Пауза

– Теперь ты в полной зависимости от безумного садиста, – промурлыкала я, изображая безмятежность, – на всю твою жизнь… Ваше здоровье, господа!

Они скривились все как один.

– А ты что так смотришь? – полюбопытствовала я, переводя снова взгляд на Линда. – Думаешь, ты в лучшей ситуации? Мы все, как это говорится, в его паутине, но разница в том, что за мной придут, а за вами – нет. Знаешь, Берси, похитить меня было самой плохой идеей в твоей жизни.

– Отчего же? – парировал он. – Маг, потерявший способности – легкая добыча. Слишком велик был соблазн. Особенно, если ты договариваешься о месте и времени встречи с подружкой посреди толпы народу.

Понятно, значит, кто-то с вечеринки Гизэда Майса и сдал меня, по глупости или нарочно.

– Маг? – встрепенулся тем временем Кассэл. – Серьезно? Так ты – тоже мэтресса? Как любопытно…

– Да, – я прикинулась безразличной и снова обратилась к бывшему хозяину замка, – кстати, а что именно тебе было нужно от господина Бреннона?

– Не лезь в мужские дела, – фыркнул Линд.

– О, – обратилась я к нему, – так ты тоже знаешь Эрика?

– Нет, – отрезал головорез, вливая в себя стакан вина, – женщине нечего влезать в дела мужчин. В принципе.

– Боишься конкуренции?

Вот тут Жанетт невольно усмехнулась, едва заметно, но я обратила внимание. Она куда умнее, чем кажется, хотя и изображает из себя зачем-то дорогую шлюху. Впрочем, вероятно в подобном окружении, это действительно самая эффективная линия поведения. Не права я была на счет нее, пора бы уже научиться не судить по внешности.

Так или иначе, застольная беседа немного повысила мне настроение. Я хотела уже продолжить в том же духе, благо, ничего без разрешения дроу, они мне не сделают, но в этот момент в столовую вошел Скримджой. Я-то сидела спиной к двери, но у всех присутствующих отпали челюсти, и глаза полезли на лоб. Знаете, классика жанра: сидишь лицом к врагу, а он внезапно теряет к тебе интерес, принимаясь смотреть тебе за спину, смешно открыв рот и выпучив глаза, разве что пальцем не тычет. А ты прислушиваешься к малейшему шороху, и самой тебе оч-чень не хочется оборачиваться.

Шагов его я не слышала, но я точно знала, что темный – там. Мурашки по шее побежали, как тогда в камере, когда я его не видела, но чувствовала присутствие всей кожей.

– Что? – мурлыкнул низкий бархатный голос где-то над моим затылком.

Он обошел мое кресло, и тут уже я замерла, как мраморная статуя, чуть не пролив вино из бокала. Его костюм… Боги… Одежда вся была покрыта мелкими черными кожаными ремешками с серебряными застежками. Высокая стройная фигура затянута, как в перчатку и будто бы облита черной блестящей глазурью, и по ассоциации невольно пришла идиотская мысль: провести бы по лакированной поверхности кончиком языка, вдруг, и правда, сладкая? Бр-р-р. Самих перчаток, кстати, не было, зато на пальцах звенели серебряные тяжелые перстни. Белоснежная грива расчесана и забрана в роскошный хвост длиной до пояса драгоценной заколкой, кроме нескольких кастовых косичек, украшенных серебряными зажимами с небольшими черными перьями. Пирсинг на лице – тоже серебро и россыпь бриллиантов. Я, кажется, забыла, как дышать, пожирая глазами эльфа, пока тот изящно опускался слева от меня в собственное кресло во главе стола. Впрочем, дело было не во мне, мужчины тоже рисковали умереть от нехватки кислорода. Скримджой был ослепителен, от него просто невозможно было отвести глаз. Я не понимала, что со мной творится, а все происходящее казалось нереальным. Что я тут делаю вообще? Почему я спокойно ужинаю в компании работорговцев, а теперь еще и пялюсь во все глаза на того, кто меня тут держит, как в тюрьме?

Из-за этой его неестественной привлекательности никто не обратил внимания на невысокого и плотного бородатого человечка в зеленом камзоле из недорогого сукна, тоже устроившегося за столом и теперь мнущего в руках простенький клетчатый платок.

– Чего замолчали? – усмехнулся дроу, лаская пальцами ножку сверкающего резными гранями бокала с темно-красным густым вином, и могла бы поклясться: даже хрусталь под его ладонью изгибался и звенел от удовольствия.

– Ты… – я откашлялась, потому что голос внезапно охрип. – Что это за ерунда еще?

Он приподнял одну бровь, и бриллиантовая россыпь, украшающая его щеку, заиграла мириадами лучиков света. Казалось, от эльфа исходит сверхъестественное свечение, от которого становилось больно глазам.

– Гламоур дроу. Слышала о таком?

Я кивнула. Гламоур – самое известное умение темных эльфов. Остальные остроухие тоже владеют зачатками, сама кое-что могла в этом плане, но это – не сравнимо с тем, что могут служители Лосс. Привлекательность, умение нравиться. Абсолютно, до помрачения рассудка, так что перехватывает дыхание, дрожат коленки, а ум, даже не сопротивляясь, проваливается в бездну. Слышала не раз, но на собственной шкуре ощущала впервые. Отвратительное чувство, будто бы тебя накачали любовным приворотным зельем до того, что оно из ушей литься начинает. Разумом все понимаешь, а сопротивляться не можешь.