Патруль

Меж тем лежащие на земле охотники стали шевелиться, особенно после того, как я безо всякой деликатности выдернула из их плеч торчащие сюрикены – оружия у меня при себе остается не так и много, и понапрасну раскидываться им не стоит. Что, господа охотнички, не нравится? Кровь идет, и вам больно? Сами виноваты – если видите, что дело идет к вечеру, то нужно было уходить себе в деревню, а не идти следом за нами. Можно подумать, вы не знали, что в здешних местах обитает это страшное создание! В случае опасности вы лучше бы не Себастьяну угрожали копьями, а попытались прибить этого летающего кровососа, только вот никто из вас не торопился это делать. Хотя, если мне не изменяет память, в свое время брат Владий упоминал о том, что этих существ – сасабонсама и асанбосама, местные считают кем-то вроде демонов на земле, а демонов трогать нельзя, иначе они погубят весь твой род. Ну, с таким отношением к делу не стоит удивляться тому, что здешние жители покорно принимают все то, что творится вокруг них.

Однако охотники, попреки нашим ожиданиям, не стали разговаривать с нами, или возмущаться тем, что им тут были нанесены ранения. Вместо этого, посмотрев на сасабонсама, по-прежнему неподвижно сидящему на камне, охотники с трудом встали на колени, уткнулись лицом в землю, и что-то тихо забубнили себе под нос. Понятно, возносят молитвы к своим Богам, умоляют защитить от страшного чудовища, которое пришло за их несчастными жизнями. Ладно, пусть молятся, и, надеюсь, Себастьян сделает все, чтоб эти двое больше не хватались за оружие.

Мы все молчали – не о чем было говорить, однако через какое-то время я заметила, как один из охотников, не переставая бормотать, чуть отполз от костра, а потом еще немного, и еще... В растерянности я посмотрела на Себастьяна, но тот лишь качнул головой – я тут ни при чем! Брат Владий тоже мрачно смотрел на отползающего мужчину, но не говорил ни слова. Затем отползающий от костра охотник поднял голову, и на его лице было выражение полного покоя, и он даже улыбался. Да что такое с ним происходит?! Я посмотрела на брата Владия, но тот предостерегающе поднял руку, и я промолчала.

А потом... Когда охотник еще немного отполз от костра, сасабонсам взмыл в воздух, после чего стрелой метнулся вниз. Короткий крик – и мы увидели, что крылаты кровосос вновь взлетает, только вот в его длинных когтях бьется человек... Еще мгновение – и сасабонсам пропал в непроглядной тьме южной ночи, до нас доносился лишь звук хлопающих крыльев...

– Объясните мне, что это было?.. – я повернулась к своим спутникам.

– Да вы и сами все поняли... – вздохнул брат Владий. – Я слышал, что этот летающий монстр может наводить дурман на людей, чтоб они покорно шли к нему в когти. Правда, для достижения нужного результата сасабонсаму требуется довольно длительное время. Думается, господин Себастьян понял, что нам пытаются задурить голову...

– Понял, и на всех нас поставил защиту... – добавил Себастьян. – Только вот дурман сасабонсама – это особая животная магия, крайне редко встречающаяся, так что полностью обезопасить всех от магии я не смог – уж очень она специфична. Дело в том, что эта животная магия на одних действует очень сильно, а другие могут легко ей противостоять. Этот охотник – он оказался самым внушаемым среди всех нас. Ну, тут можно сказать только одно – не повезло мужику.

– Сразу же говорю – хорошо, что никто из вас не стал останавливать этого человека... – продолжил инквизитор. – Я имею в виду того бедолагу-охотника. Он шел на зов, и остановить его было возможно, только что если бы мы все кучей на него навалились, что, как вы сами понимаете, в тех условиях для нас было чревато...

Да уж, не повезло человеку, и в то же время я понимаю, что нам опять повезло, и мы, все трое, все еще живы.... Посмотрела на второго охотника, который все еще стоял на коленях, чуть ли не уткнув лицо в землю, и было заметно, что этого человека колотила крупная дрожь. Ну, а с ним, что будем делать? Словно отвечая на мой вопрос, Себастьян произнес:

– Алана, сасабонсам уже не вернется, во всяком случае, сегодняшней ночью его повторного визита ждать не стоит. Сейчас тебе лучше поспать, а мы с братом Владием постараемся привести в чувство этого человека. Надо бы расспросить его о том, что творится в округе, а заодно неплохо бы узнать, как быстрее добраться до реки.

– Как скажешь...

Мы уходили с места ночевки едва ли не сразу же после того, как рассвело. Охотник оставался возле потухшего костра – он крепко спал. Как сказал Себастьян, этот человек будет помнить все события лишь до того времени, как сасабонсам утащил его товарища, а дальше у охотника должен пойти провал в памяти – подобное от сильного испуга случается не так и редко. Как я поняла, Себастьян каким-то образом сумел разговорить насмерть перепуганного мужчину, и тот без утайки ответил на все вопросы.