Пепел Атлантиды

– Мы рассмотрели этот вариант, – признался мистер Форкл. – Но Гизела слишком осторожна, чтобы попасться. И на данный момент она принесет куда больше пользы, если останется на свободе и сможет заняться собственным расследованием. Видимо, «Незримые» украли что-то важное, когда подчищали ее комплекс – какой-то Архетип.

– Она объяснила, что это? – заинтересовался Фитц.

– Только в общих словах, – качнул головой Гранит. – Гизела умна. Она понимает, что мы не ее союзники – пусть и заявляет, что с нашей стороны глупо не предложить сотрудничество. И она явно умеет скрывать тайны от телепатов. Я пытался проникнуть в ее мысли пока мы были вместе, но смог услышать только непосредственные наблюдения.

– Мы с Софи обошли бы ее блок, – возразил Фитц. – Надо было взять нас с собой.

– Я был бы только рад, – сказал Гранит. – Но Гизела потребовала встречи исключительно со мной. Как я и говорил, она умна. Она даже не позволила увидеть свое лицо.

Возможно, дело было в шрамах, оставшихся от шамнива – хотя какая разница.

– Она не рассказала, для чего предназначался «Сумрак»?

– Она назвала его испытательным комплексом для измерения достойности. Но отказалась уточнять, кого она собиралась тестировать, что должно было стать с «достойными» и «недостойными», и как именно они оценивались – даже когда я предложил сделку с «Черным лебедем». Единственное, что она согласилась раскрыть – это то, что третий этаж действительно предназначался для экспериментов над сопоридином, и то лишь после того, как я сообщил, что Алвар у нас.

– Зачем вы ей рассказали? – резко поинтересовался Фитц.

– Потому что нужно было сделать вид, будто она заставила меня выдать важную тайну. А еще я хотел посмотреть на реакцию. Она искренне удивилась. Более того, она согласилась немного рассказать о сопоридине. Разумеется, она не сообщила, для чего он предназначался и кто изначально планировал над ним работать – Финтан или она. Но она сказала, что на всех двадцати пожарищах присутствовали различные факторы, меняющие эффект и активность белка. И она считает, что Алвар подвергся воздействию самого сильного образца.

– Ну конечно, – пробормотала Софи.

– Именно поэтому нам с мистером Диззни стоит заняться тайником, – заметил Бронте.

– Погодите! – воскликнула Софи, когда он достал из плаща проводник. – Что с Прентисом?

Мистер Форкл переступил с ноги на ногу.

– Перед тем, как ответить, хочу напомнить про обещание отложить вопросы до самого конца. Постарайтесь придерживаться его, ладно?

Дождавшись согласия, он кивнул Микстуре.

Та выступила вперед, поправляя маску, и сказала:

– Утром я осмотрела Прентиса. И не нашла ничего похожего на клеймо Алвара.

Софи пыталась понять, радоваться этому или нет, как Микстура добавила:

– Но в центре ладони обнаружилась маленькая светящаяся точка. Поэтому могу сказать точно: Прентис подвергался воздействию сопоридина.

Глава 53

– Как вы могли так поступить?! – закричала Софи на Бронте. – Вы хоть понимаете, что еще немного – и мы бы потеряли Прентиса навсегда?

Она пожалела о своих словах, заметив, как посерело лицо Алдена.

Делла, видимо, тоже обратила внимание, потому что обняла мужа, прижала его к себе и что-то зашептала на ухо.

– Я ничего с ним не делал, – спокойно ответил Бронте. – Как и Эмери с Алиной, кстати. И Терик – хотя мне казалось, что увечье, полученное в Люменарии, без всяких слов доказывает его непричастность к «Незримым».

– Он не врет, – добавил мистер Форкл, пока Софи не успела наброситься с обвинениями. – Большую часть утра я провел в Этерналии, лично допрашивая всех старейшин, и слушал их мысли, чтобы убедиться в искренности.

– А я заставил отвести меня к Прентису, чтобы своими глазами увидеть отметку, – заметил Бронте. – Мне до сих пор сложно поверить, что столь ничтожная блестящая капелька могла так ему навредить.

– Он контактировал с тем же количеством, что и я, – тихо сказала леди Каденс. – Поверьте, этого достаточно – особенно учитывая разрушенный разум, усиливающий реакцию.

– Почему, как вы думаете, я голосовал за допуск огров в Забытые города? – обратился к ней Бронте. – Надеюсь, ваша команда создаст антидот, пока «Незримые» не претворят свои планы в жизнь.

– Мне все еще интересно, получится ли вытащить Алвара из транса с помощью манипуляций над теневой дымкой, – вклинилась Микстура. – Если не против, Тэм, я бы хотела отработать пару теорий.

– Как скажете, – согласился тот.

– Как Вайли воспринял новости? – встревожилась Лин. – Ему объяснили, что такое сопоридин?

– Да, – кивнула леди Каденс. – Я ответила на все его вопросы.

– А я дал ясно понять, что Совет никак не связан с состоянием его отца, – добавил Бронте.

Поверить ему у Софи не получалось.

«Вы уверены, что старейшины не замешаны?» – передала она мистеру Форклу.

«Да, мисс Фостер, – сказал тот в ответ. – Уверен. Во время допроса я слегка нарушил правила телепатии и обыскал их память куда тщательнее, чем они думают. И я добрался до их воспоминаний о том дне – и не нашел ничего, что поставило бы под сомнение их добросовестность».

– Тогда кто усыпил Прентиса? – спросила Софи вслух.