Пепел между нами

— Марин, — аккуратно убрал прядь волос, падающую на ее лоб, — ты замечательная. Красивая, смешная, веселая…

Она скуксилась, прекрасно понимая, что последует за такими словами.

— Но?

— Но я не тот, кто тебе нужен.

— Давай, я сама буду решать, кто мне нужен. Миш… — она подсела ближе, так что их колени соприкоснулись. В глазах призыв. Настолько острый и осязаемый, что можно пощупать. Она подвинулась еще ближе, притронулась своими губами к его и замерла.

Еще не поцелуй, робкое касание, в трепетном ожидании ответа. Ее дыхание сбилось, а Краев отрешенно думал о том, что ее губы на вкус, как клубника.

…Он никогда не любил клубнику. И ему хотелось увидеть другую девушку, услышать другой голос, почувствовать вкус совсем других губ.

— Прости, — отстранил ее за плечи, — не трать на меня свое время.

Он поднялся на ноги и, оставив разочарованную девушку в гордом одиночестве, и ушел. Хватит. Легче не стало, сказки не случилось, новогодняя магия не сработала, пора идти домой.

Уже в такси он достал телефон и долго смотрел на запись ее номера. Если позвонить — не ответит. Он знает, уже звонил и не раз. Поэтому просто отправил «С новым годом, Злата. Счастья тебе»

Ответа, как всегда, не было.

***

Марина оказалась из упорных и очень целеустремленных девушек. Несмотря на полученный отказ, она решила, что сдаваться еще рано и продолжила наступление по всем фронтам. Сначала она якобы случайно стала оказываться в тех же местах, где и Краев, а потом и вовсе повадилась в обеденный перерыв приходить в их с Измайловым бар. Брала кофе, занимала стратегически важное место на самом ходу и высматривала, не покажется ли в зале Михаил. А уж если удавалось его увидеть, то все. Улыбка до ушей и полный радостной надежды преданный взгляд. И даже когда он просто проходил мимо, равнодушно здороваясь, Марина светилась как начищенный пятак.

Конечно, Измайлов не мог это не заметить.

— Михаил Батькович, там опять твоя фанатка приперлась, — бодро сообщил он заваливаясь в рабочий кабинет на втором этаже, — Она так сильно желает тебя увидеть, что под ней аж сиденье дымиться.

— Угу, — равнодушно отозвался Миша. Сводки по поставщикам волновали его больше, чем дымящееся под чьим-то задом сиденье.

— Как ты это делаешь? Ходишь с кислой мордой, и сам себе в зеркало не улыбаешься, а они к тебе липнут.

— Завидуешь?

— Было бы чему, — Женя плюхнулся в кожаное кресло, — слушай, а может тебе замутить с ней? Симпатичная и вроде не дура?

— Спасибо, но нет.

— Ты же свободный, как ветер. Куда хочешь, туда и иди. Так почему бы не сходить вниз и не осчастливить преданную Маришку.

Краев прикрыл ноутбук и хмуро посмотрел на друга:

— Нарываешь.

Это проще, чем объяснять, что ни хрена он не свободен, что внутри канаты, попрочнее стальных, которые тянут только к одному человеку. И сердце никакой свободы не признает.

— Мих, завязывал бы ты с целибатом. Смысла нет. Ты же понимаешь, что никто не оценит… Пора двигаться дальше.

— Вот и двигайся отсюда. А со своим целибатом, и со всем остальным я прекрасно сам разберусь.

Женька покачал головой.

— Дурак, ты Миха, дурак! Вот на хрена ж надо было все портить, чтобы потом вот так…

— Все. Разговор закрыт.

Измайлов, не скрывая досады крякнул, махнул рукой и ушел, а Миша снова открыл ноутбук и погрузился в работу. Но ненадолго. Спустя пять минут в дверь тихо поскреблись, и в кабинет заглянула Марина. Увидев Краева, она очень старательно «удивилась»:

— Ой, какая неожиданность. Привет, Миш.

— Привет.

— Я тут заблудилась немного. Дамскую комнату искала.

— На первом этаже в конце коридора, — ответил он, не отрываясь от экрана, — там же где и раньше.

Марина в нерешительности потопталась на пороге, а потом все-таки шагнула внутрь, прикрывая за собой дверь.

— Чем занимаешь?

Ее интерес был настолько очевиден, что его не заметил бы только слепой. Она так старалась ему понравиться. Прямо из кожи вон лезла. Вот только не понимала, что бесполезно.

— Прости, Марин. Некогда. Работа. — Он продолжал бегло щелкать по кнопкам, — готовые отчеты. Сама понимаешь.

— Понимаю, — расстроенно протянула она, — жаль. Я думала, поболтаем…Кофе могли бы вместе выпить или прогуляться. А потом на свежую голову и работа бы лучше пошла.

— Давай как-нибудь в другой раз, — он скупо улыбнулся, — сегодня я действительно очень занят.

— Ладно, — ее хорошенькое личико разочарованно вытянулось, — я тогда пойду?

Спросила и с надеждой уставилась на него, ожидая, что передумает и удержит, скажет хоть что-то, проявит какую-нибудь эмоцию. Хоть намек.

— Иди, — он только кивнул и дальше за работу.

Марина еще немного потопталась возле его стола:

— Ну я пошла?

— Да встречи.

— Пока, — пробубнила она себе под нос и, грустно понурив голову, отправилась на выход.

Он дождался, когда за ней закроется дверь и устало откинулся на спинку стула. О каком шаге вперед говорит Женя, если интереса в душе ноль? Как отрезало. И даже ни к чему не обязывавшие отношения кажутся невыносимой эмоциональной обузой. Даже просто ночь, с уходом по-английски под утро и то не интересна.

Вот, почему раньше так не отрубило? До того, как успел наворотить дел с Любкой?