из океана воспоминаний отдохнувшим и посвежевшим, словно проспал много часов. Теперь следовало продолжить свой труд…

— Подожди, — раздался в нём голос Поводыря.

Только на сей раз он говорил на языке народа ар и голосом Арэдви.

— Зачем ты так делаешь? — спросил Бхулак.

— Ты должен вспоминать об этом, — сказала она. — Хотя бы раз в сто лет. Я была человеком, я знаю, что вам это нужно.

— Возможно, — он рывком поднялся и сел на ложе — нагой могучий муж с огненными бородой и волосами. — Но это было так давно…

— Это будет всегда, — ответила она. — Мои алгоритмы создали то, что вы зовёте стихами. Я хочу, чтобы ты услышал их.

Это тоже было ежевековой традиций, которая Бхулаку, скорее, нравилась.

— Я слышу тебя, — ответил он, и женский голос стал произносить в его голове странные слова, созданные мозгом машины:

Бродит по вселенной Стражник, от звезды к звезде шагает.

Беспристрастно и бесстрастно души нищие считает.

Он играет на свирели, чтобы помнили о нём,

ищет в осквернённых землях непорочный водоём.

Там, где ураганы свищут, где дурман-трава растёт,

рыщут твари полевые — точит золото и мёд.

Что найдёт — всё забирает, гнёзда птичьи разоряет, убивая бедных птах.

Тем живёт и так страдает сей таинственный монарх.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

*Пер. с языка ар Павла Виноградова