Пентаграмма войны

– Садись. – Он помолчал, глядя в стилизованный под окно обзорный экран. – Участок у нас сложный. Пиратов немного, но зато полно контрабандистов, а они, как сам понимаешь, тоже совсем не подарок. Кораблик у тебя шустрый, так что на тебя ляжет нагрузка, соответственно, чуть большая. Зато я дам тебе досмотровую группу из десантно-штурмового подразделения Патруля и хорошего навигатора. Девочка как раз осталась без корабля, а ставить ее вторым навигатором на крупный корабль не хочется. Пусть начнет у тебя сольную карьеру. Расписание по выходам и зачетам возьмешь у флаг-коммандера Роджа. Потом зайди в сто шестую, к начальнику службы размещения. Разместишься и встанешь на довольствие. – И, отвечая на невысказанный вопрос Ника, произнес: – Нет начальника второго дивизиона, так что пока я за него.

– Ясно. – Ник кивнул. – Меня бы еще к грамотной бригаде приписать. Корабль головной в серии…

– Найдешь в техслужбе капитан-командора Дарела, он все сделает. – Адмирал внимательно посмотрел на Росса. – Мужчина он непростой, но тебе с ним так или иначе контакт нужно налаживать.

Суета по размещению корабля и экипажа так закрутила Ника, что остановиться он смог только тогда, когда вошел в отведенную ему комнату и устало рухнул в глубокое низкое кресло.

В свете автоматически включившихся ламп он оглянулся и уважительно присвистнул.

– А неплохо живут капитаны.

Пусть небольшая, но отдельная гостиная, душевая, спальня и крошечный кабинет были удачно скомпонованы и не вызывали ощущения тесноты. Мебель, хоть и не новая, была тщательно вычищена даже от старых запахов, и по каюте плыл едва уловимый химический запах, имитация хвойного леса.

Первое, что Ник достал из своего кофра, была компактная звуковая установка, стоившая ему в свое время почти пять тысяч. Два звукоизлучающих модуля, усилитель и блок памяти, совмещенный с экраном. Это была вторая установка – почти точная копия первой, уже занявшей место в его каюте на «Инаре».

Включив Первый концерт для фортепиано с оркестром Чайковского, Ник наконец занялся раскладкой оставшегося багажа.

Вообще он, конечно, мог жить и в каюте своего корабля, тем более что она была значительно просторнее и комфортабельнее, чем апартаменты на базе, но флотские психологи в приказном порядке настаивали на том, чтобы команды кораблей жили на самой базе, и Нику приходилось принимать правила такими, как они есть.

Служба началась с самого подъема, когда он, переодетый в повседневную форму, присутствовал на совещании у начальника базы. По графику его корабль должен был выйти на патрулирование через восемь часов, так что времени рассиживаться не было.

Ник вместе с офицерами команды получал боеприпасы, продукты и многое другое, что требовалось кораблю в автономном выходе. Потом настало время полной проверки систем корабля, и наконец в назначенный срок все было готово. Новый навигатор Ника – старший лейтенант Нина Тирис, стройная высокая девушка модельной внешности, с мягкой кошачьей грацией – колдовала над навигационным пультом, уточняя углы разгонных треков и ориентацию приводных маяков.

Нику сразу понравилось то, что девушка, не доверяя автоматике, проверяла все сама и в нескольких местах даже внесла какие-то поправки.

– «Инара», ваш разгонный коридор – шесть, восемь, двадцать один.

– Разгонный принял, чистого пространства, «Гнездо»!

– Чистого пространства, «Инара».

– Разгон завершен.

Ник пробежался взглядом по панели.

– Прыжок.

– Переход начат. – Навигатор все продолжала колдовать над пультом. – Переход закончен. Соответствие координатам – девяносто восемь процентов.

– Неслабо! – Ник покачал головой. Уровень мастерства навигатора впечатлял. – Пост три, начать сброс сети.

– Принято. – Кира начала отстрел малых разведывательных дронов в секторе ответственности. – Обнаружены восемь дронов. Маркер Патруля.

– Ресурс?

– Тридцать процентов.

– Странно.

Ник задумался. Вообще было принято собирать дроны перед уходом, потому что стоило это компактное и в высшей степени высокотехнологичное устройство весьма дорого, а списывать их было довольно непросто. А тут целых восемь штук… Соблазн включить их в свою сеть был очень велик, но мутная история с гибелью флагманского корабля второго дивизиона – крейсера «Анарры», уже успела обрасти на базе таким количеством мифов и легенд, что Ник в такой ситуации вполне естественно шарахнулся бы даже от собственной тени.

– Включаем их в нашу сеть? – нетерпеливо спросила начальница инженерной части.

– Нет. – Ник чуть повысил голос. – Наблюдать за обменом. Несколько дронов осмотреть дистанционно, проверить пломбирование электронного блока и сохранность защиты. И не вздумай тащить эту дрянь к нам на борт.

– Но, капитан, это же наши дроны. Ребята их оставляют, чтобы не разворачивать сеть каждый раз заново…

– Исполнять! – рявкнул Ник и, немного устыдившись своей реакции, отключил связь и тяжело вздохнул.

– Принято.