Пентаграмма войны

– Тафал? – Ник задумчиво почесал в затылке и, словно переступив ногами, сделал еще один небольшой шажок. – Это что за зверь?

– Деревня, – осуждающе сказал химик. – Может, слышал о Двойной Радуге? Никакого привыкания, кроме психологического, никаких патологических изменений. Можно глотать всю жизнь, лишь бы денег хватало.

– И много клиентов? – Ник пододвинулся еще и оказался в каких-то трех метрах от мужчины.

– Все, кто может заплатить. – Химик неожиданно улыбнулся. – За такие разработки вообще-то премия Ханвила как минимум полагается.

– Чья премия? – Ник повернулся к мужчине правым ухом. – Ты извини, я плоховато слышу. – Он сделал еще шаг. – Что за Ханвил?

– Это просто очень много денег, – терпеливо пояснил ученый. – Просто огромная куча.

– Больше, чем за наркоту? – Ник даже оторопел.

– Ну нет, конечно. – Химик пожал узкими плечами. – Но зато слава. – Он подозрительно посмотрел на сержанта. – А тебе это зачем?

– Тьфу, да ты чего. Где эта, как ты говоришь, Ханвила, а где я. Ну там срубить деньжат в быструю, ну покувыркаться с девчонкой. А там материи всякие…

– Смотри. А то у меня…

– Что? – Ник шагнул еще ближе. – Да говори ты громче. У меня уши совсем никакие.

– Я говорю: делиться не предполагаю…

– А не нужно делиться.

Ник в долю секунды сократил разделявшее их расстояние и, выбив из руки взрывное устройство, вторым ударом отправил мужчину в нокаут. Он еще успел закрыть от взрыва девчонку, когда устройство все же сработало.

Но то ли химик плохо рассчитал, то ли изготовленная впопыхах бомба оказалась недостаточно мощной, и взрыв лишь разворотил одну из стен лаборатории и разметал по углам оборудование.

Десантники, которые слышали весь разговор от начала и до конца, влетели в помещение лаборатории даже раньше, чем упали на пол последние обломки. Нашпигованного осколками, но живого химика уволокли на один из крейсеров и сразу засунули в регенерационный кокон, а Ника в покореженном и пробитом скафандре и спасенную им девочку отправили на «Гранит», где механики с помощью механического резака и какой-то матери вытащили его наружу и тоже засунули в кокон.

7

Разведку многие сравнивают с глазами армии, но я бы не согласился с такой трактовкой роли разведывательных органов. Разведка – это не только умение видеть, но не менее важна структурная работа с информацией и аналитика поступающих сведений. Надлежащим образом работающая разведка выдает не только картину, не видимую командирами, но и формирует благоприятную среду для принятия решения, путем анализа событий или даже управляя ими через своих агентов.

Адмирал Том Хорам. «Сто лет в разведке»

Вчера, во второй половине дня, было обнаружено тело Динса Роэра, отставника, бывшего в свое время начальником одного из отделов в Управлении специальных операций. Ни совершенная охрана, ни многочисленные ремонтные роботы и стационарные огневые установки не помогли статридцатипятилетнему отставному генералу остаться в живых. Как пояснил один из оперативных работников, вызванных на происшествие, нож, который убийца оставил рядом с телом, является ритуальным клинком сарваеди – полумифической школы тайных убийц.

Полная картина преступления устанавливается специалистами полиции в сотрудничестве с несколькими офицерами контрразведки, но уже сейчас ясно, что убийство было ритуальным и совершенным по мотиву мести.

Начальник полицейского департамента Руби хранит молчание, но нам стало известно его мнение, высказанное в узком кругу ближайших сотрудников, на совещании, посвященном этому печальному событию.