Передай другому

– И это уже не первый раз! – возмутилась женщина. – Купи другой, наконец, а то этот откажет в самый ответственный момент. И что за «матушка»? Новое поветрие?

– Нет, почему же? – в свою очередь, удивилась Рита. – Естественное обращение. Что-то не так?

– Отнюдь, – ее собеседница совершенно искренне рассмеялась. – Ладно, не будем об этом. Ты не забыла, что мы с Пупсиком сегодня вечером к тебе в гости приходим? Надеюсь, у тебя не появились опять какие-нибудь неотложные дела? Нет, не отвечай! Давай так: если ты и в этот раз решишь нас продинамить, я с тобой больше не разговариваю.

– Конечно, встреча в силе, – торопливо отозвалась девушка, испугавшись, что мама обидится и не придет. – Я буду очень рада видеть тебя.

– И Пупсика? – подозрительно спросила женщина.

– Его особенно, – заявила Рита, поражаясь своей способности так самозабвенно врать. – Ты же знаешь, как я его люблю.

– Ну, да, обожаешь просто, – фыркнула собеседница, но не стала развивать эту тему, вероятно, испугавшись, что дочь изменит свои намерения. – Значит, как и договаривались – в пять?

– В пять, – машинально повторила девушка.

– Тогда увидимся. Не заказывай ничего для нас специально, мы просто чай попьем. Ну, и поболтаем, конечно.

– Как угодно, – вежливо улыбнулась Рита и сделала реверанс, словно мать могла ее видеть.

Как только она произнесла эти слова, колокольчик, который она продолжала держать в руках, завибрировал и стал издавать короткие глухие звуки. С интересом осмотрев его со всех сторон, Рита вернула странный предмет на место и взглянула на часы, стоявшие на полу в углу комнаты. Было немногим больше десяти, и ей предстояло провести несколько часов в одиночестве, пытаясь разобраться со своими внутренними демонами. Это представлялось ей проблематичным, потому что враги, если таковые и были, оставались в тени, и девушка попросту не знала, с чего начинать. Вся ее прошлая жизнь словно отсутствовала – все, что она помнила, уместилось в последние полтора часа. Опустившись в кресло, неожиданно оказавшееся таким мягким, что она непроизвольно всплеснула руками, когда не почувствовала под собой твердой поверхности, Рита, наконец, устроилась и, расслабившись, закрыла глаза. Маргарита Родионовна – так ее звали окружающие. Что она знала? Ровным счетом ничего, если не считать нескольких людей, с которыми уже успела познакомиться. Судя по тому, с каким уважением они к ней относились, девушка занимала высокое положение в обществе – в этом не было никаких сомнений. Из всех, с кем ее столкнула судьба, ее ровней могла считаться разве что Раиса Семеновна. Странно, но она как-то сразу завоевала ее доверие – возможно, их раньше связывала настоящая дружба, хотя, если подумать, что общего могло быть у нее с женщиной, которая была вдвое старше? Или, может быть, она не так молода, как считала? Испугавшись этого предположения, Рита вскочила на ноги и кинулась к зеркалу. Встав всего в нескольких шагах от него, она некоторое время разглядывала отражение, после чего вздохнула с облегчением: она была молода. Вглядываясь в свое лицо, она поняла, что воспринимает себя как совершенно незнакомого человека, но это понравилось ей – молодая женщина, несмотря на встревоженный вид, была привлекательна и даже красива. Темные, почти черные, волосы, тонкие черты лица, большие глаза, хорошая фигура – скорее всего, у нее было достаточно ухажеров, ловящих каждый ее взгляд. Интересно, почему до сих пор никто не поинтересовался ее здоровьем? Новости и том, что она чувствует недомогание, должны были уже распространиться, и…

Наверное, это было простым совпадением, но и сейчас, как и в прошлый раз, стоило ей только подумать о чем-либо, как оно тут же воплощалось в реальности. Рита еще не успела отойти от зеркала, как в дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась и прошла в центр комнаты:

– Входите, прошу вас!

В ту же секунду дверь распахнулась, и на пороге показался привлекательный мужчина примерно ее возраста, который почему-то хмурился и всем своим видом пытался показать, что зашел к ней не по своей воле. На нем был изящный черный костюм, расшитый серебром, какие носили испанские гранды, но на голове вместе шляпы был берет, который, впрочем, нисколько не портил общего впечатления.

– Привет, Рита, – буркнул он, не глядя ей в глаза. – Прости, что вот так, без предупреждения, вламываюсь. Я звонил тебе на работу, но там сказали, что ты сегодня взяла отгул. Вот, я и решил заскочить.

– Вы нисколько не потревожили меня, – вежливо отозвалась девушка, с интересом рассматривая этого нового персонажа. – Напротив, мне очень приятно.

Услышав такой ответ, мужчина удивился, но не изменил своего странного поведения и, откашлявшись, кивнул куда-то в сторону:

– Мне нужно забрать свои краски. Забыл в прошлый раз. Сама понимаешь, не до того было. Можно?..

– Конечно, проходите, – Рита отступила в сторону и сделала приглашающий жест рукой.

– Мы уже на «вы»? – грустно усмехнулся гость, но не стал продолжать и, зачем-то сняв обувь, прошел в смежную комнату.