Паутина дорог (СИ)

С другой стороны, прекрасно, что герцог согласился забрать к себе коня, а большего и не надо. Ведь их с матерью домик съемный, и кроме маленького двора с тремя деревьями и чахлыми кустиками, никаких условий для содержаний животных нет. Как и возможности кормить красавца Энко сеном.

В Нортэне погода стала хуже, чем за ее пределами. Мокрый и колючий снег летел в лицо с сильными порывами ночного ветра. Дейна ежилась, зябко кутаясь в меховой плащ, но, увы, он почти не спасал девушку.

Каким-то чудом она заставила себя не заснуть от усталости за некоторое расстояние до своего квартала, и сердечно попрощалась с герцогом Виенто. Последний хотел проводить девушку прямо к дверям, но Дейна решительно отказалась.

— Не стоит, господин. Да и что может случиться?

— Ночью? Всякое.

— Вы устали, — помолчав, сказала Дейна. — И я устала. Моя матушка — женщина строгих нравов. Если она увидит нас с вами вдвоем, пойдет много криков и домыслов. А я хочу спокойно дождаться Леона.

Виенто взглянул на нее с непонятным чувством, темные глаза потеплели на долю секунды и наполнились болью. Казалось, он был готов разразиться долгой тирадой, доходчиво объясняя, почему молодой девушке не следует ходить в одиночестве по ночному городу. Но вместо этого лишь кивнул и обронил:

— Хорошо.

— Благодарю вас за понимание. До свидания, господин.

— В начале следующей недели я жду вас в своем доме, — напомнил мужчина, когда Дейна уже спешилась. — Надо решить по поводу дальнейших дел. Их у вас будет много.

— Шпионаж? — криво усмехнулась она.

— Разумеется.

И они отправились в разные стороны: он в роскошь и уют, а она — в бедность и опасность. Серый красавец Энко пошел вместе с Виенто. И так правильно. Лучше ему как следует отдохнуть в герцогских конюшнях, прежде чем его хозяйке найдут новое занятие.

* * *

Примерно за пару десятков шагов от дома Дейна резко остановилась. Ее кольнуло нехорошее предчувствие, осознание близкой угрозы. Но улица продолжала оставаться пустой, снег летел вниз из развернувшихся темных небес, мерцая тонким золотом под жидким светом фонарей, и поводов паниковать не было. С другой стороны, одаренные ведьмы и маги лучше других чувствуют засады или другие подлянки, потому что все стихии приходят в движение

Затаив дыхание, девушка неспешно пошла вперед.

Все лучше, чем оставаться посреди улицы и замерзнуть до смерти к утру.

Но стоило ей выхватить взглядом из темноты родной дом, как Дейна подумала, что это было бы не самой худшей участью.

Возле плотно закрытой калитки стояли несколько человек. И среди них — ее мать, Лилиана Морлан.

Дейна замерла на месте, лихорадочно размышляя, идти ли ей навстречу к ним твердыми шагами или кинуться опрометью по заснеженным камням. Последнее — глупее не придумаешь, первое же подобно неминуемой смерти.

Те люди успели заметить тонкую девичью фигуру и уже повернулись к ней, ожидая, пока Дейна подойдет на нужное им расстояние. Бежать бессмысленно — они догонят и схватят. И ведь есть, за что, перед отъездом в Рантеран девушка натворила немало дел.

Получается, разведка была лишь отсрочкой?

И герцог не мог знать о том, что готовится засада!

С замиранием сердца и на ватных ногах Дейна кое-как дошла до забора. Самое сложное — делать вид полного непонимания того, зачем эти люди в мантиях норденийской инквизиции собрались вокруг ее дома.

— Дейна, дочка, — голос матери звучал встревоженно, но твердо. — Беги…

— Поздно, сударыня! — ухмыляющийся черноволосый уродец примерно одних с Дейной лет бесцеремонно оборвал женщину, а потом окинул ее дочь сальным взглядом. — Будь моя воля…

Дейне стало тошно. На всякий случай она отодвинулась подальше от похотливого мерзавца, который попытался ухватить ее за плечо.

— Что происходит?

— Дейна Морлан! — второй голос принадлежал, видимо, самому епископу, во всяком случае, звучал взрослее, грубее и резче. — Вы арестованы по обвинению в незаконном использовании магии, оскорблении святой инквизиции, а также связи с книжной гильдией.

Грань побери! Как они узнали?!

— И меня отправят в тюрьму? — с трудом выдавила из себя девушка.

— Тюрьма — слишком мягкое наказание для заблудших и опасных магов.

Говоривший выступил из темноты и снял капюшон. Да, это действительно был епископ Ульрих, проповедовавший стихийным магам необходимость сдерживать в себе злую волшбу и использовать ее только на службе и на поле брани. И то, когда подведут мечи и другие орудия.

Высокий и крепкий мужчина средних лет, он внушал не уважение, но опасение. Таких не провожают благоговейными взорами, но стараются держаться от них подальше.

— Что это значит? — спросила Дейна упавшим голосом.

— Обычно эта мера предполагает суровые меры воздействия, — невозмутимо проговорил епископ, словно был заправским прокурором. — Но вы еще молоды, довольно неопытны, и к тому же одаренная ведьма… Поэтому я решил отнестись к вашим деяниям снисходительно.

Дейна напрягла слух.

— Вам придется до конца зимы прислуживать служителю инквизиции.