— Конечно. Лучше держать язык за зубами, иначе он решит, что мы шпионы всегда и во всем.
Дейна и Леон неловко переглянулись и дружно рассмеялись, впервые за последние недели почувствовав себя спокойными, беззаботными, веселыми.
* * *
Карета привезла Дейну прямо к знакомому маленькому дому — белому, с крышей из красной черепицы. Стоило ей его увидеть, как девушка погрузилась в воспоминания. Здесь прошли ее детство и ранняя юность, здесь же ей придется жить до полного восстановления магических сил. Пытка и выброс стихий ударили по Дейне чуть ли не сильнее всех предыдущих испытаний.
Она осторожно вышла из кареты и Леон услужливо подал девушке руку.
— Спасибо, — пробормотала Дейна, и сделала первый шаг по шуршащим желтым листьям.
Готова ли она увидеть свою любимую маму? Готова ли опять столкнуться со сварливой бабкой Софи, про которую все твердят, мол она души в Дейне не чает? Готова ли без дрожи в ногах и боли в груди проходить мимо пекарни Сино? Не пожалеет ли о том, что осталась здесь, а не в особняке герцога Виенто?
Очень скоро она это поймет. А пока…
— Господин герцог…
Даниэль давно спешился и внимательно смотрел на то, как Дейна и Леон направляются к нему рука об руку. Кажется, ему это не понравилось из-за мнения, что шпионы, работающие вместе, должны держаться на безопасном друг от друга расстоянии. Не может же он ревновать?
Глупая мысль. Конечно, не может. Зачем ему болезненная одаренная?
— Княгиня Дейна, — сдержанно произнес Даниэль, — я бесконечно благодарен вам за верную службу. Надеюсь, что после восстановления сил вы сможете ко мне вернуться.
К горлу подступили злые слезы, но Дейна ровно ответила из последних сил:
— Да, конечно смогу, Ваша Светлость.
Даниэль Виенто промолчал и пристально вгляделся в ее лицо. Он не поверил ее спокойствию и покорности, но счел за лучшее не устраивать расспросов прямо здесь. А Дейна вымученно улыбнулась — сначала ему, потом Леону. Сердечно попрощалась с обоими и твердым шагом, не оглядываясь, пошла в дом.
Уже наступил месяц Датин и подули холодные ветры. А из приоткрытых дверей веяло домашним теплом и запахом свежей выпечки. Дейна вспомнила, что ее мать Лилиана осенью всегда печет яблочные пироги. Улыбнувшись, девушка потянула на себя дверную ручку, быстро вбежала в дом и скоро оказалась на кухне.
Она не ошиблась — мать пекла пирог. Поставив его в печь, Лилиана напевала какой-то северный мотив и мыла посуду в тазу. А за столом сидел Серхио с чашкой горячего шоколада в руках, и негромко что-то рассказывал о магии.
Услышав шаги, они оба обернулись к ней.
— Мама! — воскликнула Дейна, мигом придя в себя. — Господин Рэд! Как я рада вас видеть!
Лилиана бросила свое занятие, вытерла мокрые руки о передник и порывисто обняла свое ненаглядное дитя. Серхио с грустной улыбкой наблюдал за ними. У него так и не получилось создать семью, потому что Лилиана продолжала отказываться от брака. Интересно, ползают ли до сих пор по городу злые и насмешливые слухи о них?
Дейна надеялась, что нет.
Она обняла и расцеловала в обе щеки мать, потом пожала руку Серхио, и только потом вспомнила, что забыла поставить на пол вещевой мешок.
— Бинты? — ахнула Лилиана, присмотревшись к ее запястьям. — Что с тобой случилось, дочка?
— Ммм… Полагаю история о том, как меня исцарапали рантеранские коты, вас не убедит?
— Ни в коем случае! — ответили дружным хором Лилиана и Серхио.
— Хорошо, — Дейна одарила их доброй улыбкой, хотя на душе было так же тяжело. — Я расскажу все за чашкой горячего шоколада. Очень проголодалась в пути.
Она села за стол напротив Серхио. Девичий задумчивый взгляд пробежался по первым морщинам на усталом лице матери, слабой седине, запутавшейся в волосах Серхио. Даже маги стареют, слабеют и сдаются. Когда-нибудь она, Дейна, смирится со своим поражением в Рантеране.
В натопленной кухне было тепло и чисто — Лилиана всегда следила за порядком. Пахло мукой, травами, какао-бобами. Дейна пила горячий шоколад, ела вкуснейший пирог с яблоками и потихоньку рассказывала свою невеселую историю. Про странные отношения с Леоном она умолчала. Так лучше. Слухи по маленькому городу расползаются быстро, и так же быстро доброхоты могут испортить репутацию любой ведьмы.
Мать слушала, подперев голову испачканной в муке ладонью. Серхио молча хмурил брови и качал головой. Наконец, Дейна замолчала и перевела дух. Слушатели переглянулись.
— Не вини себя, дочка, — Лилиана погладила ее по руке. — Это все воля случая.
— Конечно, — легко согласилась девушка. — Если бы Райто Сино не увязался за герцогом и не подслушал разговор рантеранки, меня бы не схватили.
— Кстати, что с ними сделали? — вмешался Серхио.
— С рантеранскими лазутчиками? Я… не знаю…
А сделали с ними, наверное, что-то совсем страшное. Несколько раз в пути Дейна задавала похожий вопрос герцогу Виенто, но он отмахивался и ничего не отвечал. Выводы напрашивались сами собой — брата и сестру из рантеранской академии замучили пыткой. Норденийские монархи были в этом вопросе беспощадны.
— Ладно, это неважно, — перебила ее мысли мать. — Но до чего же ужасно поступил герцог Виенто!
— Что?