Пэлем Гренвилл Вудхаус. О пользе оптимизма

«Я пришел сегодня сюда, чтобы рассказать вам историю об одном богаче, попытавшемся заключить свою последнюю и самую прибыльную сделку – продать собственную Родину. Это грустная история о том, как честь, порядочность и элементарное человеческое достоинство были отданы нацистам в обмен на мягкую постель в роскошном отеле. Эта история о том, как юмор, который когда-то был смешным, сменился изменническим скулежем Иуды. Это история о П. Г. Вудхаусе, закончившем свою сорокалетнюю доходную карьеру юмориста самой дурной шуткой из всех, на какие он был способен. Единственной шуткой, которую мир встретил гробовым молчанием. Последней шуткой, которую купил у него этот король безобидного веселья – доктор Пауль Йозеф Геббельс».

Целиком пылкое выступление «Кассандры», говорившего от имени англичан, похороненных под обломками разрушенных зданий, приводить здесь не будем – в «Цене предательства» всё это уже так или иначе было сказано. Вудхаусу же повезло и тут: он, по счастью, вряд ли читал статью Уильяма Коннора в «Daily Mirror» и уж точно не слушал его выступление по BBC: попробуй поймай вражеские радиоволны, да еще в горах Гарца. А если бы прочел, то очень бы расстроился: вот ведь какой он, оказывается, первостатейный негодяй!

Ничего удивительного, что после такой «артподготовки» травля Вудхауса разрастается до общенациональных масштабов. Еще совсем недавно любимейшего, популярнейшего автора теперь почем зря поливают грязью читатели всех профессий и возрастов. Приведем лишь некоторые, наиболее показательные, отрывки из открытых писем в газеты:

«Пожалуй, самое грустное во всём этом печальном деле – то, что сам он, похоже, совершенно не понимает, что своими передачами совершает моральное и гражданское самоубийство… Вудхаус всегда выбирал в жизни самый легкий и удобный путь. Когда разразилась прошлая война, он был в Америке. Там он и остался и, пока его друзья сражались, накопил значительное состояние. Столь же безответственным он был и в своих денежных делах: о нем заговорили, когда оказалось, что американские власти требуют от него 50 000 фунтов невыплаченных налогов…»

«Выйдя на свободу и получив возможность жить в отеле “Адлон”, П. Г. Вудхаус сказал на весь мир, что ему, по сути, неважно, кто победит в войне. Всякий раз, когда он ощущает в себе зачатки “воинственных чувств”, он встречает “порядочного человека” из вражеского лагеря и понимает, что всё в мире суета, и только письменный стол и пишущая машинка (желательно в отеле “Адлон” или в загородном поместье у друзей) действительно имеют значение».

«Сэр! Интересно, почему столько читателей вашей популярной газеты так удивил и расстроил поступок П. Г. Вудхауса? Неужели из его книг – довольно забавных, надо отдать ему должное, – не видно, каков у него склад ума? Чего еще можно было ждать от такого человека?»