Пентаграмма войны

Один взгляд на главный экран, и стало понятно, что вокруг базы на незначительном удалении зависли крейсера Патруля.

– База концерна Ламарон, – отбарабанил, как и положено, дежурный.

– Говорит командир поисковой группы флаг-коммандер Гарнет. Почему отсутствует маркер и сигнал на поисковой частоте?

– Мы проводим профилактические работы…

– Одновременно на пяти передающих устройствах? – Коммандер усмехнулся. Ему уже давно все было ясно, но порядок есть порядок. – Досмотровая группа у вашего главного шлюза. Открыть и заблокировать межотсечные перегородки, прекратить движение персонала внутри базы до окончания досмотра. Все находящиеся на базе с оружием в руках будут уничтожены. Попытка включить гиперсвязь – и я нанесу удар в район центрального поста.

Рука дежурного картинно зависла над клавишей самоликвидации базы, скрытой под прозрачным колпаком. Конечно, он, как и любой человек, очень любил деньги. Именно поэтому проворовавшийся инженер сразу после отсидки получил предложение, от которого не смог отказаться. Но еще он очень любил жизнь и совсем не собирался поды-хать за чьи-то интересы. Он давно уже привел в негодность всю систему уничтожения и даже заменил блоки со взрывчаткой на коробки, заполненные маслом. Дежурный не торопясь откинул крышку и, чуть рисуясь перед сменой, нажал клавишу. Потом, сделав удивленное лицо, нажал еще раз и обернулся к своему помощнику.

– Почему не работает?

Человечек, который уже распрощался с жизнью, мог только смотреть расширенными от ужаса глазами. Губы его, словно живущие собственной жизнью, мелко дрожали, а пот ручьями струился по бледному лицу.

– М-м-м.

– Ладно, – великодушно произнес дежурный и набрал на панели несколько команд. – Поживем еще.

Но наемники, сидевшие на базе, имели совсем другое мнение на сей счет. Кому – чего, а им точно нечего было терять, так как за любым из них тянулся длинный и кровавый шлейф. Именно поэтому они приняли решение продать свои жизни подороже и стали готовиться к обороне.

Десантные партии стали опускаться на поверхность базы практически сразу после получения ультиматума. Четыре полновесных взвода с дежурной группы крейсеров и отделение с «Гранита» быстро, но без суеты причаливали к базе и, пройдя через главный шлюз, стали продвигаться вперед.

– База, тип сто сорок бэ, – доложился штатный инженер одной из групп, и оператор связи начал быстро просматривать каталог.

– Есть такая. Сбрасываю план.

– Данные получены. – Специалист поставил прямо на пол объемный проектор, и командовавший десантом капитан Сомов начал распределять задачи.

Сектор, где укрылись наемники, был отделен от остальной базы стальными перегородками и дополнительно укреплен стационарными турелями. Но опыт и боевое мастерство офицеров и солдат Патруля, помноженные на техническую помощь специалистов на кораблях, позволили им сломить сопротивление почти без потерь.

Группа наемников с транспорта предпочла сдаться без боя, так как им, в отличие от персонала базы, вообще ничего не грозило. Всегда был шанс просто откупиться от нестрогой Фемиды Свободных.

Старший лейтенант Комов, уже закончивший зачистку в своем секторе, подошел к тяжелой сейфовой двери и зачем-то подергал за колесо, запиравшее засовы.

– А это что еще за хрень? – Он удивленно обернулся на стоявшего рядом десантника.

– Ты, командир, нашел у кого спросить. – Крупный от природы сержант, смотревшийся в тяжелой броне совершенным монстром, широко улыбнулся. – Могу из чувства солидарности постоять рядом и поудивляться.

– А открыть нет?

– Не. – Сержант покачал головой. – И не проси. – Сержант подошел к двери и еще раз внимательно ее осмотрел и даже зачем-то постучал рукой. – Могу облепить тут все взрывчаткой, но что-то мне подсказывает, что это, – палец в бронированной перчатке ткнулся в металл стены, – корабельная броня. Можно еще попробовать плазмой, но где гарантия, что за металлом нет каких-нибудь сюрпризов? Мой супердатчик просто криком кричит, что отсюда надо делать ноги.

– Тогда давай тащи свой датчик на выход и высвистывай нашего слухача. Пусть глянет эту дверку, может, чего и надумает.

Ник сидел на своем посту, когда в комнате раздался звонок.

– Открываю. – Сержант включил экран и с удивлением обнаружил за дверью капитана Холанда.

– Сен флаг-коммандер?

– Тут у нас проблемка образовалась. – Капитан перешагнул порог и с каким-то странным выражением посмотрел на Ника. – Наши парни уткнулись в дверь типа сейфовой. За ней большой кусок базы, в который мы не можем проникнуть. Местные говорят, что туда имели доступ лишь люди, прилетавшие на базу со стороны, и никаких кодов у них нет и не было. Может, попробуешь открыть?

– Я вообще-то не взломщик. – Ник пожал плечами и начал отключать шланг внешнего питания. – Но попробую. Там, видимо, вообще больше никак?

– Ты можешь не идти. – Коммандер внимательно посмотрел в глаза сержанту. – Штурмовые операции – это вообще не наша работа.

– Да я только гляну, – уверенно сказал сержант. – Всегда мечтал побывать на пиратской базе. А то девчонкам и рассказать нечего.