Печать Хаоса

– Не обвиняй меня, – намекаю на Ристана в качестве примера. – Покажи другое.

Чуть улыбаюсь, проверяя его реакции, но Аркн молчит, ничего не отвечает. Просто едет вперед. Не знаю, почему, но расцениваю это как победу. Улыбаюсь смелее, отворачиваюсь, чтобы он не видел. Но он знает. Так явно ощущаю его прикосновения на своих ладонях. Да, он ведет мракотигра, но… касается.

Дура, полная, круглая, безнадежная.

Но Аркн молчит, меняя настроения, чувствую, расслабляюсь, но молчу. Не хочу испытывать на прочность очень неясный призрак наших едва зарождающихся отношений. У него все еще цель, да и у меня, если честно, тоже. Так-то мне все еще нужна его сила, чтобы он вернул меня домой, так ведь?

Мое скудное человеческое зрение меня не подвело. Это действительно был город. Поскольку небо было поддернуто мраком (не тем, но близким по составу), я особо не понимала масштабы. Мы въехали по широкой дороге, мощеной темной каменной кладкой. Прям Красная Площадь, повеяло домом.

Впрочем, даже если камни были белыми, все равно я бы этого не разглядела. Темно. Хоть наш путь и освещает волшебный огонь в фонарях, этого все равно недостаточно. Эх, увидеть бы хоть раз здесь день…

Едем достаточно долго, петляя между домов. Двухэтажные, трехэтажные постройки, бесконечные перекрестки, повороты. Судя по царящей вокруг тишине – это не центр мира. Похоже, в городе никто и не живет. Если мы сюда приехали для испытания Мрака, думаю, я угадала правильно.

Продвигаемся вперед еще какое-то время, понимаю, что город довольно большой. Посмотреть бы на него при свете дня. О чем я только думаю? Как домой попасть?

Аркн останавливает мракотигра, слезает, ловит меня. Приятно. Соберись же! Тоже мне, нашла в ком ловить комплименты. Рядом оказывается и Флонар. Выглядит немного нервным. Оглядывается по сторонам, ежится, как будто бы от холода. Но здесь, как и везде, впрочем, особо и не холодно. И не жарко, вообще никак. Как и говорил мне ранее Флонар, это связано с ограничением воли стихий. Ужасно, что этот мир настолько страдает.

И после этого Аркн будет мне говорить: «Я не такой»? М-да.

Заходим в здание и идем к лестницам. Я сначала подумала, что мы пойдем на второй этаж. Наивная. По лестнице мы тащились целую вечность, если не больше. Когда-то я, конечно, хотела похудеть, но здесь я ела так мало, что тело уже невольно исключило жир из моего организма. Не уверена, что останется хоть что-нибудь, кроме моей тени, под конец пути.

А мы все поднимались и поднимались, и поднимались, и поднимались…

Да закончится это когда-нибудь?

Я уже поняла – башня. Лифтов им здесь капитально не хватало.

Когда мы наконец-то добрались, я только села на пол и попыталась отдышаться. Отстаньте от меня навсегда.

– Испытание начнется, как только Визаро выпустит Мрак, – зачем-то прохаживался по помещению и осматривал его внимательно Аркн. Как будто искал шпиона. – Это место будет защищено от вторжения. Не выходить до конца испытания.

Аркн вдруг посмотрел на меня. Я чуточку отдышалась, потому даже поднялась на ноги.

– Да я и не собиралась, – пожала плечами.

Аркн так смотрел, что я тут же поняла: он думал, что я сбегу. Глупо, ведь вокруг Мрак. А он… страшный. Не настолько, как Визаро. Или Ристан. Да, надо как-то уже свыкнуться с мыслью, что Мрак – это далеко не самое страшное в этом мире.

Аркн не отпускает, взгляда не отнимает, подходит ближе. Не могу сопротивляться, погружаюсь в эти бездонные глубины неизвестности…

Замирает напротив, в ожидании его предостережений, предложений, да хоть чего-нибудь!..

Но он ненавязчиво берет мою руку и тянет на себя. Сначала не понимаю, просто как влюбленная по уши дура, смотрю на него и улыбаюсь. Но потом опускаю взгляд, вижу, как он подносит к моей коже ладонь, окутанную магией…

– Нет! – Вырываюсь и отхожу.

Да, молодец, просто молодчина! Уши развесила, влюбляться давай. В кого??? Вот в него??? Да это с самого начала была его стратегия! Он хотел твоего идиотского доверия! Вот его план!

Делаю глубокий вздох, уже не выгляжу так, будто готова на все, смотрю на него с вызовом, пытаюсь ненавидеть.

– Умно, Аркн, – выплевываю скорей обидой, нежели обвинением.

– Это другое, – спокойно сообщает.

– Ну да, ну да, – складываю руки перед собой и прохожусь по помещению в сторону широких окон. – Ищи другую дуру.

Внезапно наступает, приближается, теряю ориентацию в пространстве, отлавливаю на его лице то ли раздражение, то ли претензию. Замирает. Смотрит мне в глаза, призывает… подчиниться.

– Мне нужно твое разрешение, – сообщает.

– А ты думаешь, я не знаю, что за это отдам? – Плотно сжимаю губы, пытаясь как-то выдержать его взгляд.

Задавливает, словно товарный поезд на полном ходу.

Молчит, больше не отвечает, потом отворачивается, отходит и использует свою магию на свободной стене. Больше ничего не говорит, просто молча выходит, оставляя нас с Флонаром наедине.

Делаю глубокий вздох, оборачиваюсь. Элементалист в ужасе смотрит на меня как на оживший труп.

– Что? Разве я не права? – Почти обвиняю, но Флонар не ругает.