Пасынки Третьего Рима

Загнанный в тупик монстр вдруг тонко и жалобно взвыл. А потом – Марк не поверил своим глазам! – съежился, затрясся, совсем вжался в стену, словно мечтая стать одним из ее кирпичиков. И вдруг заскулил, заплакал, словно испуганный щенок, жалкий и беспомощный, ползая у ног своего несостоявшегося обеда. Кажется, даже и лужу напустил со страха.

Существо, не прекращая выть практически уже на ультразвуке, отступила в сторону, давая дорогу.

Страж вздрогнул. Замер. А потом с паническим визгом метнулся в открывшийся проход и кинулся прочь.

Вой Существа взметнулся в последней, особо мозгодробительной руладе… и тут же его как ножом отрезало.

Марк немедленно, несмотря на звон в ушах, подхватил и вскинул арбалет, выцеливая улепетывающее чудовище. Но монстр уже шустро сворачивал за угол. На повороте его занесло, мощные задние лапы несколько раз смешно пробуксовали на одном месте. Марку сразу вспомнился Кузьмич, который иногда, расшалившись, как полугодовалый котенок, носился по Атриуму с точно такими же заносами. Проскрежетали по каменным и бетонным обломкам крепкие когти, которыми страж пытался зацепиться, чтобы удержаться на ногах. Еще несколько судорожных телодвижений – и насмерть перепуганное порождение скрылось за углом дома.

– Теперь ссслушшшай, шшшто будет! – раздалось из-под капюшона Существа.

За углом вдруг кто-то яростно и недоуменно взвыл в несколько глоток. Миг – и на перпендикулярной улице началась самая настоящая, невидимая им грызня!

– Он врезался в свою стаю, – уже почти нормальным, прежним голосом Мартиши проговорила фигура в плаще, подходя к Марку. – Сейчас они начнут выяснять отношения… а мы тем временем уйдем очень далеко. Не волнуйся, за нами они не пойдут. Разведчик уже достаточно напугал их своими… впечатлениями!

Из-за другого угла показалась настороженная морда Крокодила. Собак опасливо оглядел место действия, но, увидев, что хозяйка молчит и угрозы уже нет, подошел, изо всех сил виляя хвостом.

– Умница ты мой! Разведчик! – Существо ласково потрепала зверя по шее и повернула к Марку все еще скрытое маской и капюшоном лицо: – Идем! Вопросы, пояснения и разборки – по ходу! – она внезапно хихикнула. Получилось очень весело и вполне в стиле Мартиши, какой ее за это недолгое время успел узнать О’Хмара – иронично и задорно. – А то я вижу, что тебе уже не терпится высказать мне все, что ты обо мне и обо всем этом бардаке думаешь!

Глава 27. «Археолог – это сильно припозднившийся мародер»

– Почему вы меня не предупредили? – с закономерным возмущением начал Марк, когда они уже порядком отошли от места несостоявшейся драки со стражами.

– У меня было такое намерение, – кивнула Существо. Голос ее был спокойным. – Но потом я его, здраво поразмыслив, отмела.

– Почему?

– А где гарантия, что ты после этого пошел бы неизвестно куда с почти не знакомой и, не буду скрывать и скромничать, очень опасной мутанткой? Я же видела твою реакцию незадолго до того, как начала выть. Не скрою, даже была готова к тому, что ты выстрелишь в меня.

Марк припомнил свой судорожный жест и промелькнувшие в тот момент в голове мысли и смутился.

– Возможно, в какой-то степени я была и неправа, – снова кивнула Существо, примирительно подняв обтянутую обрезанной перчаткой ладонь. – Но мне показалось наиболее разумным в экстремальной ситуации поставить тебя перед фактом. Собственно, я рассчитывала на твою храбрость и… – в голосе мутантки явственно послышалась улыбка. – И, как видишь, не ошиблась.

Марк смутился еще больше: это был комплимент, а к комплиментам – даже к таким тонким и завуалированным – он не привык.

– Ну, так что? – осведомилась Мартиша, протягивая руку. – Мир? Ты простишь меня за это неожиданное представление?

Крыс расширил глаза и недоуменно посмотрел на нее: впервые на его памяти взрослый просил прощения у подростка!

Хотя нет. Не впервые. Гай же тогда тоже извинялся перед ним за тот злополучный поход в «Пилотаж», кончившийся для Крыса и Квазимодо цепью!

Марк осторожно взял ладонь спутницы в свою. Обычная рука, даже ногти – как у человека, не то что у него самого…

– Мир.

Существо издала веселое фырканье, поколебавшее край ее капюшона.

– Спасибо!.. Еще что-то хочешь узнать или спросить? Не стесняйся.

Скавен немного подумал, взвесил все «за» и «против» и все-таки задал беспокоящий его вопрос:

– А… а вы и в самом деле опасны?