Печать Хаоса

Настолько приготовилась к очевидному, что когда не увидела ровным счетом никого, еще долго стояла и ждала, когда же Ристан появится. Жду – никого. Еще жду – снова никого. Где он? Почему не выходит?

Медленно оборачиваюсь обратно, смотрю на дверь, хочу открыть, и…

Что-то останавливает. Предостережение ли это, предчувствие, я не знаю. Но открыть эту дверь означает все разом потерять.

Как будто у меня что-то есть…

Слышу за спиной чьи-то шаги, резко оборачиваюсь, ищу недоброжелателя. Что из себя представляет комната? Освещена скудно, прямоугольная, несколько ступеней ведут на помост шагах в двух впереди, там – большой разделочный стол, слева шкафы с продуктами, справа все тонет в сумраке, не разберу. Но там же еще едва различимая арка, из которой выходит какой-то высокий худой парень. Присматривается ко мне, как будто опасается, ступает осторожно, постепенно изучая. Делаю то же самое в ответ.

Парень молодой. Волосы светлые, скорее всего чуть ниже плеч, сейчас стянуты в неаккуратный хвост, глаза большие и как будто бы удивленные. Или он, и правда, удивлен? Одет простовато, на лицо – похож чем-то на эльфа, если бы я взялась описывать этот образ. Нет, заостренных ушей не было, но все-таки.

– Привет, – вежливо поздоровался. – Ты ко мне?

Впервые за долгое время я не слышала надменности, злости и ненависти. Обычный такой парень. Подходит ближе, потихоньку изучаю его вблизи. Да, почти обычный, если не считать льдинок в его глазах. Остановился предосторожностей ради в двух шагах, смотрит на меня, как будто я собираюсь напасть. Я еще думаю.

– Я… – в горле пересыхает, голос дрожит, кашляю, – я…

Не знаю, что и сказать, теряюсь, опускаю глаза… Кто это? Почему именно он вышел мне навстречу, а не Ристан? То есть – я, конечно же, не хочу, чтобы это был Ристан, но…

– Кто ты? – Спрашиваю с ходу, когда парень пробует подобрать новый вопрос.

Его это несколько дезориентирует, но он все-таки берется отвечать.

– Флонар, – сообщает быстро, без: «Заткни пасть, никто!», без дерганий и предостережений. Молчу, дожидаясь уже привычного. Не знает, что и сказать, поэтому добавляет. – Диенели. Флонар Диенели.

– И какой ты демон? – Ладно, нужно сразу все выяснить. – Демон пыток? Наказаний?

Этот Флонар как-то вежливо улыбается и качает головой. Господи, он еще страшнее! Внутренне напрягаюсь и делаю глубокий вздох, готовясь к самому худшему.

– Я не демон вовсе, – признается. – Я – элементалист.

Замолкает, а я смотрю на него неопределенно, ожидая продолжения. Это что? Какой вид монстров?

– Кто? – Поскольку он так и не предоставляет мне развернутый ответ, уточняю.

– Эээ… – растерялся, почесал затылок, задумался и мне уже казалось, что я ничего внятного и не услышу. Но он все-таки выдал: – раса?

Так, мыслительные процессы – пора запускаться, побег пока откладываем на две минуты. Может быть, это тактика этого… Флонара, но он пока не нападает, держится немного насторожено, но в принципе не кажется враждебным. После всех этих недель с демоном под боком я, конечно же, на это не куплюсь, но все же.

Раса. Элементалист. Почему? Почему Акрн привел меня именно сюда? Думаю, вспоминаю, анализирую.

– Ты спросил, к тебе ли я, почему? – Осторожно уточняю.

Вдруг он сейчас достанет свой окровавленный топор и заявит, что здесь маньяк убийца, а потом примется гоняться за мной по всей… кухне? Больше всего это походило именно на нее.

– Потому что обычно сюда приводят помощников, – сообщает. – Не скажу, что они мне нужны, – улыбается как-то по-доброму, как же я от этого отвыкла, что таращу глаза на него, словно он фокусы стал показывать.

– А чем ты занимаешься? – Уточняю чуть смелее, но все же вкрадчиво.

– Готовлю еду, – очевидное, обводит рукой помещение.

– И… – медленно отдираю себя от двери, к которой буквально приклеилась, шагаю чуть вперед, – за что тебя наказали?

Флонар удивленно вскидывает брови.

– Наказали?! – Восклицает он. – Ты шутишь, что ли?! Да я выбивал себе эту работу целых восемь циклов Зодиака!

Вот это, если честно, совсем уж дезориентирует, я совершенно не понимаю, как можно было выбивать себе работу такого рода, да еще и добровольно. То есть, нет, я не нахожу ничего плохого в том, чтобы готовить еду, это замечательно. Но делать это в Тавинхеме, очевидно для демонов…

– Ты… извини, – виновато улыбаюсь, стараясь строить из себя невинность белого листа. Все-таки он на меня пока не бросается, идет на диалог и не требует вести к какой-то там Печати. Пока дружим. – Просто… так вышло, что… – мозг судорожно придумывает оправдания, я снова вспыхиваю гениальной идеей и выдаю, – я потеряла память.

Ага! Ну и кто теперь скажет, что смотреть телевизор это плохо? Да если бы не все эти бразильские сериалы, или та же «Битва экстрасенсов», валялась бы я где-нибудь бесполезным трупом!

– Правда? – Удивляется Флонар. – А что случилось?

Собираюсь продолжать выстраивать легенду о том, какая я бедная и несчастная, но ведь нужны подробности. Собственно, они у меня есть.

– В точности я помню какие-то детали, – убедительно внушаю веру в свою наглую ложь, продолжая втираться в доверие к Флонару, – но…