Пейтон 313

— Алекс знал о моей неудаче с Маршаллом, поэтому я не думаю, что он сильно верил в то, что я смогу освободить других киборгов. Я видела тяжелую депрессию, но не могла помешать его переживаниям воздействовать на его разум. В крайнем случае, пришлось бы позволить Алексу снова полностью полагаться на свою кибернетику. Я пыталась давать ему антидепрессанты в пищу, но они мешали его кибернетическим функциям. В конце концов, я предложила перезагрузить его обратно к тому, чем он был, но решила не заставлять, когда он отказался. Как и в случае с Маршаллом, я полностью удалила файл создателя, поэтому у меня не было кибернетического способа отменить его пожелания. Когда наступила самая нижняя точка депрессии, Алекс решил, что у человечества нет реальной надежды. Он сказал, что мир зашел слишком далеко, и одному человеку невозможно сделать что-то стоящее. После того, как Алекс покончил с собой, какое-то время я верила, что возможно он был прав. Это было четыре года назад.

— Так каким же образом, я оказался твоим следующим подопытным киборгом? — спросил Пейтон, все еще чувствуя себя виноватым за свое влечение к кому-то вроде нее.

— Ну, это забавная часть моей истории, капитан Эллиот. Ты всегда был моим первым выбором из-за твоего военного послужного списка, но до недавнего времени я не могла себе позволить тебя купить. Из-за того, что тебя так часто возвращали, твоя цена как кибермужа наконец-то снизилась до уровня, который я могла себе позволить. Когда твоя десятая жена вернула тебя, мое предложение в тот же день было принято. Две недели спустя, ты здесь… человек и киборг… и теперь имеешь способность принимать собственные решения о своей жизни.

— Тебе чертовски легко расхваливать свой мнимый успех, но это не ты заперта в чертовой клетке. С моей точки зрения, это твой эпический провал, — заявил Пейтон. Он зло на нее посмотрел, когда она не сразу ответила на его насмешку.

Кира уставилась в пол, пытаясь тщательно подобрать слова.

— Знаешь… развитое чувство юмора, это одна из самых успешных систем психической защиты Матери-Природы. Я не знаю, почему люди думают, что киборги уже не люди. Твое чувство иронии кажется столь же развитым, как и мое.

— Ты не ответила на мой вопрос, доктор Уинтерс. — Пейтон снова встал и подошел к решетке. Она еще не встала со стула и, казалось, совершенно не боялась его нарастающего гнева. Ее безмятежное выражение совершенно его взбесило, но, что еще хуже, внутри него забурлило острое разочарование. Он был потрясен, осознав, что все еще хочет снова ее поцеловать. С его разумом было явно что-то не так, но что именно он еще не мог понять.

— Ты должна мне объяснить. Ответь на чертов вопрос, — жестко приказал он.

— Хорошо. Ты прав, капитан Эллиот. То, что я сделала с тобой, ничем не отличается. Это так же отвратительно, как и первоначальное преобразование. Но у меня не было… и до сих пор нет… другого выбора, кроме как попытаться тебя восстановить. Я не виню тебя за то, что ты злишься на меня или за несправедливость обстоятельств, в которых ты оказался. Гнев — это здоровая реакция. Вполне нормально ненавидеть кого-то за то, что он играет в Бога с твоей жизнью.

Кира встала и подошла к картотеке, чтобы выдвинуть ящик. Она вытащила из его глубины папку, полную бумаг, и принесла ее с собой.

— Поскольку твоя кибернетика задействована лишь частично, я понимаю, что ты не можешь использовать свои улучшения, чтобы прямо сейчас отличить правду ото лжи. Хорошая новость заключается в том, что твое замешательство, это часть человеческого состояния. Как только твои кибернетические воспоминания будут повторно ассимилированы, ты сможешь точно разобраться, используя обе части своего мозга. Я только прошу приостановить твой гнев, пока я не закончу говорить то, что должна. Эта папка является началом. Если хочешь узнать, где ты был за последнее десятилетие, вот твои данные от компании «Кибермуж». Я их распечатала, чтобы ты мог их прочитать.

Пейтон протянул руку через решетку. Он сузил глаза, когда она уронила папку и пнула ее по полу. Он наклонился, чтобы затащить ее к себе в клетку.

— В чем дело? Что док, ты мне не доверяешь?

— Не больше, чем ты сейчас доверяешь мне, — устало сказала Кира, возвращаясь к своему креслу. Она сидела и смотрела, как он быстро пролистывает файл.

— Ты узнаешь кого-нибудь из женщин?

Пейтон покачал головой, но на одной остановился.

— Некоторые вызывают смутную эмоциональную реакцию. — Он поднял фотографию. — Это та, что ударила меня ножом? Гляжу на нее и мой живот сжимается от тревоги.

Кира кивнула.