Пепел и пламя

Башня продолжала раскачиваться взад-вперед и через несколько секунд накренилась так сильно, что я чуть было не упала. Тогда я мысленно обратилась к Магали: «Нам нужна помощь! Если Гея не успокоится, то Эйфелева башня рухнет!» Стоило попросить сестер о помощи, как пение тут же стало громче и земля немного успокоилась. Неужели у нимф столько власти над Геей?! Потрясающе!

Уран посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

– Как громко бы твои сестры ни пели, вам меня не остановить. Скоро они с Плеядами будут петь только для меня!

– Ты больше никому не причинишь боль! – закричала я. – Мы вернем тебя туда, откуда ты явился!

Уран снова засмеялся. К этому времени его тело сформировалось почти полностью.

– Тогда продолжай петь, нимфа!

Тут я и поняла: он даже не заметил, что я полубогиня!

Уран демонстративно потянулся и зевнул. Казалось, он ничуть не сомневался в том, что победит. Это должно было меня напугать, но не напугало. Я все еще думала о его словах. Интересно, как бы он отреагировал, узнав, что я полубогиня?

Я посмотрела на Маэля. Он – сын богини ночи. Богини, которая, подобно богу солнца Гелиосу, наполнила небеса жизнью. Без них двоих небо было бы неодушевленной атмосферой, отделяющей нас от космоса.

Уран думает, что я не представляю для него угрозы. Он не знает, кто я на самом деле. Воображение тут же нарисовало хихикающих старух-кухарок, также известных как мойры.

Уран приблизился. Маэль атаковал его своими тенями, но тот лишь рассмеялся: они его даже не задели. Снизу доносились крики. Смерч продолжал извергать черные сгустки, долго ли остальные смогут их сдерживать? Рано или поздно сгустки коснутся земли, и Гея окончательно очнется.

Теперь Уран находился так близко, что можно было увидеть каждый шрам у него на лице. Потом бушующая тьма расступилась – и Уран оказался на платформе из черного льда. В телесном обличье он был высотой под два метра роста, а телом напоминал уличного бойца.

Уран насмешливо крутанулся на месте, демонстрируя свое новое тело. На коже у него засверкали десятки созвездий.

– Ну как я вам?

Он явно не считал нас угрозой. Издевательски отсалютовав, он сказал:

– Увидимся в моем новом царстве! – И отвернулся.

Он даже не стал на нас нападать! Значит, такими никчемными он нас считает? Разочарование обрушилось на меня подобно ведру холодной воды.

Маэль стиснул от гнева зубы, а потом закричал:

– Уран!

Повелитель небес повернулся к нему с презрительной улыбкой на лице и сказал:

– Боюсь, ты зря тратишь время.

Маэль крутанул в руке нож.

Уран снова засмеялся:

– Если хочешь произвести впечатление на девушку, купи ей мороженое. Это не так опасно.

В следующее мгновение Маэль бросился к Урану, нацелив кинжал ему в сердце. У Урана на лице промелькнуло удивление, он ошарашенно уставился на лезвие, и этой заминки Маэлю хватило, чтобы добраться до него. Он сбил Урана с ног, оба они скатились с ледяной платформы, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону.

Маэлю удалось вонзить лезвие Урану в плечо, из раны тут же хлынула смоляно-черная кровь. Уран попытался ударить Маэля, но промахнулся, и Маэль перехватил инициативу. Замахнувшись, он наискось провел лезвием по груди противника. Уран взревел – то ли от боли, то ли от гнева, не знаю, – ударил Маэля кулаком в живот, перекатился и навалился на него сверху, словно пытаясь задавить своим весом.

Но Маэлю, который был выдающимся бойцом, удалось высвободить руку с кинжалом. Он ударил Урана в бок, молниеносно вытащил лезвие и ударил снова. Раны, нанесенные адамантием, зашипели и задымились. Маэль удивленно уставился на них и на мгновение отвлекся.

Воспользовавшись заминкой, Уран схватил руку Маэля и с силой сжал. Маэль закричал, но кинжал не выпустил. Некоторое время они боролись за оружие, а потом… Уран расхохотался, словно не в силах больше сдерживаться. Оказывается, он все время просто играл с нами. Просто издевался.

В следующую секунду все было кончено. Уран со всей силы ударил Маэля по лицу, хлынула кровь, и я словно издали услышала собственный крик. Кинжал выскользнул у Маэля из руки и упал на пол. Я замерла, парализованная страхом. Взгляд упал на кинжал. Я бросилась вперед и схватила его, но Уран уже вернулся на свою платформу. Маэль не шевелился и не подавал признаков жизни. У меня на глаза выступили слезы.

– Будь ты проклят! – закричала я и бросила кинжал в Урана. Я никогда раньше не делала ничего подобного. Засмеявшись, Уран отвесил издевательский поклон, и в эту секунду лезвие задело его плечо. Лицо скривилось от боли, гнев исказил его черты. Мы уставились друг на друга. Я умирала от страха, но должна была любой ценой помешать ему приблизиться к земле.

– Что дальше? – поинтересовался Уран. – Будем петь?

Я хотела было ответить, но платформа подлетела к смерчу, и из него появилась лестница.

– До встречи, нимфа!

Темнота сомкнулась у Урана за спиной, и тот направился к земле.

Я слышала, как отчаянно поют нимфы, как гневно стонет Гея. Слышала, как кричат мои друзья, оставшиеся там, внизу. Я потерпела поражение. Не разгадала плана мойр. Я проиграла.