Пасынок судьбы

Теперь он понял, почему выбрали именно его. Да, он неплохой специалист. Но именно неплохой, не более. Зато он — свободен, холост и ничем не обременён, в отличие от более опытных и ценных кадров. И беден — с удовольствием погонится за лишним центаво. А если речь идет о СТОЛЬКИХ центаво…

Словно читая его мысли, сеньорита вынула из нагрудного кармана и протянула стандартную пластиковую карточку без опознавательных знаков. Из «серых», разовых, что не контролируются системой слежения за платежами. Они не требуют идентификации личности или авторизации, но при потере их также невозможно восстановить: потеря — так потеря. Зато удобно скинуть на неё деньги, чтобы идти в ресторан, или за покупками. Хорошая вещь!

— Здесь аванс. Оплата за первые полгода.

Войцех привычно вставил её в мини-терминал, разъём браслета. От суммы, высвеченной на табло, сделалось дурно.

— Но это же…

— Половина. Как я и сказала.

Сеньорита принялась невозмутимо раскачивать кресло влево и право, наслаждаясь его реакцией.

— Как только вы дадите принципиальное согласие, эта карточка станет вашей собственностью. Условия вы знаете, сумму аванса видели. Возьмите. — Ангел, а это могла быть только ангел, представитель корпуса королевы под прикрытием императорской гвардии, протянула другой кусочек пластика, одновременно забирая карточку назад. — Это моя визитка. Как только решитесь, свяжитесь со мной. А пока распишитесь.

И дала лист бумаги с распечатанным текстом. На сей раз бумага была обычной, синтетической.

— …»Обязуюсь сохранять в тайне»… — Войцех быстро пробежал текст глазами. Сеньорита кивнула.

— Стандартная подписка о неразглашении. Вы понимаете, что будет, если нарушите её?

— Понимаю.

— Детские игры в национализм закончены, сеньор Красуцкий. Добро пожаловать во взрослую жизнь.

— Ваши документы, сеньор?

Здоровенный гвардеец-латинос с «жалом» за плечом и поднятым забралом шлема устало перегородил дорогу. Снова латинос. Да, сильно изменилась Варшава — двадцать лет назад их тут было днём с огнём не сыскать. Теперь чуть ли не на каждом перекрестке стоит наряд, а в нём один — два стража имеют южные корни. И кроме гвардии их тут достаточно — каждый десятый в толпе смуглокож.

Переселенцы? Местные полукровки? Стражи — скорее первые, а вот смуглая молодёжь — вторые. Времени наплодить их было достаточно. Но если переселенцы до конца жизни осознают, что они здесь чужие, живут на чужой земле, то их дети резонно будут считать оную своей, со всеми вытекающими следствиями. Политика, о которой говорила сеньора, в действии.

Да, они вытесняют местную культуру и местное население, но делают это медленно. Только то, что он провёл почти два десятка лет вдали, дает возможность трезво оценить происходящее и подивиться масштабам. А ведь парни и девушки, идущие по улицам, смеющиеся, занятые важными делами юности, даже не представляют, что когда-то было иначе!

Они, все они, оторваны от Родины, от Большой Земли. Пускай, та несколько столетий фактически оккупирована, там не трогают их культуру, дают жить по своим законам. Дети же или внуки этих мальчиков и девочек своей культурой будут считать культуру Латинской Америки, а своей историей — историю Империи, и не будут испытывать от этого никакого дискомфорта.

Он шёл по родному, но чужому городу и прислушивался к себе, но не чувствовал злости. Да, обидно. Но это обида маленького ребенка, участвовавшего двадцать лет назад в акциях протеста, в избиении этнических латинос, провокациях против военной полиции, губернатора и прочих. Этот ребенок давно им не управлял, тюрьма, где все равны, независимо от национальности и веры, взяла своё. Обидно, но это жизнь. И еще, он не был уверен, что для его народа конфронтация с хозяевами планеты, жёсткими и жестокими людьми, не стесняющимися стрелять в женщин и детей, депортировать миллионы в тесных трюмах военно-транспортных кораблей, лучше, чем ассимиляция.

Сам город был совсем не той Варшавой, из которой он когда-то уезжал. Он покидал нищую, забытую всеми высшими силами, дыру, где процветала безработица и коррупция, где основная масса людей ютилась в больших типовых коробках довоенной постройки, в которых и развернуться толком нельзя. Сейчас его встретил сияющий современный город, ничем не уступающий Альфе. Довоенные короба посносили, маленькие домики частных кварталов — тоже, улицы расширили и спрямили, уничтожив старую планировку, но внеся элемент порядка. Отовсюду смотрели современные здания, сияли рекламы и баннеры. Витрины магазинов и салонов больше напоминали бутики прошлого. Исчезла нищета, люди одеты хорошо и добротно, пусть и по латинской моде. Город встал на ноги.

И ещё, он не видел больше печати забитости на лицах, ущербности, нигилистического радикализма — дескать, мы единственные и брошенные, вокруг одни враги и все нас обижают. Его соплеменники плавно превратились в обычных подданных короны, как в десятках других провинций, и находили это для себя выгодным и приемлемым.