Паучья вдова. Том 1

Встаю так рано, что сама себе поражаюсь: за окном только-только светает.

Хочу было позвать Ли, но вовремя вспоминаю, что это не мой замок и прислуживать мне здесь никто не будет, так что поднимаюсь и иду приводить себя в порядок самостоятельно.

К тому моменту, когда возвращаюсь обратно в комнату, на постели меня ждёт новый «наряд».

– Ну… это уже чуток перебор, – нахмурившись, протягиваю, глядя на простую, даже чуть грубоватую ткань.

– Хозяин велел вам надеть именно это платье, – произносит престарелая горничная, сложив руки за спиной и склонив голову.

– Но оно же… – не нахожу вежливого эпитета, так и замолчав на полуслове.

Это платье для прислуги. Или для простой девушки из самого низкого сословия.

Короче, платье для бедняков.

– Хозяин велел, – повторяет женщина с мягкой улыбкой.

– Надеюсь, он меня прибирать в доме не заставит… – бормочу, начиная переодеваться под таким же мягким, но при этом настойчивым взглядом горничной.

Затем иду завтракать.

– Отлично, – кивает Рэн, стоит мне появиться возле стола.

– Наряд в вашем вкусе? – приподняв бровь, уточняю не без сарказма.

– В нём вас никто не узнает, – звучит спокойный ответ. – Чепец нашли? – А вот этот вопрос был предназначен не мне, а всё той же горничной за моей спиной…

– Да, хозяин, – кивает та.

– Наденьте, – это уже снова мне.

– Чепец? – уже совсем недоумевая, переспрашиваю.

– Графиня… – меня награждают тяжёлым взглядом.

– Зовите по имени, – перебиваю сухо.

– Минока, – с ходу перестраивается Охотник, – как вы думаете, сколько шуму наделает ваш визит в темницу к обвиняемому?

– Много? – предполагаю задумчиво.

– Много, – кивает мужчина, – поэтому нам необходимо… скрыть вашу принадлежность к знати.

– По-вашему, никто не догадается, что с известным всей империи Охотником может появиться только графиня Паучьих земель? Вы же прилюдно вывели меня из зала за руку! – напоминаю ему очевидное.

– Не прилюдно, – ровным голосом отвечает Рэн, – никто не видел нашего исчезновения; никому даже в голову не пришло отслеживать нас двоих, потому что после вашей невольной демонстрации сил в зале начался хаос.

Свожу брови, смутно припоминая толкучку и испуганные вскрики повсюду.

– Но кто-то всё равно мог заметить… кто-то, кто целенаправленно следил за мной… доверенный императора!

– Всем, кроме него, я отвёл глаза, – бросает Охотник, теряя интерес к объяснениям и возвращаясь к своему завтраку.

– Вы можете делать это так выборочно? – поражаюсь его мастерству.

– Император и его приближённые имеют амулеты, способные сводить на нет мои способности, – звучит бесстрастный ответ.

Он… вот так, просто, открыл мне свой секрет? Это вообще нормально?..

– Не думала, что существует что-то, что может противостоять вашему дару, – тихонько произношу, придвигая к себе тарелку.

И молча игнорируя чепец в руках горничной. Потом померю. Не до него сейчас.

– У всякой силы есть свой недостаток, – спокойно произносит Рэн и кивает в сторону моей тарелки.

Намёк понят. Меньше болтать – больше есть.

– Так, я пойду к Ха Ру инкогнито, – всё же решаюсь подать голос спустя пару минут.

– У вас будет только пять минут. Попытайтесь успеть всё обсудить.

Судя по голосу, Охотник не верит, что у меня это получится.

Ну да, я его уже второй день вопросами заваливаю…

– Попытаюсь, – сухо отвечаю, начиная напряжённо составлять список первоочередных тем.

– Мы воспользуемся порталом, поэтому постарайтесь не раскрывать свою личность: эта техника требует больших энергетических затрат, – предупреждает меня мужчина.

Ничего не остаётся, как кивнуть. Если уж сам Охотник говорит, что он будет ограничен в силах, я должна постараться не вляпаться в неприятности.

Молча разворачиваюсь, беру чепец из рук горничной и надеваю на голову.

– Отлично, – ровно отзывается Рэн и кидает мне в руки какую-то потёртую шаль.

– Это… обязательно? – заметив, что вещица явно потасканная, уточняю скупо.

– Платье совсем новое, – кивнув на мою одежду, отвечает мужчина, – лучше перестраховаться. К тому же шаль прикроет ваш тотем.

И вновь – в его словах есть логика. Чтоб его. Накидываю вещицу на плечи, завязав узлом на ключицах.

– Теперь я выгляжу как простолюдинка? – уточняю сухо.

– Теперь вы выглядите как графиня, которой очень не нравится притворяться простолюдинкой, – бросает мне мужчина, поднимаясь из-за стола.

– Это уже прогресс, – отзываюсь без какой-либо инициативы.

Сама не понимаю, отчего сержусь.

Я что, хочу выглядеть красивой перед Ха Ру?..

Боже, кажется, я действительно хочу выглядеть красивой перед Ха Ру…

– Готовы? – Охотник подходит ко мне и замечает приподнятую бровь. – Это был риторический вопрос, – произносит он, и нас мгновенно засасывает в чёрную дыру.

Откуда?!.

Резко выдыхаю, согнувшись пополам. Упасть на пол не позволила лишь ладонь, сомкнутая на моём запястье. Когда он успел ухватить меня? Когда открывал этот мозгодробительный портал, от которого у меня графитовые звёзды перед глазами летают, или когда нас уже вышвырнуло сюда?..

К слову, а куда это – сюда? Мы где вообще?