Передай привет небесам

Пояс чемпиона Европейского боксерского совета Метелину вручили перед боем с Альваресом. Включили трансляцию гимна. Альварес тоже слушал, но смотрел себе под ноги, очевидно, пытаясь отрешиться от всего происходящего вокруг. Он был плотен, даже толст, но Алексей знал, что Альварес быстр, всегда идет на сближение, чтобы компенсировать недостаточную по сравнению с высокими соперниками длину рук. Остановить его прямыми ударами редко кому удавалось, потому Луис сгибался низко, рискуя нанести головой травму сопернику, а потом начинал быстро выбрасывать боковые. Тактика примитивная, но она срабатывала.

Точно так же он попер с первых секунд на Метелина. Но Алексей отступал к канатам, а потом резал углы, чтобы не быть в них запертым. Несколько раз он встретил Альвареса прямыми, попав точно и сильно в верхнюю часть головы, но противник хорошо держал удары: у него была короткая мощная шея, и пробить его подбородок еще не удавалось никому. Первый раунд остался за Метелиным, но Альваресу до этого не было никакого дела: он знал, что рано или поздно попадет. В конце второго раунда Алексей запер его в углу, бил сильно, однако Луис согнулся, прижав локти к туловищу и закрывая перчатками лицо. Но перчатки, хотя и гасят силу ударов, не защищают от них.

В середине третьего раунда Альварес упал после бокового удара, но тут же вскочил и начал доказывать рефери, что просто поскользнулся. Бой продолжился. И снова Луис упал – на сей раз поднялся тяжело, держась за канаты. Ему что-то кричали из угла, но он не слышал. Дышал тяжело и обреченно. Метелин понял, что Альварес сломался. Оставалось только подойти и ударить два раза, не очень сильно, но впечатляемо для зрителей. Два удара, которые и сам Луис ждал, завершили дело. Соперник лежал на спине, раскинув руки. Он был в сознании, но измотан так, словно провел на ринге все десять раундов.

На базу Метелина подвозил Сергей. На этот раз о бое не говорили, потому что Алексей сделал то, что должен был: выиграл на классе, в котором уже никто не сомневается. Ерохин спросил только: «Сколько надо тренироваться, чтобы так биться?»

– Двенадцать лет каждый день по восемь часов, а то и по десять. За бесплатно, за баланду разве что. А будешь волынить, переведут с облегченного режима на строгий. А могут и положенных свиданий лишить.

– Кто тебя навещал?

– Только мать. Четыре раза в год. Я мог попросить и дополнительные, но ей каждая поездка влетала в копеечку. Как-то я перевел ей полсотни тысяч, а она их обратно привезла. Друг один ей помогал…

– Друг приезжал?

– Хотел, но я отговорил. Зачем ему это?

Ерохин прекрасно понимал, что интересует Метелина, но сказать ему было нечего. А хоть что-то рассказать было надо. И он начал не очень уверенно:

– Сейчас ищут тот ковер, как я уже говорил. По моему убеждению, дело это дохлое: столько лет прошло, как его выбросили на помойку, а скорее всего, сожгли в укромном месте.

– Вряд ли полиция вообще будет это делать.

– А этим занимается не полиция, а одна очень известная частная контора. Мне они очень помогли в свое время[35]. Теперь для тебя стараются.

– Дорогое удовольствие?

– Пока разговор о деньгах не идет. А если они понадобятся, то предупредят. Но трат серьезных не будет. Если потребуется, то я помогу. Да и ты сейчас уже человек состоятельный. Кстати, смени аппарат – твой уже старый.

– Не буду. Это подарок матери. Привезла мне в колонию и оставила у начальника, присылала эсэмэски, я читал. А иногда мне разрешали позвонить ей.

– Тем более тебе нужен новый, а этот оставь себе как память, а то вдруг потеряешь или разобьешь.

Метелин кивнул. И вдруг вспомнил Карандина, который остался вроде таким же, как и прежде, каким был двенадцать лет назад, приветливым и открытым, улыбчивым, но все равно сделался другим, закрытым от Алексея. Он и улыбался как-то по-новому, словно недоговаривал что-то, если, конечно, Бугай и Сациви сами не врут по поводу строительства Артемом загородного дома. Он ведь сказал при их встрече, что за городом жить не собирается. Но Алексей не желал даже думать об этом, не хотел подозревать Артема ни в чем, потому что Карандин не оставлял его маму, когда от нее отвернулись почти все знакомые: Артем помогал ей деньгами, оплатил химиотерапию и содержание в хорошей больнице…

Глава седьмая

В фирму «Рашен соул» Метелина привел его друг. Виктор Петрович искал водителя-охранника – крепкого, умелого и не тупого, с которым можно поговорить. Ну и не болтливого, разумеется. Алексей пришел на собеседование, рассказал о себе: занимался боксом, даже стал чемпионом страны по любителям, потом перешел в профессионалы… И о том, что является дипломированным специалистом по хозяйственному праву, не забыл упомянуть.

– Это то, что мне нужно! – обрадовался Виктор Петрович. – А то всякая сявка кинуть меня пытается, по каждой ерунде в арбитраж тянут. А зачем мне на адвокатов тратиться – теперь ты, Леха, по судам ходить будешь.