Печать Хаоса

Опускаю взгляд, виновато закусываю губу, как будто мне стыдно, пробую тактику «Пожалейте сиротинку». Срабатывает. Флонар осторожно качнулся чуть вперед, как будто хотел приблизиться и поддержать, но предусмотрительно не стал этого делать, потому что мы знакомы пять минут.

– Мне стыдно признаваться, – заламываю руки, – но… я была ойюной.

Флонар тяжело вздыхает, ловлю его реакции взглядом.

– Тебе не нужно стыдиться, – слабо улыбается для поддержания моего и так упавшего настроения. – Люди… часто попадают в такие нехорошие ситуации.

Ага-ага. Теперь уже можно подробнее о том, кто ты, что ты, как ты здесь вообще оказался?

– Ты… поможешь мне с памятью? – Прошу осторожно.

Флонар уверенно кивает.

– Конечно! – Заверяет. – Так бы мог и магией, но мне запрещено колдовать.

– Магией? – Удивлена. – Элементалист?..

Кивает, как будто решает, что я там что-то поняла. Или точнее – вспомнила.

– Мы управляем элементами, – поясняет к счастью. – Но колдовать нам строго запрещено без надлежащего разрешения.

А?

Внезапно за спиной Флонара раздается сначала скрежет, потом распахивается дверь. Всматриваюсь с жадностью, жду, когда уже появится Ристан. А кого еще можно ожидать? Однако на мое счастье – все еще – Ристан не появляется. Узнаю шелестения в воздухе невидимых слуг. Хмурюсь. Жду, когда этот невидимка уйдет, а потом обращаюсь за разъяснениями к тому, кто телесен.

– Что это? – Спрашиваю.

– Аиры, – отвечает спокойно Флонар, уяснив информацию на счет моей памяти. – Невидимые духи природы. Они обычно приносят демонам еду, убираются на верхних этажах, чтобы я или кто-нибудь другой, им на глаза не попадался. Пойдем скорей, нам надо приготовить обед.

Я и рта не успеваю открыть, а Флонар бежит к разделочному столу, берется за приготовления. Сначала я еще пытаюсь задавать вопросы, но он быстро вовлекает меня в процесс готовки и мне ничего не остается, кроме как помогать.

За работой время бежит быстро, но часов здесь, как и везде, в общем-то, не висит. А потому мы могли справиться и за пять минут (что вряд ли, судя по тому, как я устала), либо за два часа. Что более вероятно.

Флонар готовил как на пир, но когда зашли невидимые мне аиры и забрали подносы с разными вкусностями, я поняла, что это будет не праздник урожая. Каждый понес свою порцию тому или иному демону. Да, я видела, как Ристану приносили еду, но никогда не видела, кто это делал. Теперь понятно. И подпольная группа невидимок в доме Ристана тоже.

Когда мы закончили, Флонар немного прибрался и вернулся ко мне.

– Я не понимаю, – призналась, потом добавила, – то есть, не помню. Почему элементалисты прислуживают демонам?

Флонар слабо улыбнулся.

– Твоя память совсем уж поредела, – заметил он беззлобно.

Первая моя реакция – в зуб ногой и огрызнуться. Привыкла, что любые диалоги почти всегда заканчивались препирательствами и раздражением. Но с Флонаром было по-другому. Конечно, я не тороплюсь делать поспешные выводы, но пока – он самый добрый представитель Тавинхема.

– Все расы в этом мире занимают свое место, – присев на ступеньки, стал рассказывать элементалист. Я тоже присела рядышком и стала слушать. – Сначала идут демоны. Высшие – семья Императора, его приближенные. Далее просто демоны. Потом вампиры, и только потом появляемся мы, элементалисты.

Да, я помню, Нор мне что-то рассказывал про иерархию этого мира. Но про элементалистов не упоминал.

– Дальше идут ведьмы, а потом… – он виновато пожимает плечами, понимаю его намек, делаю глубокий вздох.

– Люди, – заканчиваю, Флонар кивает. – Но ведь элементалисты… они управляют стихиями?

Мои предположения слабые, но я ведь вообще ничего не знаю об этом мире.

– Все верно, – подтверждает Флонар, – но после того, как в Тицэи воцарилась вечная ночь, элементалистам было запрещено использовать магию стихий. Демоны хотели нас уничтожить, но не стали этого делать из-за баланса. Несмотря на то, что он был разрушен, чтобы этот мир не погиб окончательно, нас оставили в живых. Потому что мы имели связь с природой и могли транслировать и проводить силу стихий в этот мир.

Перевариваю новую информацию, потихоньку дохожу до определенных умозаключений.

– Но ведь все вокруг мертво, – замечаю, вспоминая безтравные поля, сухие деревья.

– Не совсем, – качает головой Флонар, – в них все еще теплится жизнь, правда она находится в состоянии как будто сна. Это неизбежно произошло, когда день перестал сменять ночь, мы спасли все живое, что в нем нуждалось, именно погрузив все в сон.

Продолжаю думать дальше, пока Флонар идет на контакт, нужно получить как можно больше информации.

– Я заметила, что здесь нет холода или тепла, мало дуют ветра, да и вообще…

Флонар понимающе кивает.

– Стихии тоже в некоторой степени заснули, – подтверждает мои опасения элементалист, – только изредка они могут проявлять себя, когда происходит что-то ужасное для этого мира.

М-да. А я еще думала, мне нелегко живется. Похоже, тут всем нелегко. Что же.

– Если ты хотел эту работу, – указываю на кухню, Флонар подтверждает мягким кивком и внимательно смотрит мне в глаза, – то, чем же занимаются другие элементалисты?