Пейтон 313

— Да. Это та самая. У травмы есть способ создать ментальную запись, которую нельзя удалить или даже просто хорошо заблокировать. Цена Маршалла в качестве кибермужа была низкой, потому что у него был низкий рейтинг навыков в постели. В то время, когда я его покупала, я не видела в этом какого-либо повода для беспокойства, потому что покупала не для этой цели. Тогда я не была достаточно умна, чтобы понять, что его сексуальные проблемы могли быть вызваны травмой во время службы в армии. Человеческий разум влияет на физическое тело. Это верно даже для киборгов, чья человеческая сторона остается в неведении. Это ничем не отличается от того, что человек, не являющийся киборгом, пребывает в состоянии ментального отрицания.

Пейтон проигнорировал ее философствования.

— Забудь о других своих монстрах, доктор Франкенштейн. Мы сейчас говорим обо мне. Женщина, которая ударила меня ножом, все еще находится в заключении за свои действия?

Ожидая ее ответа, Пейтон уставился на фотографию женщины, которая чуть его не убила. Она выглядела холодной и бесчувственной. Кира Уинтерс пыталась его убедить, что была такой же, но тогда почему он на это не купился? Если ее история была правдой, она уже убила двух киборгов. Его смерть может стать ее следующей целью.

Его взгляд вернулся к своему тюремщику, который выглядел готовым в любую секунду заплакать.

С какого черта он должен был верить Кире Уинтерс?

Когда его живот снова сжался от сочувствия, но к ее печали, он предупредил себя не смягчаться только потому, что сумасшедший ученый плакала из-за всего на свете. Было не легче игнорировать интерес к ней своих мужских частей.

Кира заерзала в кресле, отвечая на вопрос Пейтона.

— Женщина, которая ударила тебя ножом, никогда не сидела в тюрьме. Ей просто запретили покупки через программу «кибермуж». По ее словам, это ты пытался причинить ей боль, а она защищалась. Такие истории никогда не подвергаются сомнению из-за вашего военного прошлого и того факта, что у вас все еще есть кибернетические улучшения. Страх перед киборгами пропагандируется намеренно.

Пейтон нахмурился.

— Возможно, я не помню этого инцидента, но я совершенно уверен, что никогда бы не попытался причинить вред женщине, если бы это не было вопросом жизни или смерти.

Кира вздохнула и посмотрела на свои ноги. Это всегда было трудно объяснить, потому что это было неправильно… просто неправильно.

— В настоящее время в нашей стране нет законного наказания за причинение человеком вреда киборгу. Это особенно касается случаев, если вы владеете киборгом или он на вас работает. Если вам случится на самом деле убить киборга, принадлежащего кому-то другому, вам могут предъявить иск только на чертову тонну денег за возмещение ущерба. Кибернетически усовершенствованные люди в наши дни представляют собой не более чем дорогостоящий товар. С ними обращаются так же, как с неорганическими роботами.

Пейтон продолжал просматривать файл.

— Какое средство защиты есть у киборга, когда им завладеет богатая сумасшедшая женщина?

— Никакое, — категорически ответила Кира, зная, что он включает ее в этот комментарий. — Но ты будешь счастлив узнать, что я никогда не делала с тобой ничего, заслуживающего того взгляда, который ты изо всех сил стараешься на меня не бросать. Я не одна из тех женщин, хотя я и использовала их способ, чтобы получить к тебе доступ.

— В самом деле? А я думаю, что ты одна из них. Ты меня поцеловала и дала надежду, прежде чем жестоко ее отобрать своим рассказом. Если ты меня спросишь, отвратительно так поступать с человеком, который не может вспомнить последнее десятилетие своей жизни.

Пейтон пролистал еще несколько страниц, но остановился, когда наткнулся на его рекламу. Было нереально видеть такой большой гонорар рядом со своей фотографией.

— Клянусь, я поцеловала тебя не для того, чтобы усугубить твои мучения. — Когда Пейтон не ответил, Кира вернулась к молчаливому ожиданию, ожидая когда он просмотрит остальную документацию.

Наконец Пейтон оторвался от папки на коленях.

— Все это не имеет для меня никакого смысла. Я как мог служил своей стране. Черт, я отдал им все, что они хотели, включая несколько нормальных рабочих частей моего тела… например, мои чертовы глаза. Раньше у меня были голубые глаза. Почему, черт возьми, военные меня предали, лишив свободы воли?

— По той же причине я держу тебя в клетке, капитан Эллиот. Все в мире боятся того, что ты можешь сделать, имея такую кибернетику, если твоя человеческая сторона достаточно сильно разозлится. «Нортон» сделал из тебя человека-робота настолько, насколько это было возможно, потому что выяснили, как именно контролировать твою кибернетическую сторону.

Кира повернулась в кресле, пытаясь найти слова, чтобы описать причины, по которым она почувствовала необходимость принять с ним такие решительные меры. Наконец, она повернулась.