Паучья вдова. Том 1

– Предполагаю, что вы защищались. Если судить по тому виду, какой вы имели в нашу первую встречу.

– Почему вы так спокойны? Я – убийца! – выкрикнув это, закрываю рот обеими руками.

– У Мастеров своя философия и свои нормы морали. Вряд ли кто-то осмелится осудить вас.

Смотрю на этого странного мужчину и никак не могу понять: а что он сам думает по этому поводу? Почему он так безразличен и при этом так твёрдо нацелен открыть мне всю правду?

– Я… я не знаю своей силы, – бессильно опускаю руки.

– Именно поэтому вы здесь, – Охотник поднимает на меня взгляд, – мне без разницы, при каких обстоятельствах вы сумели овладеть силой священного животного. Но я не позволю этому дару с Заповедного Острова сгинуть в пучине политических игр. Вы научитесь себя защищать и не умрёте бесславной смертью, получив нож в спину: я не дам силе священного животного растратиться так бездарно… Это то немногое, что я могу для него сделать.

Я ведь не ослышалась?.. Он сказал «для него»?.. Не для меня?..

– Эта сила… способна защитить меня? – спрашиваю, напряжённо глядя на мужчину.

– Она уже это сделала – в том самом доме, откуда вы так быстро сбежали.

– Но почему её никто не чувствует? Мою силу? Что это за странная особенность?

– Тотем создан из камня, поглощающего силу. Но его размер и особая обработка позволили отражать лишь небольшое количество энергии в пространство, пряча истинную мощь… – Охотник поднимает взгляд на моё лицо. – Я уже говорил: человек, создавший этот предмет, обладал великим умом. Впервые вижу, чтобы пустой тотем носили на шее.

Как-то не выглядит он до глубины души удивлённым.

– Вы знали того человека? – спрашиваю негромко.

– Нет, – бесстрастный ответ.

Кажется, доверенный говорил, что Охотник не может врать?..

Выходит, действительно не знал…

– Вы спросили обо всём, что хотели узнать? – уточняет мужчина, отставляя в сторону кубок.

– Даже половины вопросов не задала, – чётким голосом отвечаю, – почему вы не указали на меня сразу же, как увидели? Почему помогаете сейчас? Чего от меня хочет император? На чьей он стороне в споре с семьёй Тай-Вэя? Что сейчас происходит в моём замке? И как мне помочь Ха Ру?

– Вас очень много, – чуть поморщившись, отзывается Охотник; затем поднимается на ноги. – Я дам вам ответы, когда отдохну.

Он что, всё это время не спал?

Слежу за тем, как мужчина обходит стол и направляется на выход из столовой.

И это всё? Он так просто уйдёт?

– Ответьте хотя бы, как к вам обращаться? Кто вы для меня? – развернувшись к нему, спрашиваю громко.

– Моё имя вам лучше не знать, потому что я услышу вас всегда – где бы вы его ни произнесли. Даже в мыслях.

Смотрю вслед Охотнику и откровенно недоумеваю. Что это за имя такое?

И что за странная особенность? Он действительно будет слышать мои мысли, если в них я обращусь к нему по имени?

– Постойте! – бегу вслед за мужчиной, игнорируя недовольное лицо кухарки.

Та явно хотела, чтобы я оставила её хозяина в покое… ну, простите меня! У меня тоже есть свои интересы!

Охотник останавливается и разворачивается ко мне уже в конце коридора.

– Я должна помочь Ха Ру. Здесь… я не понимаю, насколько я здесь застряла… – прикрываю глаза, заметив чуть приподнятую бровь. – Простите, я в данный момент не способна оценить вашу заботу, потому что близкий мне человек в беде. У меня не так много близких людей, чтобы разбрасываться ими направо и налево.

– Какой любопытный подбор слов, – звучит глубокий голос Охотника.

– Я должна вытащить его. Не знаю, зачем он взял вину на себя, но уверена – те смерти не его рук дело, – сжав ладони, произношу.

– Он признался в поджоге сарая, за что был взят под стражу. Вы ничем ему не поможете, – отзывается мужчина.

– Но он не чёрный колдун! А его непременно обвинят в этом!

– Всё верно. Его уже в этом обвинили, – произносит Охотник.

– И что он сказал на это? Он как-то защитился? – Делаю несколько шагов к мужчине.

– Насколько мне известно, он молчит.

– Я должна с ним увидеться! Должна задать вопросы! Прошу вас! Позвольте мне его навестить! – Подхожу к нему едва ли не вплотную, не зная, на что ещё давить и на какие кнопки нажимать.

Мне нечем расплачиваться за эту услугу!

Мужчина хмурится, внимательно глядя на меня.

– Что? – немного растерявшись, спрашиваю.

– Вам… комфортно так стоять? – уточняет он.

– Как – так? – не понимаю, тоже начиная хмуриться.

– Так близко ко мне, – звучит ответ.

– Прошу прощения, – отхожу на большой шаг, сложив руки в замок за спиной; поднимаю взгляд на мужчину, – я немного забываюсь, когда волнуюсь.

– Я не об этом. Моя сила. Она не тревожит вас? – спрашивает Охотник, продолжая вглядываться в моё лицо.

– Ваша сила? – Уже забыв обо всех вибрациях в теле и почти свыкнувшись с ними, вспоминаю о его мощи и поджимаю губы.

Наверно, я должна его бояться? Я понятия не имею, как должна вести себя с ним…

– Какая странная реакция. Вы сейчас пытаетесь изобразить испуг? – чуть склоняет голову Охотник.

Отвожу глаза.

– Вы не боитесь меня, – констатирует мужчина.

– Нет, – решаю ответить честно, встретив его взгляд.

– Любопытно… – протягивает он.

– Вы позволите мне увидеться с Ха Ру?