Печать Хаоса

– Кто-то доживает и до тысячи циклов Зодиака, – горделиво сообщает Флонар, и я улыбаюсь. Но потом он грустнеет. – Раньше доживали. Сейчас все реже и реже доживают даже до пятисот.

Причину сокращения срока продолжительности жизни понять не трудно, сама здесь не в лучших условиях обитаю. Впрочем, сейчас уже совсем другое дело. С Флонаром так легко. Ну и пусть я готовлю еду для демонов, ну и что? Начинаю понимать, почему элементалист так боролся за эту должность. Готовь себе, тебя никто не трогает, никто не пристает. Если только накосячил. Действительно – работа мечты!

Пока я тут размышляла, Флонар оказывается все смотрел на меня очень внимательно. Сначала я не придала этому значение, но потом вдруг поняла, что этот взгляд был довольно проницательным. Опасно.

– Ты ведь не из этого мира, так ведь? – Догадался он. Я тут же напряглась и села прямо, как струна. Флонар поспешил меня успокоить: – Не волнуйся! Я никому не расскажу!

Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза. Я пыталась найти способ как-то сбежать или что-то предпринять, но по сути – что я могла? Понятное дело, что вариантов немного. А если Флонар понял все обо мне, то – Ристан ведь до сих пор не ворвался к нам и не пытается меня вновь подчинить.

– Как ты догадался? – Спрашиваю осипшим голосом.

Потому что не хочу об этом говорить, не хочу доверять Флонару настолько, чтобы потом обжечься. Это мир демонов, никому нельзя доверять.

– Это была слабая отговорка с потерей памяти, – улыбается элементалист. Блин. – Но ты не бойся, я не собираюсь это против тебя использовать. Просто… не понимаю, как так получилось.

Сделав глубокий вздох, я избирательно рассказала ему более или менее о том, что произошло. Опустив подробности о Печати, я все-таки назвала имя демона. Флонар на этом моменте погрустнел и опустил глаза.

– Ристан Эленарт, – выделил его имя особым образом. – Да, он действительно наказание, даже для этого мира.

Это было удивительно, что даже Флонар, сидя на кухне Тавинхема и по идеи ну никак не пересекающийся с Рисом, но тоже заметно грустнеет, называя его имя.

– Расскажи мне, – прошу.

Флонар еще недолго наматывает на палец оторвавшуюся от его одежды нитку, а потом шумно и быстро вздыхает.

– Клан Эленарта один из самых сильных в Тицэи, – рассказывает, а я внимательно слушаю, – Даже для демонов они слишком беспощадны. Опасны. Коварны. Ни для кого не было удивлением, когда Ристан Эленарт приехал в Академию и… началась бесконечная череда ужасных событий. Смерти, пытки, исключения, сожжения – он один из самых отвратительных демонов в Империи.

– Ты учился вместе с ним? – Уточняю.

– Нет, ты что? – Улыбается Флонар. – Мне недозволенно. Просто о клане Эленарт говорят все. И когда Ристан учился в Академии, всем сразу стало ясно, что преемник растет еще страшнее предшественников.

– Ведь Аркн здесь из-за него? – Осторожно допускаю мысль.

– Отчасти, – кивает Флонар, довольно спокойно воспринимая мои допущения. – Он действительно здесь для того, чтобы проследить за Испытаниями, но… как и вся Императорская чета, никому не нравится идея, что Ристан может стать Избранником Мрака.

– Тогда почему они позволили ему сюда приехать? – Удивляюсь.

– Избранным нельзя отказать, их избирает сам Мрак. Они показали, что достойны этого, а уж Мрак найдет, как их проверить.

– Но если этот клан такой плохой, почему Император там, или кто-то еще, от них не избавится? Не посадит в тюрьму, например?

– Издревле их род под покровительством Тавитта, – рассказывает Флонар, замечаю, как он переходит на осторожный шепот, мне это все меньше и меньше нравится. – Все в клане рождены именно под Зодиаком этого Дьявола.

– А если родиться под другим? – Задаю вопрос как бы в шутку, но в глазах элементалиста читаю ответ на свой вопрос. – Ты серьезно?

– Да, – кивает. – Тех, кто не родился под Зодиаком Тавитта, убивают.

– Но это же!.. – Хочу крикнуть бесчеловечно, но потом вспоминаю и даже не хочу заканчивать предложение. – Ладно, но почему Император ничего не делает?

– Их род уже давно имеет определенные привилегии, – продолжает рассказывать Флонар, – в их владениях находятся огромные территории, на которых проживают множество демонов, вампиров и прочих. – Кривлюсь на слове «прочих», но внимания не заостряю. – Говорят, что клан Эленарт привязал их особыми кровавыми ритуалами, которые в случае, если эти земли попробуют отобрать, сработают, и все, кто живет на той территории, погибнут.

– И ничего нельзя сделать? – Удивляюсь.

– Император действительно предпринял определенные меры. Им даровали несколько дополнительных земель в качестве поощрения, и ограничили территорию их воздействия. Что-то вроде границ. То есть – они практически владеют собственным государством, но взамен не суются за ее границы.

– Но ведь Тавинхем не находится в их владении?

– Нет. Тавинхем вообще не принадлежит никому. Это территория Мрака, а потому никто и не претендует.

– Ладно, но если им ограничили свободу действий, что здесь делает Ристан? – Возмущаюсь.