Пентаграмма войны

Секретарша, которую принуждали выполнять некоторые дополнительные обязанности, совсем не имеющие отношения к работе, через стеклянные двери приемной видела идущих к кабинету людей, мило улыбнулась входящим и, с особым чувством коснувшись пальчиком значка, изображавшего микрофон, произнесла:

– К вам гости, ар Вен.

– Какие еще гости? – Главный редактор, нахмурив брови, чуть привстал из-за стола, но, увидев лица входивших в кабинет, рухнул обратно.

– Что вам нужно? – Он попытался придать голосу начальственные нотки, но тот предательски сбился на фальцет, отчего прозвучало это совсем не так, как хотел хозяин кабинета.

– Значит, неизвестный разбил стекло курьерской машины и, украв кошелек с тридцатью диларами наличными, скрылся? – Седой, широкоплечий, словно боевой дрон, мужчина сел напротив главреда. – Вы не возражаете, если мы проверим камеры наружного наблюдения?

Мужчина достал из кармана карточку и поднес ее к глазам Вена.

– Особая полицейская группа… Но позвольте…

– Знаете, Вен. – Старший группы спрятал удостоверение и слегка откинулся на спинку стула, отчего стальные дуги жалобно скрипнули. – Вы всегда были нечистоплотны и склонны к предательству. Для творческой интеллигенции моральная проституция дело обычное. Но дураком вы нам не казались. Поместить на первой странице своего издания фотографию особо охраняемого лица это еще полбеды. Но вот подавать на него в розыск… Если информация не подтвердится, вы отправитесь далеко и надолго. – Офицер отвел взгляд, получая информацию на имплант, и встал. – Записи у нас, результаты экспертизы будут заслушаны на суде.

Когда они ушли, Вен еще какое-то время сидел, не в силах справиться с дрожью в коленях.

Дураком он действительно не был и заметил кое-что, совершенно не вязавшееся с предъявленным ему документом, а именно, крупнокалиберные «Стигоны» под пиджаками пришедших к нему. Дорогое и очень качественное оружие никогда не стояло на вооружении полиции и очень широко использовалось бойцами спецподразделений Белого и Черного легионов, наводивших ужас на обывателей. А это значило, что очень скоро к нему придут и разговаривать при этом не будут.

Переведя дух, он набрал на сейфе код, открыл тяжелую стальную дверцу и начал выгребать оттуда документы и деньги. Расслабился Вен, только когда сел в широкое и мягкое кресло трансгалактика, который должен был унести его далеко от Саргона.

Заполошное бегство человека, отличавшегося отменным чутьем на неприятности, разом всколыхнуло тех, кто называл себя творческой интеллигенцией, и работники высокохудожественного труда сначала по одному, а потом целыми толпами устремились в космопорт, торопясь занять места на кораблях Ганзы. Им никто не препятствовал. Усиленные полицейские патрули и таможенные офицеры лишь широко улыбались, провожая взглядом очередную «Звезду подиума» или еще чего-то там, скрывавшуюся в переходе на орбитальный челнок.

Объединенный военно-политический совет четырех империй собрал на Венате военно-промышленную элиту всех стран. Более пятисот человек, и поэтому меры безопасности, принятые по этому случаю, были беспрецедентными. Пространство вокруг планеты блокировали почти три тысячи кораблей в два слоя, а на самой Венате наземные силы окапывались, словно в ожидании штурма.

Но в резиденциях делегаций было тихо и спокойно, как и подобает атмосфере на встречах такого уровня. Обслуживающий встречу персонал был невидим и неслышим, чтобы ненароком не спугнуть какую-нибудь Важную Мысль.

Несмотря на все надежды Ганзы, Латнарской империи и Марканского Союза, Саргон, Флора, Хаторан и Свободные в очень быстром темпе двигались к объединению в одно государство, что уже представляло нешуточную угрозу. Остальных игроков можно было пока не принимать в расчет, поскольку – только объединившись – они представляли хоть какую-нибудь заметную силу, а на это нужно было много времени.

Ситуацию ухудшало то, что через тройной фильтр компьютерных биотехнологических и магических технологий пробиться даже самым подготовленным агентам не было никакой возможности. Специалисты по безопасности сделали все надлежащие выводы и теперь осуществляли не перекрестный контроль, а последовательный, что уже привело к полному отсутствию ненужных ушей и глаз на совещании.

Первым пунктом, который планировалось обсудить в только что отстроенном Дворце Согласия, было формирование общего внешнеполитического подхода, но взявший слово глава Управления внешних связей Саргона вдруг неожиданно предложил собрать объединенную оперативную группу, которой будут делегированы соответствующие полномочия, для подготовки всех внешнеполитических документов нового союза, с правом вето от каждой делегации.