Пасынки Третьего Рима

Очередной тычок оторвал его от размышлений и, неловко переставляя скованные недлинной цепью ноги, скавен побрел дальше.

В «паучьей лапе», ведущей на Серую ветку, охранники с Октябрьской передали их на попечение местным патрульным и повернули восвояси.

И вот, наконец, был пройден и «паук»! Группа остановилась на выходе в основной туннель.

Новую охрану им все-таки не дали, и Марк счел это хорошим знаком. Ибо от двух конвойных, как ни крути, смываться будет сподручнее, чем от нескольких! Главное – этими долбаными цепями ни во что не впутаться!

Сковали Крыса, что ни говори, добротно! От стального ошейника шла вниз длинная цепь, которая примерно на уровне щиколоток была скреплена с цепью от ножных кандалов. Выше, на уровне бедер, от центральной цепи отходили короткие – еле-еле руки развести можно – цепи наручных оков. Как видно, Мазюков и правда боялся если не самого «опасного мутанта», то, по крайней мере, его побега. И потому подстраховался на полную катушку.

Это было бы смешно, учитывая возраст Марка, если бы не было настолько грустно. И… мерзко.

Скавен почти машинально передвигал ноги, а сам напряженно вслушивался, всматривался и внюхивался в разгоняемую фонариками конвоиров туннельную темноту, стараясь не пропустить даже малейшую возможность отделаться от своих сопровождающих и сбежать. Основные его надежды, конечно же, возлагались на «чертовщину» Полянки – как бы сам Марк ни относился к россказням про нее. Но… байки байками, а вдруг и правда там что-нибудь произойдет и поможет ему?

Еще он непрестанно думал о Косте. Он довольно запальчиво дал обещание другу вернуться за ним. А обещание нужно было выполнять, хотя Крыс и сам пока не знал, как он это сделает. Теоретически можно было бы – в случае удачного побега и возвращения в Алтуфьево – попросить взрослых помочь спасти Костю… Но как эти взрослые отнесутся к нему самому, после его довольно авантюрной выходки с посещением Сор-горы и последующего исчезновения? Бабай стопудово вкатит ему самых… неэпических пилюлей. А уж Кожан!..

Подумав о вожде и представив его в гневе, Марк содрогнулся. Нет, похоже, в Алтуфьево он не только не найдет помощи (тем более «чистому»!), но и, как вариант, сам еще огребет – да так, что мало не покажется! Как бы вообще под замок не посадили в наказание за излишнюю борзоту и самонадеянность! С Кожана точно станется, вождь шутить и миндальничать не любил!

Но… если Алтуфьево отпадает, то где же тогда ему искать помощи для спасения Кости?

Однако, проблема…

Занятый своими мыслями, Крыс даже не сразу уловил, что вокруг что-то изменилось. А когда заметил, то невольно, на самой грани подсознания, ощутил некую иррациональную тревогу.

Что-то было не так. Что-то. Было. Не так.

Полянка с ее выкрутасами? Но до нее, по словам конвоиров, время от времени перебрасывавшихся репликами все о той же Полянке, было еще далеко. Угроза обвала сводов или прорыва грунтовых вод?.. Скавен прислушался к своим ощущениям. Нет, все не то, тут что-то другое… Какая-то подземная тварь, проникшая в туннели и решившая поохотиться на неосторожных путников?..

И вот тут-то Крыс и понял, что же его встревожило!

Запах! Странный, пока еще очень тонкий и неясный, почти на самом краешке обоняния. ЕГО мутантского обоняния – ведь шедшие рядом «чистые», похоже, ничего не ощущали. Запах будоражил, он явственно нес опасность, и обострившиеся во время пешего пути по туннелям чувства теперь очень недвусмысленно намекали Марку, что не худо было бы и свалить от этого места подальше!

Скавен бы так и сделал, будь на то его воля. Но ведь он пленник!..

– Чего встал? – рыкнул на него Гоша. – Иди давай, нефиг мне тут…

– Тут кто-то есть, в туннеле, – тихо проговорил скавен. – Я не знаю, кто, но, кажется, оно опасно.

– Это тебя Полянка уже морочит, – хмыкнул Гоша. – Заткнись и топай дальше!

Марк помотал головой и не сдвинулся с места.

– Это не Полянка. Я чувствую запах… какой-то твари. И, кажется, он все ближе!

Действительно, странный будоражащий запах потихоньку становился все отчетливее. Но Крыс – как ни вслушивался, как ни вглядывался – пока не мог уловить ничего, кроме запаха. Ни звука, ни даже намека на движение в темноте…

Охранники переглянулись. Дружно принюхались.

– Ты че, нас дуришь? – надтреснутым полушепотом спросил Роман. – Я ничего не чувствую.

– Потому и не чувствуете, что вы – «чистые»! – огрызнулся Марк, досадуя на то, что эти два утырка ему не верят и потому теряют, может быть, уже драгоценные минуты. – А я – мутант!.. Ну, внюхайтесь же как следует! Честное слово, я не вру!

Отделаться от конвоя, конечно, хотелось, кто ж спорит. Но не такой же ценой, когда ты сам рискуешь стать жратвой для неведомой твари! Еще эти трижды тридцать раз клятые оковы…

– Может, вы снимете с меня цепи? – попросил Марк, не особо, впрочем, надеясь на положительный ответ. Вообще-то просить «чистых», до сих пор так бесцеремонно и жестоко обращавшихся с ним, не хотелось, но тут уже было не до гордости и самолюбия. В задницу самолюбие! Неведомая опасность приближалась, и хотелось к моменту встречи с нею быть во всеоружии.