Пентаграмма войны

Скорость, с какой все остальные стремились наладить эффективное сотрудничество, объяснялась отчасти тем, что военные уже давно и плодотворно работали вместе, а быть в отставших не хотелось никому. Но кроме всего прочего, резко возросшая эффективность боевых действий, возникшая от сложения разных подходов, если не гарантировала, то давала надежду на то, что сотрудничество в других сферах будет так же полезно.

Поэтому весь предварительный блок, на который отводилось три дня, был принят в рекордные сроки всего за пару часов, что позволило обстоятельно обсудить другие темы, например, ответную реакцию четырехстороннего союза на провокацию ашш.

Документы, изъятые из компьютеров космической торговой станции Ганзы, дали еще несколько косвенных улик в пользу версии о причастности торгового союза к действиям синекожих, но это по общему мнению военных никак не оправдывало Ашш, так как целое государство – это не безмозглый фанатик, которым легко манипулировать и который, по сути, не несет ответственности за свои действия.

– И что вы предлагаете? – Глава промышленной делегации Саргона Тан Треол внимательно посмотрел на флорианку, делавшую доклад от имени объединенной аналитической группы.

– Мы предлагаем атаку на Тхати. – Девушка подняла голову и, найдя глазами Тана Треола, взмахнула рукой, включая проекцию. – Это их запретная планета, с которой связаны очень многие легенды народа ашш. Таким образом, это будет удар, прежде всего, по их авторитету. Второе. Рядом с планетой находится их крупнейшая верфь, выпускающая полнотоннажные боевые корабли. Если будет уничтожен этот сегмент их военной промышленности, они еще не скоро придут в себя. Восполнять потери флота им будет просто нечем. Еще очень важно, что охраняющие планету орбитальные крепости, по сути, являются их оперативным резервом и могут быть быстро переброшены к любой планете и отведены обратно для ремонта. Таким образом, Тхати является еще и стратегической точкой обороны. Ну и последнее. – Флорианка обвела зал взглядом. – На Тхати расположено единственное подтвержденное сооружение предтеч – так называемый Лабиринт. Комплекс сооружений на земле и под землей, охраняемый многочисленными и весьма смертоносными ловушками. На сегодня ашш сумели вскрыть большинство из них, остановившись перед последним подземным уровнем, так называемым «чистилищем». Их обычная тактика – заваливание трупами – дала сбой, так как первый этаж уже перемолол более двухсот тысяч особей и, по всей видимости, не собирается останавливаться.

– Что дает вам основание думать, что мы справимся с этой задачей? – раздался голос главы внешнеполитического ведомства Свободных.

– Ничего. – Флорианка улыбнулась. – Но попробовать стоит. Даже на верхних горизонтах были обнаружены ценнейшие находки. Кафедра артефакторики Академии магии Хаторана, предоставившая аналитической группе материалы исследования того, что они смогли вытащить с планеты, и сами артефакты, которые могут в перспективе стать основой для разработки новых, намного более эффективных, видов оружия. Например объект 544, так называемый Налетский диск. – В облаке проекции появилось вращающееся изображение черного диска. – Диск диаметром двадцать сантиметров и толщиной пять сантиметров, при подаче на него напряжения в полторы тысячи вольт способен придать металлическому шарику ускорение, в сто раз больше, чем наши лучшие пушки, и разогнать его до околосветовой скорости. Такой пушке нипочем энергетические экраны всех известных нам типов, а соударение двадцатиграммового шара с кораблем вызывает взрыв, равный детонации тактического заряда, и приводит к уничтожению корабля. Но самое главное, диск при выбросе не образует противоимпульса, поэтому на таком принципе можно делать даже ручное оружие.

К сожалению, исследование артефакта приостановлено в связи с тем, что это единственный экземпляр, а все дистанционные и неразрушающие методы – исчерпаны. Таким образом, экспедиция в Лабиринт будет полезной не только с точки зрения политики, но и, возможно, продвинет наши исследования.

Подполковник Рогинс не был идейным сторонником отправившегося на рудные поля магистра Теора. Он скорее был просто неудачником, склонным винить в своих проблемах кого угодно, но не себя. Быстрое продвижение по службе боевых офицеров он считал личным оскорблением, а уж золотой дождь орденов и призовых денег, сыплющийся им на головы, вообще чем-то из разряда вселенской несправедливости. Именно поэтому он недрогнувшей рукой вписал имя Серга Ракина в списки сводной части, готовящейся высадиться на окраине владений ашш, планете Тхати. Любому здравомыслящему человеку было понятно, что это путь в один конец и никто из них не выберется из этого ада.