Pavor Nocturnus

Бесконечные 20 метров. Сколько прошло, 15 секунд? Как всегда, мало и много одновременно. Я замер: спешить уже было незачем… Мэд Кэптив отошел от створки, стоя на краю возвышения, когда я занес ногу на первую ступень. Безумный блеск в глазах, злобная ухмылка. Превосходство. Та же поза, словно передумал идти, но вместо мальчика у него на руках лежал скелет, обтянутый сухой желтой кожей. Будто что-то вылезло из портала и за мгновения высосало всю жидкость. Он бросил тело через левый край площадки — очередной блок в очередной башне трупов.

Еда, мусор, трава…

Иногда у меня возникала мысль, смогу ли я убить его? Я уже убивал раньше: 7 человек за годы работы в полиции. Неправильно надавил на спусковой крючок, рука дрогнула или преступник сам дернулся, подставив шею. Даже когда я попадал не в смертельные места, не всегда скорая успевала отвезти в больницу: плечевая артерия, болевой шок, травматический пневмоторакс… Зная, что им управляет монстр, это кажется нормальным. А если Бенедикт Савва солгал, что настоящего Мэда Кэптива нельзя спасти? Не хочу еще одну смерть на совести.

Как задача из учебника: позволить грабителю уйти или нейтрализовать вместе с заложником. Вот только сейчас я не детектив. Я отец, желающий отомстить за дочь и покончить со всем этим…

… кошмаром!

Не сомневаясь, я достал пистолет и выстрелил.

Мимо! Черт… Мэд Кэптив вдруг упал плашмя: встал на все конечности, развел их и провернул суставы внутрь. Спина выгнулась пирамидой, а подбородок почти касался пола. Животная стойка не помешала ему сделать 3 ловких прыжка по ступеням и наброситься на меня… Поведение кошмара в теле человека. Что ты такое, тварь?

Я выставил щит и перебросил Мэда Кэптива через себя, усилив толчок поворотом корпуса. Не стрелял пока, берег патроны… Ошибка: напрягшись, я закрыл глаза и не видел, куда он приземлился. Возле ворот и ступеней были стены, горы и столбы трупов, за которыми можно спрятаться. Все замерло, а грохот битвы сбоку заглушал звуки… Я медленно шел к предполагаемому месту, поставив пистолет на верхний край щита. Слева мелькнула тень. Показалось? Теперь справа. Он сделал круг со скоростью ящерицы… Я обернулся на звук — уже в прыжке на высоте 2-х метров, руки тянутся к горлу…

Выстрел!

Не он. Детское тело упало возле ноги, остановленное пулей. Повторил трюк сзади. Я уклонился, но трупы полетели на меня со всех сторон. Напрямую и сверху, брошенные по дуге. Часто и непрерывно… Пришлось выставить щит и смотреть вниз, чтобы не оступиться. Я закрыл глаза, напрягая слух. Ждать, ждать… Он понимал, что я в безопасности. Если все-таки умнеет, учится… Последнее тело летело справа, там же был странный звук, будто скрежет ногтей по полу. Я согнул правую ногу и ударил — как и думал, он хотел схватить меня за лодыжку. Мэд Кэптив контратаковал, попав кулаком ровно в центр подошвы. Я удержал равновесие, попятился с щитом перед собой, но мозаика трупов на полу подвела. Каблук туфли проломил череп, и нога соскользнула с него, подвернулась…

Я упал на кучу сваленных тел, их локти и лопатки давили на болевые точки спины. Не время для ощущений — Мэд Кэптив прыгнул на щит, через 2–3 секунды почувствовался нажим. Несмотря на вес в 60 кг, он напирал с дикой силой: высохшие кости трещали подо мной… Я держал руки прямо. Зубы щелкали в 25 см от лица, слюна капала на шею и воротник пальто. Локти медленно сгибались… Он замахнулся, когда опустился еще ниже. Я дернул шеей в сторону, поморщился от грохота и писка в левом ухе — кулак проломил грудную клетку одной из мумий, войдя на всю ширину. Удачный момент: он пытается вытащить руку — острые края ребер сработали как капкан.

Действовать! Я приподнял щит из последних сил, вылез и откатился через бок…

Два выстрела — запястье и плечо.

Мэд Кэптив взвыл и рывком освободил руку. Я встал и начал отходить, смотря под ноги. Прицел: голова, шея… Он кинулся на меня, но резко выпрямился и ударил по руке, уводя ее вверх и в сторону. Запястье прострелило током, мышцы расслабились, и пистолет вылетел из ладони. Теперь я остался без щита и оружия… Конец? Нет, он отпрыгнул. Видимо, тайм-аут для обоих: его плечо кровоточило, пропитывая футболку, а кисть… Что за черт? Ни пальцев, ни кожи — только черная, будто обугленная, культя, заостренная на конце. Трещины тянутся вверх по предплечью — были и раньше, но я не придал этому значения. Выглядит как… конечность кошмара. Я смотрел на нее, вспоминая одну ночь… Орудие убийства, которое так и не нашли. Если бы не должность, меня могли бы подозревать в убийстве Марины. Наверное, Энвилл выдвигал эту теорию за моей спиной. В каком-то смысле тогда я был бы рад и этому. Хоть чему-то рациональному.

Он заметил застывший взгляд и расплылся в дьявольской ухмылке. Как будто понял, о чем я думаю.

Нет, ублюдок, я добью тебя голыми руками!