Пеликан. Месть замка Ратлин

Прошло, наверное, больше часа – и на пристани проявилось какое-то оживление. Финтан прищурился, как кот, вглядываясь, как два офицера ведут под руку несколько невысоких фигур с натянутыми до самых глаз капюшонами. Эти люди с первых дней вызывали у Рыжего Лиса странную тревогу. От них не исходила опасность или угроза, но что-то не давало покоя. Почему-то именно подле «Мэриголда» шатались эти праздные фигуры. Финтан не раз и не два слушал их песни – голоса и впрямь были хороши. Рыжий Лис не придавал особого значения этому веселому сборищу – пускай капитан зовет в свою крепость кого угодно для развлечений. Плащи закрывали весь облик тех людей, но всплески довольного сдавленного смеха в ночной тиши подсказали Финтану – бежать нужно сейчас.

Не тратя ни секунды на оглядку, он рванул, взбежал по приставленной сходне и шмыгнул в трюм. Сразу же, повинуясь звериному чутью, не видя ничего перед собой, Финтан забился в дальний угол, вжался в стену и переводил дыхание, прижимая к сердцу свой меч.

«Осталось дождаться отправления», – думал Макдонелл.

Скрип заставил открыть глаза. Финтан напрягся, окруженный беспросветной тьмой. Оглушительная вспышка сверкнула у виска, и Финтан ударился головой о ящик слева, обдирая скулу до крови. Сноровка подвела, поэтому незримый враг выхватил меч и отбросил в сторону. До раздраженного слуха ирландца донесся только далекий отзвук металла. Нападавший вцепился за волосы и трижды приложил об ящик Финтана, затем выволок из угла и повалил на пол, ударив в живот чем-то тяжелым. Со сбившимся дыханием Финтан с ужасом заметил, как блеснуло острие занесенного над ним топора. Перекатившись в сторону, он спасся от первого удара, и, когда топор воткнулся в пол, Финтан подгадал лучший момент для удара в пах. Нападавший пошатнулся и опустился на колено, и уже собирался выхватить пистолет из-за пояса, но Финтан упредил, заметив тусклый блеск. Враг успел взвести курок, но Макдонелл схватился за дуло обеими руками и резким рывком упер прицел в бедро соперника. Финтан постарался нажать на курок, но не успел – нападавший вырвал оружие и уткнул холодный ствол ему в лоб.

– Давай! – скрипя зубами от ярости и злобы, рявкнул Финтан.

Долго уговаривать не пришлось, и раздался щелчок. Прежде чем оба поняли, что пистолет дал осечку, руки Финтана сами вцепились в оружие, вырвали его. Хватка соперника ослабла на миг из-за чертовой осечки, и это стоило ему победы. Схватившись за дуло, Макдонелл со всей силы врезал в висок напавшего ручкой пистолета, повалив врага на пол. Это был не последний удар и не самый сильный – в следующее мгновение он нанес еще семь ударов, разбивая лицо в кровь. Наконец он вновь взвел курок и, переводя дыхание, глядел на поверженного здоровенного матроса.

– В честном бою у меня не было бы и шанса против тебя, – произнес Финтан, замечая, что его победа признана, что здоровяк не собирается бить в ответ.

– Это точно, доходяга, – согласился матрос, сплевывая кровь в сторону.

Финтан ощупал собственное лицо, вытер кровь из-под носа, не отводя взгляда от соперника.

– Руки не дрожат, – заметил матрос, так же пристально наблюдая за Финтаном. – Ты уже убивал. И снова убьешь.

Макдонелл улыбнулся и положил руку на грудь, сильно польщенный такими словами.

– Так что же тебя останавливает? – спросил матрос.

Финтан приподнял брови и медленно поднялся на ноги, так же медленно поднял оружие вверх, щелкнул предохранителем, вернув в безопасное положение, и кинул пистолет наземь рядом с матросом.

– Мы одна команда, – ответил Финтан, дружелюбно подавая руку.

В ответ раздался раскатистый смех. Матрос снова сплюнул и принял протянутую руку.

– Я Эд, – представился он.

– Шеймус, – ответил Рыжий Лис и усмехнулся. – До чего ж забавная история.

– Обожаю, – радостно всплеснул руками Эд, убирая пистолет за пояс. – Рассказывай.

Финтан вернулся в тот угол, откуда Эд его выволок, и начал свою историю, дрейфуя меж имен и событий, боясь запутаться в тонкой паутине, которой себя окружил за месяц, проведенный в замке Плимута. Он рассказал в общих чертах все то же, что сказал капитану – о том, что он прячется от убийц своей семьи. Заметив не особо-то скрываемый скепсис в глазах Эда, Макдонелл пожал плечами.

– Можешь сам спросить у капитана, – пожав плечами, предложил Финтан. – Он принял меня в команду и не сдал, хотя знает все имена.

Моряк харкнул кровью на пол. Финтан перевел взгляд на решетку люка. Бледная заря медленно сочилась сквозь отверстия.

– Думаешь, я вру? – поинтересовался Финтан, не отводя взгляда с маленького клочка света.

– Я хочу, чтобы ты врал, – ответил Эд.

– Да ну? – усмехнулся Рыжий Лис.

– Если все, что ты говоришь, правда, – предположил с прищуром Эд, – то кровь стынет в жилах не от того, что ты пережил, а от того, как ты рассказываешь об этом.

– Я приму это за сочувствие, добряк Эд, – положа руку на сердце, ответил Макдонелл.

– Ты не похож на того, кому хочется сочувствовать, – сказал Эд. – Скорее отпинать ногами.

Финтан пожал плечами.