Пепел Атлантиды

Софи рассмеялась, хотя от невероятного подарка в глазах стояли слезы.

Грейди с Эдалин тоже шмыгали носами.

И все члены Коллектива.

И Алден с Деллой.

И даже Сандор.

– Ладно, – пробубнил Декс. – Ты действительно повелитель подарков.

– Только для некоторых, – заметила Биана. – Остальным он подарил конфеты. Опять.

– И ты была в полном восторге, – отозвался Киф. – Да и вообще, ты видела комнату Фостер. Ей жуть как не хватает личных вещей. И она давно просила что-нибудь нарисовать, поэтому пришлось…

Он не договорил, потому что Софи накинулась на него с объятиями.

Они повалились на пол, не устояв на ногах, и Киф расхохотался.

– Не волнуйся, – прокряхтел он. – Дыхание переоценено.

– Да, – согласилась Софи, не желая ослаблять хватку. – Киф, твои рисунки… я все еще не знаю, что сказать.

– Кхм, мы же договорились, что ты назовешь их лучшим подарок за историю Вселенной! А еще можешь сказать, что я превзошел все подарки Фитца.

На самом деле, и правда превзошел – но говорить так было бы нечестно по отношению к Фитцу. Поэтому она обошлась простым «спасибо».

Киф прижал ее чуть ближе.

– Всегда пожалуйста, Фостер.

Наверное, пора было его отпустить… но она не хотела.

Кто-то кашлянул, и Софи повернулась, готовясь сверлить взглядом Грейди – но кашель донесся из дверного проема, где стояли лорд Кассиус, Тэм, Лин, Фитц и Гризель.

– Кажется, мы что-то пропустили, – произнес Фитц, переводя взгляд с рисунков на руки Кифа, лежащие на талии Софи.

Та отстранилась.

– Ну… как прошло?

– Есть хорошие новости и плохие, – ответил лорд Кассиус.

Она не смела вздохнуть, пока Фитц не сказал:

– Хорошая новость в том, что символ мы нашли. Он на скипетре, который держит человеческая статуя.

Колени Софи чуть не подогнулись от облегчения.

– Под пьедесталом статуи есть дверь – я чувствовала, как ее касается вода из фонтана, – добавила Лин. – Добраться до нее будет несложно, нужно только раздвинуть воду.

– Если дверь под водой, как ею пользуются «Незримые»? – спросила Биана.

– Гастер может раздвигать воду ветром, – напомнил Алден.

– Значит… мы нашли Сумрак, – сказала Софи: ей нужно было произнести слова вслух, чтобы полностью в них поверить.

Фитц подошел к ней и взял за руку.

– Да.

Софи взяла его за руку в поисках максимальной поддержки, их пальцы сплелись, и она спросила:

– А какая плохая новость?

– В качестве прикрытия Лин заставила нас купить его, – проворчал Тэм, демонстрируя небольшой прозрачный пакет с водой, в которой плавало крохотное животное, напоминающее маленького котенка с сине-фиолетовой чешуей. – Она могла выбрать абсолютно любого питомца, а захотела того, у которого есть ядовитые клыки.

– Эй, если муркотов дрессировать, то они хорошо себя ведут, – возразила Лин.

– Да. Но если лишишься пары пальцев – я не виноват, – предупредил Тэм.

– Помимо появления сомнительных домашних животных, – произнес Гранит, явно не радуясь прибавлению в доме, – еще плохие новости есть?

– Да, – ответил Фитц. – Лин говорит, что дверь заперта.

– Я пыталась повернуть ручку волной, – пояснила Лин, – но она не поддалась.

– Ерунда, – успокоил Декс. – Я еще не встречал невзламываемых замков.

– А как же тайник, который ты уже несколько месяцев пытаешься открыть? – парировал лорд Кассиус.

– Классный у меня отец, да? – усмехнулся Киф. – Согласитесь, приятно с ним работать?

– Я не прав? – поинтересовался он.

Декс скривился.

– Тайник не заперт. На нем пароль – и его взломать куда сложнее.

– Мы постараемся обеспечить вам как можно больше времени, – решил мистер Форкл. – Вдруг на замке установлена сигнализация. И нужно будет идти ночью, чтобы никто не видел, как вы входите в фонтан. Совет ясно дал понять, что жители Атлантиды не должны ничего заподозрить.

– Они что, серьезно не расскажут про Сумрак? – удивилась Софи.

Он кивнул.

– По крайней мере, пока «Незримые» на свободе.

– Это еще одна плохая новость, – вклинился Фитц. – Сомневаюсь, что «Незримые» не заметят нашего прихода.

Киф пожал плечами.

– И что? Они и так нас ждут. Веспера оставила свою подпись на ноге Алвара.

– Согласен, – вмешался Грейди. – Но это значит, что вход серьезно защищен – и в этот раз мы не знаем, к чему готовиться.

– Хуже огромных мутантов ничего не будет, – возразил Тэм.

– Я бы не был столь уверен, – произнес мистер Форкл. – У Весперы было очень, очень много времени на раздумья. К счастью, нам должна помочь стратегия, которую мы использовали для спасения мисс Фостер и мистера Диззни.

– Отвлекающий маневр? – уточнила Шквал.

Мистер Форкл кивнул.

– Выманим их из комплекса. Они явно наблюдают за площадью. Осталось только показать им что-нибудь, перед чем они не смогут устоять.

– Например? – поинтересовалась Делла, опередив Софи.

– Что-нибудь неожиданное, – протянул Гранит. – Что-нибудь вроде…

– Меня, – закончил мистер Форкл. – Если «Незримые» меня увидят, то захотят разобраться.

– Почему? – спросил лорд Кассиус.

– Они думают, что я мертв.

Он пораженно распахнул глаза.