Александр постучал ещё раз. В ответ послышалась ругань. Гармонь взвизгнула резко и за стеной раздались тяжёлые шаги. Дверь скрипнула и открылась. На пороге стоял пожилой седовласый мужчина с такой же седой недельной небритостью. Он оказался изрядно толстым, глаза его были пьяны и замутнены, а в руке он держал тесак для разделки мяса.
- Ну, что надо? - грубо поинтересовался он, глядя недобрым взглядом на Алекса и Лору. - Кто такие?
- Васька?! - вскрикнула Лариса. - О, господи! - она прикрыла рот рукой. - Но, как же это? - Лариса Петровна посмотрела на Ранецкого. - Я ничего не понимаю.
Алекс тоже ничего не понимал.
"Кого же я лопатой искромсал этой ночью? На части изрубил!"
- Ваша фамилия Изольдов? - поинтересовался он. - Василий?
- Да, - кивнул мужчина, - собственной персоной.
- Кто там? - послышался из дома пьяный женский голос, и, не услышав ответа, гаркнул во всю мощь: - Васька, чего молчишь?!
- К нам делегация, Настюха!
"Настюха!?" - Ранецкий вздрогнул. - "О, господи! Неужели..."
Василий тем временем громко рассмеялся, продолжая говорить сквозь смех:
- С ружьём и топором! Ха! Ха! Ха! Носилок не хватает.
- Шутишь? - донеслось из глубины дома. - Какая ещё делегация?
- Ну, подойди, подойди. - Изольдов махнул рукой в темноту. - Убедись сама! Ха! Ха! Ха! - продолжал веселиться Василий, и вдруг осёкся. - О! Лариса Петровна! Ты, что ли?
- Я, - Лора кивнула. - Вот, навестить пришла.
- С топором? Очень мило! - Васька кивнул на Алекса. - А это кто?
- Гость из города.
- Хахаль, что ли?
Лариса неожиданно смутилась и покраснела.
- Угадал.
- А чего с ружьём?
- Мы подумали, что к вам кто-то забрался. Ну, бомжи там, бродяги всякие, а то и беглые какие, не приведи господь.
- А! - Изольдов закивал. - Тут ты права. Ходют тут всякие, а потом куры пропадают. - Он уставился на Алекса, и долго смотрел на него, ощутимо пошатываясь, и держась за дверной косяк. - Где-то я тебя видел.
- Может быть, - дипломатично ответил Ранецкий. - Мир тесен.
- Это - точно! - Изольдов кивнул, и протянул руку. - Василий.
- Александр. - Алекс ответил крепким рукопожатием.
- Так кто там, Васька? - послышался пьяный женский голос.
- Лариска с хахалем.
- А! - из темноты появилась неопрятная взлохмаченная женщина. - Давно пора. Сколько же можно траур носить. Привет, Лариска!
- Здравствуй, Настя.
- Меня зовут Анастасия! - женщина полностью вышла из полумрака. - А вас?
"Настя!" - Алекс смотрел на пьяную неопрятную женщину, внешность которой носила следы былой красоты, и ничего не понимал. - "Ты же умерла!" - хотелось крикнуть ему, но вместо этого он представился:
- Александр, - он взял Ларису за руку. - Я знакомый Ларисы Петровны.
- Знакомый! - передразнила Анастасия и вульгарно рассмеялась. - Знаем, знаем! - а далее, прекратив смеяться, спросила: - Надолго к нам?
- Может и надолго, - Алекс пожал плечами. - Жизнь покажет.
- У Ларисы остановился? - поинтересовался Василий.
- Да нет, - Ранецкий усмехнулся. - У меня здесь свой дом.
- Это какой же свой? - удивилась Настя. - У нас в Глуховке?
- Там Соколовы жили, - Саша качнул головой в сторону дома. - Я их внук.
- Что?! - одновременно воскликнули Настя с Васькой. - Ты же...
- Что я?
- Ну, - Настя первая пришла в себя. - Ты же это... - она посмотрела на Ларису. - Да скажи ты ему!
- Не понимаю о чём ты, - Лора пожала плечами. - Поясни!
- Да как же? Ты что не помнишь?
- Нет.
- Вот чёрт! - Анастасия посмотрела на Ранецкого. - Вы действительно Александр, внук бабы Ани?
- Конечно.
- Но... - Анастасия замялась и посмотрела на Василия. - Ну, что молчишь, скажи!
- А чо тут говорить? - Вася повернулся к Алексу. - Ты же в яйце остался! - пояснил он. - Чёрти сколько лет назад. Настя вышла, а ты так и не вернулся. Тебя долго ждали, но - бестолку. А теперь ты взял, да объявился! Ну, дела!
Васька почесал затылок. Он уже не раскачивался, а глаза приняли нормальное выражение. У Насти же перестал заплетаться язык. Они явно протрезвели. Оба.
- О, господи! Что ж вы в дверях стоите, проходите в дом. - Настя распахнула дверь.
- По этому поводу надо выпить, - решил Василий. - Будете? - обратился он к гостям.
- Будем! - кивнул Алекс. - Надо бы мозги прополоскать.
Внутренняя обстановка в доме оказалась примерно такой же, как у Ранецкого в Морельске, поражая запущенностью и неухоженностью. Пол был грязен, стёкла немыты, с потолка свешивалась паутина. Половицы скрипели под ногами, у стола отсутствовала ножка, а двуспальная кровать была застелена сомнительной чистоты простынью.
В доме пахло чем-то несвежим и кислым. Некая смесь дешёвого табака, бражных паров и грязных носков. В углу находился пыльный телевизор, на котором стояла сковородка с остатками яичницы. Древний советский шкаф гигантских размеров скособочился неравномерно, и отклонился от стены под гораздо большим углом, нежели Пизанская башня.
На столе стояла четверть браги и нехитрая закуска: сало, картошка в мундире и варёные яйца. Ещё имелся хлеб домашней выпечки, лук, чеснок и солёные огурцы. Всё, как у всех.
- Прошу за стол! - Анастасию явно не смущал беспорядок в доме.